10_碧劍金鏢_鬼谷子

一〇

　　廟堂中燭影幢幢。肖長庭舉目望去；白絹素幛，竟是一處靈堂。靈牌上寫著：「老父周公金堂之靈位。」靈牌前赫然擺著一支發黑的金鏢！

　　肖長庭心裡一陣緊縮。嘴嗡動著：「難道是爹爹…。不，決不會……」可是那支發黑的金鏢卻是無情的鐵證，他不由得恐懼地看看四周，發覺周國忠等人並無難為他的意思。他低下了頭，喃喃地說：「可是，當時周老幫主為什麼耍劫三湘武館的鏢？」

　　周國忠走到香案前，揭開蓋在香盤上的青布，指著盤中的一頂官帽，說道：「這就是你爹爹當年護送的鏢物，你仔細看過就會明白了。」

　　肖長庭用顫抖的手抓起官帽，原來這是一頂寶冠，冠上鑲嵌的金飾和三十六顆寶珠已經摘去。他從寶冠裡先摸出—道黃綾聖旨，是朝廷晉封苗王為武陵王的封旨，這事肖長庭聽爹爹說過，並不奇怪。當他探手再摸得一封書信，剛看了幾行，不覺耳熱心跳。原來曼親王在密信中與苗王約定，在慶賀招撫封王酒宴上舉火為號，引官兵，侍衛入山，剪除苗寨十八峒主，捉拿藏在十八峒養傷的反清志士雷震寰等十三人。

　　看完密信，肖長庭喟然嘆息道：「原來如此！我爹爹上當受騙了！」

　　周國忠在一旁說道：「實不相瞞，我等都是天地會成員，天地會探知朝廷的陰謀，家父為搭救藏在苗山的反清志士，也為苗家免遭殺戮，決心劫鏢，揭穿朝廷的陰謀詭計。家父知肖老館主受了朝廷矇騙，故將珠冠密信存放法然寺，智圓長老素為武林敬重，請他向肖老館主說明個中原委，盡釋前嫌，誰料毒如蛇蠍的羅漢沖搶先一步，慘殺智圓大師，又助你爹鏢打我父，最後在怪石林刺殺肖老館主，奪走寶冠，嫁禍於人……」

　　周國忠說著這一段悲慘往事，不禁聲音哽咽，唏噓淚下，再也無法往下說了。嚴漢生接著說：「更可歎的是，羅漢沖將寶冠送到苗王處時，老幫主已死，少幫主外出未歸，我等來不及給十八峒主送信，官兵輕騎，已經進山，致使九家抗清志土全部被害，苗家慘遭血洗I後來苗王良心受責，交出珠冠密信，引咎退位，此事方大白於天下。」

　　肖長庭聽了這段血淚慘史，一時百感交集，涕淚縱橫，竟不知說什麼好。良久，他「撲通」一聲跪倒在周金堂的靈前，泣不成聲地說：「周老幫主，爹爹聽信奸人讒言，誤殺你老人家。現爹爹已死，就讓侄兒用自己的血來祭奠你老人家吧！」說罷，他「刷」地抽出八卦金刀就要往脖子上勒。周國忠搶上前，一把抱住他的臂膀。眾人死命奪去金刀。方耿秋嚇得「哇」地一聲，跪倒在地，大聲喊叫「師父！」

　　周國忠扶肖長庭站起身來，勸慰道：「兄長，人死不能複生，過去的事就不用提了。

　　今日我等相會，辨清真相，捐棄前嫌，亦是不幸之中的幸事。若蒙兄弟不棄，我等效法先父，先伯，重續金蘭，結為八拜之交，如何？」

　　肖長庭見他意極誠懇，禁不住熱淚奪眶而下，哽咽地說：「若承不棄，我願終身祀奉先伯，追隨兄長，執鞭墜蹬，在所不辭！」

　　眾英豪皆點頭贊道：「如此甚好，以後咱們三佛堂和三湘武館攜起手來，鏟盡天下不平事！」

　　三佛堂正堂紅燭高燒，周國忠與肖長庭及眾英豪各敘庚辰，焚香結拜。晚一輩的周天明和方耿秋等人也嘻嘻哈哈地學著拜過天地，結為弟兄。結拜完畢，周國忠吩咐擺下酒宴，眾豪傑坦蕩情懷，觥籌交錯，開懷暢飲。

　　「嘎——」突然一聲尖嘯響徹山林，倚天閣上一支紅色火焰箭直透雲天。

　　周國忠臉色一沉放下酒杯。三佛堂群豪紛紛立起，眼望窗外紅色火焰，面色嚴峻。肖長庭正待發問，卻見於冰風嗖地躍出窗外。須臾，齊王廟外響起一陣急驟的馬蹄聲。

　　「沒事。肖賢弟請！」周國忠複端起酒杯，滿面笑容，朗聲道：「眾位請！」

　　「肖大哥請！」三佛堂群豪一齊舉起酒杯向肖長庭敬酒。他們個個面帶笑容，不露聲色。但肖長庭卻在他們笑容中看到了一種忐忑忑不安的神色，不由在心中猜測發生什麼事了？

　　片刻，一聲駿馬長嘶，於冰風催著坐騎旋風般沖入廟宇。馬到堂前，他一勒韁繩，「嗚——」駿馬前蹄騰空，贏然止步。於冰風身附馬背，挺胸直立在馬鞍上，未等駿馬放下前蹄，他手在鞍上輕輕一按，已飄然落地。

　　肖長庭不禁暗贊：「好騎術！好身手！」

　　於冰風疾步搶入堂內，群豪眼光都盯在他的身上。他面色陰沉，朝周國忠說：「稟堂主，山下……」他轉臉望了肖長庭—眼，沒有再往下說。肖長庭正欲回避，周國忠卻揮手阻住肖長庭，大聲說：「肖大哥不是外人，有話儘管講。」

　　「山下來了官軍，是黃旗營的兵馬。官軍揚言要進山剪剿天地會叛賊，我看是沖著三佛堂來的。有一小支官軍已在倚天閣下與守閣的兄弟們交手了。」

　　周國忠問道：「官軍有多少人馬？」

　　於冰風道：「具體人數不詳，估計至少有一鎮人馬。據報還有數路標營鐵騎和大批官軍不斷向山下開來。山裡的弟兄也報告說山內也發現了從京都來的大內侍衛。」

　　情況十分嚴峻！三佛堂十二義士面色憂鬱，愁雲密佈。肖長庭心中也是一驚。

　　周國忠沉思稍頃。毅然道：「我們不能暴露齊王廟這個密堂，眾位兄弟立即返回倚天閣三佛堂，準備和官軍決一死戰！」

　　「是！」十二義士齊聲回答，然後和肖長庭一一拱手告別，出了佛堂。

　　「賢弟，」周國忠待十二義士走後，轉臉對肖長庭說：「恕愚兄不能奉陪，我這就要上倚天閣了。是非之地不能久留，望賢弟速帶九館、十三幫的人離開此地。」

　　肖長庭斂容道：「兄長怎的說出這般話來？既是見外，何必與我結為生死兄弟？想你我父親就是因為未能直言相告，才引出這場誤會，雙雙屈死。我看得出兄長此時必有為難之處，難道我就不能為兄長做點什麼嗎？」

　　周國忠望著他，半響，欲言又止。

　　肖長庭道：「兄長難道信我不過嗎？」

　　周國忠凝視片刻，猛地抓起他的手：「賢弟隨我來。」

　　肖長庭隨周國忠走進後堂小房。周國忠關好門窗，轉身噗地單膝跪倒在地：「天地會的重任我就託付給賢弟了！」

　　肖長庭急忙扶起周國忠：「不必如此，不必如此！兄長吩咐，小弟萬死不辭！」

　　周國忠嚴肅地說道：「我此次返回武陵山，是奉總舵主之命來尋找雷副舵主的遺孤雷靈芝和接一件『山貨』；現在官府已經發現了我，我即使是找到雷靈芝，接出『山貨』，恐怕也難逃出官軍重圍和官府搜捕，此事就全仗賢弟了。雷靈芝是個十二三歲的小女孩，因她從小女扮男裝跟隨雷副舵主，人們都誤認為她是個男孩，『山貨』就藏在雷靈芝身邊。至於『山貨』是什麼東西，我也不清楚。聽總舵主說那是一件雷副舵主的遺物，干係到天地會的生死存亡，十分重要。這次使命除了我一人之外，三佛堂的天地會弟兄誰也不知道。」

　　肖長庭見周國忠如此信任他，心中激動，不禁動容道：「兄長放心，小弟一定完成天地會使命！但不知該去何處尋找雷靈芝。」

　　「雷副舵主在苗山峒被圍之時將女兒交給了親信吳媽媽。現在我已查明吳媽媽帶著靈芝就躲在摩天崖石壁小屋裡，你就上摩天崖去找她們。接頭的信物就是這口『碧霄劍』…」周國忠說著從腰間解下劍來遞給肖長庭，「這碧霄劍是雷家祖傳的寶劍，吳媽媽和靈芝都認得。你只要拔出碧霄劍，在劍背上輕叩三下，她們就知是我託付之人。」

　　肖長庭點點頭，鄭重地把寶劍系在腰上。

　　周國忠想了想說：「只是愚兄還有一點放心不下……」他望著肖長庭，頓了頓，又說，「山裡有侍衛，山下有官軍，賢弟再次闖進山，若引起官府懷疑那就麻煩了。」

　　肖長庭細細一想，此話也有道理，不覺低頭沉思，心中犯難。忽然，他靈機一動：「大哥，有辦法了！此次我邀集九館十三幫的人赴武陵，原是為我三佛堂報奪鏢殺父之仇的，此事外人盡知，你我兄弟解釋誤會，棄仇結義之事除三佛堂外，卻無人知曉。清妖有借刀殺人的離間計，我們何不將計就計，我假借尋仇雪恨，今晚率九館十三幫的人槍在官軍之前進山，火燒倚天閣三佛堂，這樣我進山有了理由，一把火也好掩護兄長撤退，只是要毀了倚天閣一棟三佛堂樓，。。。。」

　　周國忠拍掌道：「此計甚好。你我兄弟今晚就來個了結！三佛堂樓毀在官軍手中，還不如毀在賢弟手中…。。」說著，他將嘴伸到肖長庭耳旁，壓低聲音道：「接出靈芝後，你就認她做個女兒，帶著『山貨』回你的莊園，一個月後我派人前來取貨，只是這樣做太委曲賢弟了。」

　　肖長庭正色道：「若說委曲，只是委曲了大哥和死去的伯父，賢弟此次還得個女兒，真是天大的便宜事：委曲什麼？」

　　周國忠和肖長庭攜手出堂，喚過方耿秋、周天明，匆匆拱手而別。

　　肖長庭把方耿秋帶到古丈鎮，找個客棧住下，吩咐他不准出店門，然後獨自快馬直奔九館十三幫群雄聚會的烏宿鎮。

　　半夜時分，肖長庭率領九館十三幫群雄向倚天閣三佛堂發動了襲擊。經過一番「廝殺」，周國忠等人率著三佛堂弟兄退到了後堂樓。

　　後堂樓依崖而建，堂樓前一片開闊石坪。樓上箭如飛蝗，群雄無法靠近。

　　周國忠故意在堂樓上扯開喉嚨大叫：「姓肖的，上樓來啊！」

　　「周國忠，有種的你下來見個高低！」肖長庭也大聲回罵。

　　雙方相持不下。只見朱祥一擺手，早巳備好蘸油硫磺火箭的弓箭手呼地湧上。肖長庭一聲令下：「放！」

　　「呼！呼！呼……」數十枚帶著硫磺火焰的箭矢飛向後堂樓的窗櫺木柱。頃刻之間，三佛堂樓金蛇迸發，烈焰騰空，燃起了熊熊大火。火光中，三佛堂人影晃動，周國忠率頓眾人帶走堂中諸般重要物品，從後山撤走。肖長庭俟火勢稍弱，率眾呐喊著沖進空無一人的堂樓。

　　山上廝殺呐喊聲和沖天的火光，驚動了山下的官軍，也驚動了剛剛趕到的騎營和清廷大內侍衛……

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