偷拳第十二章沉痾初起仇火夜發(2)

第十二章沉痾初起仇火夜發(2)

　　人老不服氣，太極陳更甚。雖然這樣想，到底吩咐家人，此後好好看待啞巴，給他加月錢，不許再教他挑水了，也不必做別的活了，只教他服侍我——他倒會侍候人。

　　陳老奶奶更感念啞巴，當天便賞了十兩銀子，又給了一套衣服。然而啞巴也病了。這一回捨命救主，啞巴不但驚嚇過度，又用過了力。他經月侍疾，早熬得眼紅力疲。仇火突發，屋門口有歹人堆著的柴禾，門又倒鎖著，煙薰火燎，被他破死力砸開門，又恐歹人暗算，把一隻小凳拋出去，背著太極陳，拼命往外一竄，登時失腳栽倒。雖經耿永豐扶起，經這一跌，吁吁狂喘，幾乎軟癱在那裡，第二天他便病倒了。陳宅上下慰勞有加，忙給他治病，第三天上也就好了。

　　這一回火災，太極陳的靜室門窗燒毀。因為當時潑水澆救，屋中什物全被水漬壞了，因此移到客堂養息。人們都存著賊走關門的心情，一到夜裡，弟子們輪流值夜。

　　太極陳一覺醒來，看見耿永豐、方子壽、談永年等，竊竊私議，聚在客堂。

　　方子壽是隔日才聽見老師家裡發生火警，今天才買了點心，跑來探問。三師兄告訴他，師傅因為捉不住放火的賊人，正在著急。

　　兩人正說著，忽然七師弟屈金壽慌慌張張走進來，向四面看了看，悄聲對耿永豐說：「三師哥、四師哥，方才在村外土圍子東邊，亂葬崗裡，發現了一具死屍，情形很可疑……」

　　耿永豐聳然道：「有什麼可疑？」

　　七弟子屈金壽低言道：「這具死屍年約三十多歲，短衣襟，小打扮，腿上帶著兇器，是一把一尺二的匕首。在他右肋任督二脈的脈眼上，插入一把八寸長的刀子，連把插入，並未拔出來。看屍體，也就是昨天才死的。」

　　方子壽悚然道：「這像是仇殺。」

　　七弟子道：「這是無疑的了。最可怪的是死人身上帶著夜行人的用物。而且還有一張房圖，畫的是咱們老師的家！」

　　耿、方二人聞言愕然，道：「真是麼？」

　　七弟子道：「一點也不差，三層院，三十七間房。」卻又低聲說道：「師哥，你猜這死的人是誰？」

　　二人齊問：「是誰？」

　　屈金壽悄然道：「蝴蝶蔡二！」

　　客堂中人一齊大驚。沉默了半晌，耿永豐看看方子壽，方子壽也看看耿永豐，隔了一會，率直說道：「這蔡小二就是小蔡三的親哥，一向是耍胳膊的漢子。他怎會死在土圍子那邊呢？七師弟，你怎麼看見的？」

　　屈金壽道：「四哥，你不在這裡，你自然不知道。前天有人到師傅這裡放火，撲救很快，幸未成災，但師傅卻非常動怒，責備我們無能。我和三師兄、五師兄這些天急壞了，天天出去查訪。當天失火時，要是留神，或許當場能抓住放火的賊，如今隔了日子，哪裡訪得出影子來？老師罵我們廢物，我們沒法子，只好出去瞎碰。我剛才偶爾溜到亂葬崗子，看見一群野狗打架，過去一看，才看見這具新死屍教狗給刨出來了。新刨的坑又很淺，我就趕開了狗，過去仔細一看。」

　　耿永豐哼了一聲道：「老七！你好大膽子，竟不怕叫人看見？鬧著玩的嗎，人命牽連！」

　　屈金壽說道：「巧極了，四面一個人沒有，我就把死屍搜檢了一遍。這小子，我可以武斷的說，他一定是放火的人。三哥你說我膽大，你看我做的事更玄呢，我把死屍的鞋剝來了。三哥你試比一比，准跟後房牆根那個泥腳印一樣。」打開手中小手巾包，拿出一隻鞋來。

　　此時，太極陳已然聽見語聲，便問道：「子壽來了嗎？你看，竟有人堵著我屋門口放火來了。若不是我自己發覺得早，就糊裡糊塗的教火燒死，還沒人知道。你們哥幾個，可惜跟我這幾年，沒有一個成材的。咳！你們大師兄傅劍南倒還罷了，武功可以，人也細心，他要是在這裡，一定能替我出這口氣。你們又講些什麼？」

　　耿永豐看了看太極陳的神色，忙低聲告訴道：「七師弟在咱們村外，查看一具死屍。」

　　太極陳道：「死屍怎麼樣？」

　　七弟子道：「是被人刺死的，這個死屍帶著夜行用具呢。」

　　太極陳道：「什麼……」抬頭看見那只鞋，登時憬然若有所悟，道：「難道是放火的？」

　　群弟子一齊頌揚道：「老師明鑒，你老料得一點不差，大概是放火的歹人！」

　　牆根下的泥腳印早經用紙摹下，太極陳立刻吩咐三弟子，拿這只鞋底，互相比勘一下，果然與紙上畫的腳印互相吻合，一定是放火的無疑了。卻是被誰殺的呢？太極陳眼望眾弟子，眉峰緊皺，面現嚴重之色，愣了一晌，忽只眉一挑，向方子壽說道：「難道是你……」

　　方子壽嚇得急忙站起來，道：「弟子可沒那大膽子，我可不敢胡為！」

　　太極陳盯了方子壽兩眼，點頭不語，又轉而看定七弟子。七弟子屈金壽忙說：「老師你老可別錯疑！弟子只會這麼一點功夫，我可絕不敢那麼用，你老放心！」

　　太極陳又點頭，道：「你們坐下。」雙眉又皺起來，道：「誰呢……」

　　耿永豐拿著鞋，比量過來，比量過去，忽然發話道：「老師！你可記得給四師弟匿名投信的那人不？」

　　太極陳矍然道：「哦！不要胡猜！」心想：「登門放火的暗中有人，捉賊加誅的暗中也有人，上回揭破奸謀，也有這麼一個匿名人物。這兩件事，是不是出於一人之手？我反倒暗中教人保護起來了？」雖不教弟子胡猜，自己卻反覆揣猜良久。當下暗囑眾弟子不要聲張，把這鞋也燒了，打算候自己病癒，定要訪一訪這匿名的能人。

　　放火的賊人已然伏誅，究竟是件痛快事情。太極陳的病一天比一天減輕，不久也就好了。地面上哄傳亂葬崗發現無頭男屍，官驗後標埋了，就飭捕訪凶。地方上紛紛議論，但是再也猜不到這死者與陳宅放火案有關。這就因為死屍經屈金壽發現時，本來有頭，等到再被地保發現時，忽又憑空被人把頭割去。沒有頭的死屍，人們就不曉得死者是誰了。

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