偷拳第十二章沉痾初起仇火夜發

第十二章沉痾初起仇火夜發(1)

　　啞巴路四失聲「哎喲」地叫了一聲。突然竄起來，把倦眼睜開，向四面張惶的一看。火焰燎亮，屋中隨風飄進來濃煙。啞巴忽地跑到屋門口，把門扇狠狠一踢，竟沒有踢動。門口外堵著許多乾柴，鼻中嗅得一股子硫磺油蠟的濃臭。

　　啞巴旋風似的在屋中一轉。煙影中，只聽太極陳又大聲地叫道：「啞巴，快叫人去，有歹人放火！」

　　當這時，前後窗櫺都燒著了。啞巴猛然一拉太極陳的右臂，又急急一伏身，把太極陳背起來。外面的火劈劈拍拍的暴響，陣陣濃煙隨風發出呼呼之聲。大廳上睡著的太極陳門下眾弟子一齊驚動。

　　三弟子耿永豐虎似的跳到院中一看，煙火是從跨院湧來的。

　　耿永豐大驚，狂呼長工們快起來：「不好了，老當家養病的跨院失火啦！」

　　陳宅上下全都驚醒。耿永豐、太極陳的次孫陳世鶴都非常惶急，齊撲到跨院來，聚在靜室門前，靜室為乾柴烈火所圍，恍如窯煙火窟，耿、陳二人繞圈大叫，急得齊要突火入援，就在伏身作勢之時，猛聽屋門喀嚓一倒，黑忽忽飛出一物，是一隻木凳，直拋出來一落地，「啪嚓！」摔得粉碎。跟著火焰略一煞，倏地從屋門內竄出一個人來。

　　眾人忙看，正是啞巴路四背著師傅陳清平，沖火而出，從屋內往院心一竄，落下來，踩著碎凳，啞巴踉踉蹌蹌往前栽過去。耿永豐縱步趕過來，一把扶住啞巴，陳世鶴抱住太極陳。眾人在驚慌中，見宅主得救出來，一齊大喜，都圍過來，攙架問訊。

　　太極陳喘吁吁道：「好孩子們，難為你們，全不看看這火是怎麼起的！我死不了，房子不過燒這三間，連不到別處去。你們還不快去尋拿放火的人嗎？」

　　一句話提醒三弟子耿永豐，急率長工們救火。撲救甚速，火未成災。家人們攙著太極陳奔客屋。耿永豐和五師弟談永年，急往前庭、後院、內宅，察看失火的原因，搜尋放火的歹人。各施展輕功提縱術，先後竄上了房，攏目光往四面察看，四面絕沒有人影。耿永豐從跨院房上，竄繞到西南面，突見西南角一帶牆頭上，灰土剝落一大片。談永年從前院繞過來，踩著平地上，也在西南角院牆外，發現了疑跡。

　　兩人相會，揣測這火確是歹人放的，並且這放火的人准是個笨貨，很有幾處留下明顯的腳印。前前後後查看一遍，已斷定放火賊人至少當有兩個，一個賊人進院，另一個賊人在外巡風。大概是放火報仇，不是縱火打劫。兩人又到街上搜了一遍。

　　此時天色已經發亮，左右鄰也全驚動起來，紛紛慰災問狀。

　　耿永豐回答說：「是長工不小心，把柴灶引著了。」向鄰人敷衍了幾句話，暗對五師弟說：「放火的賊手腳很笨，必然跑不遠，可惜咱們延遲了一步。依我推測，後鄰張老拴家太可疑了。」

　　談永年詫異道：「張老拴難道敢放火不成？老師跟他也沒有仇啊？」

　　耿永豐道：「不是他放火。就我查勘的情形來看，賊人帶著火種，是由張老拴家上的房，跳到咱們老師後院來的。火一起，賊人又從後院翻到張老拴家。可惜我們見火心慌，若是火一起來，就上房查看，可以登時把賊捉住。你看吧，回頭老師准得責備咱們粗心。」

　　耿永豐心中嘀咕。果然太極陳經這一場火災，非常的憤怒，一疊聲的找耿、談二弟子，瞪著眼對眾人說：「想不到我這場病，竟教人欺負到門口來了。要不是啞巴，看這樣子，我要燒死在屋裡，你們也許還不知道呢？火怎麼樣了？」

　　家人忙答道：「早潑滅了。」

　　太極陳忿然坐起來，看見耿永豐悄悄溜進屋，冷笑了幾聲道：「老三，你查勘得怎樣了？」

　　耿永豐惴惴的回答：「查明確是歹人放的火，大概是從西南角爬牆進來的。」

　　太極陳怒道：「看見人沒有？」

　　耿永豐低頭道：「沒有。」

　　太極陳哼了一聲，半晌說道：「豈有此理！我們爺們在這陳家溝子，一向安分守己，從沒有恃強淩弱人的地方。陳家溝子的一草一木，從來沒有肯動，就是綠林道，也沒有敢來在我眼前灑砂子的，至於老鄰舊居，我更沒有得罪過誰，如今竟有人找上門來，堵著屋門放火，想把我活活燒死！我太極陳創業這四十多年，兒孫滿堂，徒弟一大堆，臨了落個教仇人燒死，也死得太現世了吧！要是讓放火的人逃出掌握，我還有什麼臉面，在陳家溝活著……」因又拍枕歎道：「可歎我這幾個高徒，到了師傅危難的時候，哪個有點用！若不是啞巴背我出來，我就活活燒成灰燼！難為你們兩個人，查勘了半天，竟會讓賊人逃脫了？」

　　耿永豐、談永年，全都慚愧無地，沒話可答。太極陳盛怒之下，連家人帶門徒，一個不饒，挨個申斥一頓，忽一眼看見啞巴路四，不由點了點頭。又看了看門徒們，唉了一聲，遂躺在床上，不言語了。

　　耿永豐等深知師傅家門失火，有損威名，當然說很著急，又很抱歉。直等得太極陳稍微氣平，耿永豐這才把查勘所得的情形，一一說明。但是張老拴是個老實人，若說他放火，這絕不近情理。

　　耿永豐又低聲說：「師傅歇歇吧，弟子破幾天功夫，一定要把賊人的底細訪出來。當初弟子們不是不知道拿賊，因為當時想救人救火要緊……」

　　太極陳哼了一聲道：「你們好幾個人，就不會分開來做嗎？再遇上事，千萬記著：別往一處擠，務必分途辦事。救火，救人，護家眷，搶抬財物，捉賊，各認定一件事下手，賊人焉能逃出掌握！」

　　耿永豐連忙引咎認過，順著太極陳的意思，極力慰哄了一陣。見太極陳閉上眼，這才悄悄的退出來，忙和五師弟談永年，密商探訪縱火歹人之計。也不敢向太極陳多說，只暗地用心勾稽。因想太極陳在鄉里間，雖然並沒有得罪過人，可是就為吝惜拳術，不輕易授徒，他就頗招武林後進的妒忌。這放火的人也許是拜師見拒的人，訪實了太極陳身在病中，特意縱火，以快私怨，也未可知。耿永豐想張老拴家中並不見有可疑的人出入。五弟子談永年，次日把七弟子屈金壽找來，兩人偕往各處暗訪，也沒有頭緒。

　　太極陳身在病後，更經這番驚急氣惱，病勢又加重起來，喃喃自語道：「竟會有仇人大膽來我家放火！」

　　他恨不得立時病癒，親手追究此事。急得唉聲歎氣，心中卻是暗暗感激啞巴路四，此次多虧他捨命背救，才得逃出火窟——我倒沒有白救他！這個小啞巴居然知恩知德！但是他又想：那天啞巴如不在跟前，憑自己一身功夫，也會逃出屋來。

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