十二金錢鏢第五十四章俞三勝偕友訪薛兆眾鏢師撒網搜豹蹤(4)

第五十四章俞三勝偕友訪薛兆眾鏢師撒網搜豹蹤(4)

　　這時管事的先生已知主人有遠客到，忙起來張羅，打洗臉水、泡茶，拿出許多芭蕉扇遞給來客。一霎時，客廳中忽忽扇扇，全是扇子搖晃了。

　　薛兆容來客洗完臉，立逼著寬衣服，脫光膀子。他說道：「天氣熱，大哥，索性涼爽涼爽吧。」

　　命小廝給客人打扇，又叫人到後面取果盤，備宵夜。他自己張羅著，信手將俞、胡送來的禮物蒲包打開，見有水果，笑道：「好好，天正熱，咱們吃！」

　　紅鬍子薛兆另有一種作風，顯得豪放不羈。管事先生命人開了車門，把客人的馬牽到馬號。悄悄問鏢行趟子手，從哪裡來的？還往別處去不？正問著，薛兆把來客安住了，立刻來到外面，對管事先生說：「現在什麼時候了？」

　　答道：「子正三刻。」

　　薛兆道：「客人遠來，住店不方便。蔡先生，你教他們快快把西書房騰出來，再騰幾份鋪板。俞鏢頭帶來的人，就煩你招呼吧。」

　　囑罷，回到客廳，對俞、胡二友說道：「外面叫菜不行了，小地方，太偏僻！我教他們在家裡的廚房，好歹弄點吃食，四位老哥別笑話。」

　　薛兆殷殷地張羅。俞、童二友素知他的為人，倒也不理會。智囊姜羽沖暗暗點頭，莫怪他能成事，的確有與眾不同之處。

　　鐵牌手胡孟剛首先發話道：「薛老兄台，你不要客氣，彼此都是熟人。現在我們深夜前來打擾，正有一點急事奉求。」

　　薛兆道：「噢，是什麼急事？」

　　胡孟剛道：「唉！還有別的事麼？左不過尋鏢，我們現在把劫鏢的點子追到洪澤湖裡頭來了。這沒有別的，老大哥得幫我們一把。」

　　又道：「薛大哥你猜怎麼著？這個劫鏢的就是飛豹子！」

　　薛兆驚訝道：「你們沒有把鏢尋回麼？這不都快兩個月了。飛豹子又是何如人也？沒聽說過啊！」

　　胡孟剛心急搶話，他的話別人又驟聽不懂。

　　童冠英忙插言道：「薛大哥隱居自得，大概外面的情形一點也不曉得；這位飛豹子姓袁叫袁振武；原來是俞大哥當年的師兄。是他爭長妒能，退出師門，銜恨三十年，現在才出頭搗亂。由打半月內，我們湊了許多人，方才訪出飛豹子的形跡來由；跟他講定，在北三河比拳賭鏢。被我們連贏數陣，飛豹子眼看要認輸。不意橫插一杠子，比得正熱鬧的時候，官兵忽來剿匪。飛豹子藉端撒賴，甩手一跑，一直跑入洪澤湖。還有火雲莊的子母神梭武勝文，也跟豹党結成一氣；又有一個青年女裝的飛賊，叫什麼淩雲燕的，也勾結在一處。現在他們三個人一夥，越發的如虎生翼，出沒難以捉摸了。我們一直追他們，他們忽水忽旱，亂躲亂竄。薛大哥請想，你們這洪澤湖方圓足夠七百里，地方太大了，又是水旱夾雜，實在不易根尋。我們縱然根尋，也怕吃虧上當。我們就想到老兄身上，老兄久霸洪澤湖，可說是人傑地靈，手底下又有許多朋友。此地當真有匪人出沒，你老兄一定不能容他。他們果真在此地潛安秘窟，老兄也必事先有所耳聞。我們專誠來訪，想煩煩老兄，代為根尋，也是一舉手之勞。現在，我們把前後經過細情全盤奉告。我再冒問一聲，這個飛豹子，大概薛仁兄一定不認識他了；這個武勝文和淩雲燕，你老兄可跟他熟識麼？」

　　薛兆聽罷愕然，搔首說道：「武勝文這個人，我倒見過。這個淩雲燕，還是上年，我仿佛聽誰說過。怎麼著劫鏢的人會是俞大爺的師兄了，你不是老大麼？」

　　又道：「你們老哥四個遠道來找我，一定事情緊急。我自從退休，外面的消息很沉寂。連你們在北三河大舉決鬥，我也是直到昨天，才聽人說起。我這裡正要派人邀你們幾位。」

　　俞、胡聞言也覺愕然，想不到今天決鬥，人家昨天就知道了。如此看來，紅鬍子的聲勢確乎不小，求他幫忙，必不失望。胡孟剛立刻面露喜色。薛兆接著說道：「他們既然竄到洪澤湖，不管他是借道，還是潛藏，還是另有投托，我全不知。這就是咱們自己的事，我幫個小忙。等我想想……」

　　薛兆尋思了一回，僕人已將夜肴擺上。薛兆道：「我們先吃。」

　　眾人只感煩渴，倒不覺餓，但有冰鎮的水果、好酒，就隨意用來解熱，且吃且談。薛兆早將主意打好，說道：「我洪澤湖方圓七百里，就屬我和顧四爺分管……」

　　胡孟剛心急，忍不住說：「薛二哥，我的話可太冒失，你要有法子，還是急不如快，今晚就辦。他們可是一蹭就又溜了。」

　　俞劍平笑道：「薛二哥，我們胡賢弟窘極了，你別見笑。他的家眷還在州衙押著呢。」

　　薛兆忙道：「一定就辦。只要飛豹子、武勝文和什麼淩雲燕，跟北岸的顧昭年沒有干涉，我小弟一定幫忙，把他們三人的下落全挖出來，那時再請諸位看著辦。」

　　（葉批：節骨眼。）

　　胡孟剛大喜道：「我先謝謝！」

　　俞劍平、薑羽沖卻不由皺了眉。薛兆先問明飛豹子一行人的相貌、年齡，立刻站起來，說道：「我立刻吩咐他們，教他們大搜一下。」

　　紅鬍子薛兆到隔壁吩咐徒弟，和葉天樞低議片刻，葉天樞立刻騎馬翻回碼頭，大召同幫，秘密傳令。限在明天午後，要得到初報。

　　這裡，紅鬍子竟把四位鏢客款留在家，他也不回宅內，特在書房聯榻夜話，各敘舊情。這書房很大，原有高榻，更支板床，五個老頭兒聚在一處。黑鷹程嶽與趟子手另由帳房先生邀到外面客廳安榻。

　　薑羽沖看這個書房，居然擺著二十四史、十三經、三通考，好些大部頭的經史，都用檀櫃錦篋裝著，可是書本嶄新，書架積塵，仿佛沒人動過。另有幾部水滸傳、三國演義、隋唐全傳堆在書架上，頗有手澤，想見書房主人是看過的。

　　霹靂手童冠英和薛兆較熟，信手把二十四史的木匣打開。上面真是絹面絲訂的精本，下面剩了空匣，內中有寶盒、牙牌，還有一把匕首。童冠英忍不住哈哈地大笑起來。

　　薛兆也笑道：「我是個俗物，我連鬥大的字只認識三升。你別看我這裡擺著玩藝，那跟帽桶、香爐是一樣，擺著好看罷了。我新近得了一部什麼唐伯虎的水火圖，有人說不是唐伯虎，是仇十洲。管他百虎、十洲的呢！只是那些精光的人物太不像樣子，念書的人一口一個子雲詩曰，一肚子男男女女。教我太太看見了，給燒了。人家說值好幾百兩銀子呢！」

　　薛兆還想附庸風雅，俞、胡一心要找鏢銀。童冠英說道：「老兄，我問問你。你怎麼會發這麼大財？我知道我們俞仁兄苦創了二三十年，至多只趁三萬、兩萬。你怎麼只十七八年工夫，會鋪展這一大片片？我說，你都做了多少損陰喪德的事？」

學達書庫(xuoda.com)