十二金錢鏢第二十四章先禮後兵抗帖搗空堡好整以暇挑戰遣行人(4)

第二十四章先禮後兵抗帖搗空堡好整以暇挑戰遣行人(4)

　　小包千層萬裹，很費事才拆開。看時包中只一塊白布，包著一幅畫，仍畫著十二金錢落地，插翅豹子側目旁睨之狀。上面寫著兩行字，是：「今夜三更，在鬼門關拳劍鏢相會，過時不候，報官不陪。」

　　黃元禮等圍上來看；那少年容得朱大椿看完，冷然發話道：「朱鏢頭可能擔保令友，今夜三更准到麼？」

　　朱大椿道：「這有什麼？莫說鬼門關，就是閻王殿，姓俞的朋友都不能含糊了。只請你轉告令友，按時准到，不要再二再三地戲耍騙人。」

　　那少年道：「朱鏢頭，放空話頂不了真；今夜三更，請你也準時到場。」一轉身舉步，又加一句道：「敝友還有話，俞鏢頭是有名的鏢師，請他按鏢行的行規、江湖道的義氣辦，不許他驚動官廳。如有官廳橫來干預，莫怨敝友對不起人。」

　　朱大椿冷笑道：「要驚動官面，還等到今天？就是足下，也不能這麼來去自如吧？你請放心，轉告令友，也請他只管放心大膽來相會，不必害怕官兵剿匪。我們雖不是人物，也還不幹這事；沒的教江湖上笑掉大牙。只是我也奉煩老兄帶一句話回去，令友三四次來信，又是約會在洪澤湖相見了，又是約會在大縱湖相見了，又是約會在寶應湖相見了，到底在哪裡相見，也請他有一個准窩才好。」

　　說話時，少年告辭起身，便往外走。朱鏢頭披長衫跟蹤相送道：「朋友且慢！……」

　　側睨黃元禮，暗對那封信一指，又一指西北，黃元禮點頭會意。朱鏢頭又道：「令友不是在雙合店麼？話歸前言，禮不可缺，在下煩你引路，我要替敝友俞鏢頭，見見令友飛豹子！」

　　黃元禮等暗向朱鏢頭遞眼色，教他不要明去。朱鏢頭昂然不懼，定要跟這少年，單人匹馬會一會這位邀劫二十萬鹽鏢、匿跡月餘、遍尋不得的大盜飛豹子。

　　那少年一轉身，向店院尋看，院裡站著四五個人，複微微側臉，回身抱拳道：「諸位留步！朱鏢頭，我真佩服你。朱鏢頭為朋友，可算是捨身仗義。這麼辦，咱們照信行事，今夜上同在鬼門關見面，不勞下顧了。」

　　朱大椿哈哈笑道：「話不是這麼說，朋友總是朋友。敝友這邊理當去一個人回拜。邢爺，你就往前引路吧；我一定要答拜，瞻仰瞻仰這位飛豹子。」

　　單臂枯瘦的朱鏢頭眼露精光，氣雄萬丈；人雖老，勇邁少年。少年邢沛霖雖是年輕狂傲，到此時也不禁為之心折了。舉手說道：「好，朱鏢頭就請行！敝友見了你，一定加倍歡迎。」

　　朱大椿邁步回頭，黃元禮早不待催，拿了那張畫，跟蹤出來；搬鞍認鐙，飛身上馬。對朱大椿道：「師叔請行，我立刻就回！」

　　馬上加鞭，豁剌剌地奔鎮外跑去了。朱大椿走到街上，少年在旁相陪；後面還暗綴著數個人，可是鏢行留守的人，也自動地跟綴出三個人來。朱大椿寸鐵不帶，跟少年直走到雙合店門前。

　　店門前站著兩個人，一見邢沛霖，迎頭問道：「遞到了麼？」

　　少年搶行一步道：「送到了；人家很夠面子，還派這位朱朋友前來答拜了。」

　　朱大椿舉手道：「朋友請了，我叫朱大椿，小字型大小永利鏢店。」

　　那門前站著的人「哦」了一聲，側目把朱大椿看了一眼，一言不發，抽身往店裡就走。朱大椿微微一笑，把扇子輕搖道：「這位朋友好忙啊！」

　　跟蹤前進，來到店房。從店房跨院出來三個客人，迎頭問道：「鏢行哪位來了？」

　　朱大椿抬眼一看，頭一個是瘦老人，灰白短髯，精神內斂。

　　隨行的是兩個中年人，一高一矮，氣度英挺。瘦老人搶行一步；舉手道：「足下是俞鏢頭請來的朋友麼？貴姓？」

　　朱大椿道：「好說，在下姓朱。足下貴姓？」

　　瘦老人不答，歡然一笑道：「幸會幸會，請到屋裡談。」一斜身，賓主偕行，往跨院走。瘦老人伸出一隻手，似要握手相讓，徑向朱大椿肘下一托；卻又往下一沉，駢三指直奔肋下。朱大椿急一攢力，也假做推讓道：「請！」

　　側單臂一格。這瘦老人無所謂地把手垂下來，似並沒有較勁的意思；朱大椿也就把單臂一收，佯裝不理會。兩人遠遠地離開，走向跨院正房。

　　住房只有三間，屋中人寥寥無幾，露面的連出迎的不過六七位。瘦老人往上首椅子拱手道：「請坐。」

　　朱大椿也不謙讓，向眾人一舉手，便坐下來。瘦老人陪在下座，命人獻茶。

　　朱大椿不等對方開言，一掃閑文，直報姓名道：「在下單臂朱大椿，替敝友俞鏢頭前來拜會飛豹子老英雄。飛豹子老英雄現在哪裡，請費心引見引見。」

　　「飛豹子」三字叫出來，在場對手諸人互相顧盼了一眼。朱大椿又環顧眾人道：「諸位貴姓？如果不嫌在下造次，也請留名。在下回去，也好轉告敝友，教他知道知道。」

　　說罷盯住眾人，暗加戒備。

　　只見那瘦老人不先置答，眼望邢沛霖道：「俞鏢頭沒在店中麼？」

　　朱大椿搶先接答：「俞鏢頭這就來。實不相瞞，俞鏢頭已經曉得鏢銀教哪位好朋友拾去了，按江湖道，他應該拜山；他現在同著朋友，已經去了。大概此時已到諸位駐腳的那座古堡。剛才聽這位邢老哥說，飛豹子老英雄已經光顧到苦水鋪了，這太好了！在下和俞某是朋友，諸位和飛豹子是朋友，彼此都是江湖道，朋友會朋友，沒有揭不開的過節兒。不過，既然勞動了飛豹子和諸位，想必俞某定有對不住朋友的地方。我就是專誠替俞某賠禮來的，諸位何不費費心，把飛豹子請出來，當面一談，我們以禮為先，總教好朋友順過這口氣去。彼此面子不傷，那才是咱們給朋友幫忙了事的道理，也就是在下這番的來意。」

　　瘦老人堆下笑臉道：「我和俞鏢頭一點梁子也沒有，朱鏢頭別誤會。在下實在是羡慕他的拳、劍、鏢三絕技，這才邀了幾個朋友，在俞鏢頭面前獻醜。無非是抛磚引玉，求指教罷了。若聽朱鏢頭的口氣，豈不是把我罵苦了？憑俞鏢頭那樣人物，誰敢攪他的道？在下又不是吃橫樑子的朋友，我就是愚不自量，也不敢找死呀！況且又是官帑。我們實在是以武會友，獻技訪學。朱鏢頭，你別把事情看錯了，可也別把人看錯了。」

　　朱大椿一聽，雙眸重打量這瘦老人；聽口氣他就是劫鏢的人，看相貌實在不像。他的措詞這麼圓滑，教人難以捉摸；可惜沒影兒一行沒把探堡所見那瘦老人的相貌描說清楚，朱大椿費起思索來了。但是，自己當場固然不能輸口，也決不能輸了眼。這瘦老人若是豹子，有剛才的話，也算點到了；萬一不是豹子，說話便須含蓄，省得認錯了人丟臉。

　　朱大椿眼光一掃，頓時想好了措詞；不即不離，含笑說道：「既然拾鏢的時候，也有老兄在場，那更好了。我鏢行一群無能之輩，今日得遇高賢，實在僥倖之至。你老兄有什麼意思，盡請說出來。我能辦則辦，不能辦給俞鏢頭帶回去，總能教好朋友面子上過得去。老兄既說和俞鏢頭沒有過節，這事越發好辦了。我回頭把俞鏢頭引來，教他當場先賠禮，再獻拙。」

　　他這時的詞色，又與答對邢沛霖不同了。

　　瘦老人道：「客氣，客氣！這可不敢當。我說沛霖，在鬼門關見面的話，你沒對這位朱鏢頭說麼？」

　　那少年道：「說了，一見面就說了。」

　　瘦老人道：「說過了很好。」

　　眼望朱大椿道：「足下替朋友幫忙，足見熱心。我也不強留你了；咱們今夜三更，一準都在鬼門關見面就結了。這麼辦最省事，也用不著勞動俞鏢頭親來答拜。」

　　說時站起來，做出送客的樣子。

　　在場的幾個青年人、中年人，個個做出劍拔弩張、躍躍欲動的神色；拿眼盯著朱大椿，從身旁走來走去，一臉地看不起。朱大椿佯做不睬，堅坐不動道：「那不能！禮不可缺。今夜三更，我們一定踐約。不過現在應得把敝友陪來，先跟諸位見上一面！」

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