十二金錢鏢第九章知己談心銜杯論盜緩急呼助策馬訪賢(3)

第九章知己談心銜杯論盜緩急呼助策馬訪賢(3)

　　萬勝鏢局崔長勝道：「童老伯，你老不用著急。事情早晚會找到你老頭上來的。那十二金錢俞三勝俞老英雄，聽說這一回把鏢旗借給胡老鏢頭了。萬想不到這支鏢一出來，就遇上勁敵，俞老鏢頭的十二金錢鏢旗也教人家給拔去，俞門大弟子黑鷹程嶽也身負重傷。俞老鏢頭為此大怒；我們鏢局的宋師傅新近從江北回來，據說俞、胡二位還要大撒武林帖，普請江南江北武林中的朋友幫忙，要大舉的尋鏢。你老人家是說：沒接著胡老鏢頭的信麼？你老回家去看看，恐怕早有帖子送去了吧。」

　　殷懷亮笑道：「老童，你放心，你不能白收人家的禮。人家出了麻煩事，一定要找你幫忙的。」

　　童冠英笑道：「笑話，你當我願意自找麻煩麼？我是想江南道上，有咱們哥們在著，就不該教那不知名的外來的和尚把咱們壓下去。我愚下也混了這些年，遇見不少的綠林道的好漢；但分手底下有點活，我沒有不認識的。是怎的範公堤上，忽然又冒出這麼一個驚天動地的人物來；我們連點影子也摸不著？咱們難道白吃五十多年人飯了？崔老侄，這個劫鏢的主兒，我聽說也是個老頭兒，豹頭環眼，約摸六十來歲；說是也會打穴，拿鐵煙袋當兵刃。胡孟剛和黑鷹程岳全敗在他手下。風聞這老兒手下的黨羽還真不少。你們聽聽，咱們這裡有這樣一個人物闖入，咱們竟會一點不知道；老殷，你不嫌丟人，是不是？我霹靂手等得著閑，一定要會一會此公。」

　　霹靂手童冠英雙眸炯炯的，又吐出少年時的光焰來了。

　　眾人把這劫鏢的事情講究了一回，歡飲而散。轉眼就是三朝，新娘子柳研青和新婿楊華，雙雙回門，自有一番繁文縟節。鐵蓮子柳兆鴻因為很高興，居然也把這俗套很敷衍了一場，面見這愛婿愛女，喜得雙眼闔成一線了。柳研青來到魯家內宅，自有魯大娘子一番款待、道喜、調笑，並且也和李映霞見了。

　　過了三朝以後，鐵蓮子這些老朋友，由遠處來道賀的，陸續告辭回去。只有霹靂手童冠英，他是個閒人，常帶著愛徒郭壽彭，到處流連；他這次是逛西湖來的。童冠英既是鐵蓮子最要好的朋友，又和魯松喬認識，他就在鎮江耽擱下來。鐵蓮子留他寬住半個月，要煩霹靂手把他那「蛤蟆功」，練給魯鎮雄、楊華和鄭捷等人看看；也教這些後輩見識見識前輩英雄的絕技。（葉批：「蛤蟆功」後來傳給「西毒」歐陽鋒乎？）

　　那萬勝鏢局的崔長勝也挽留童冠英，因為他新近應了一票鏢，要由鎮江北上。最近江北地面既然吃緊，在道上走起鏢來，不很放心；有意拜煩霹靂手師徒，玩一回票，給代護送一程。他自己不好開口，他手下的鏢客馮裕林是霹靂手的師侄，現在走鏢出去了；他打算等馮裕林回來，由馮代求，所以也在旁慫恿著。童冠英無可無不可的，也答應了。魯松喬請他下榻在自己家，童冠英不肯；他帶著徒弟，住在萬勝鏢店。

　　一日，霹靂手童冠英到魯宅來找鐵蓮子，要鐵蓮子陪著他聽昆腔去。柳兆鴻不喜好看戲，又不肯拂意；只得披上長衫，兩個人相偕著要走。忽然魯宅的家人進來回話：「外面有一位海州振通鏢局的趟子手金彪，奉他們胡孟剛鏢頭和安平鏢局俞劍平之命，前來送禮，給柳老太爺道喜。他說，他一步來遲，在別處耽誤了日期；要面見你老，還有話說，並有一封信面呈你老。」

　　家人回稟了，隨將禮物提來，放在面前。

　　鐵蓮子柳兆鴻愕然向童冠英道：「你看，說曹操，曹操就到！這不是胡、俞二位打發人來了。」

　　童冠英笑道：「打發人來，是給你送禮道喜。」

　　鐵蓮子搖頭道：「我聘閨女，也沒驚動他們。我辦事又很倉猝，他們又正忙著找鏢，可是他們怎麼知道的呢？」

　　童冠英手撚短須，微微一笑道：「人的名，樹的影。兩湖大俠聘女，江東女俠成婚，這是多麼驚天動地的大事，人家怎會不知道？我看俞、胡二位給你送了些什麼來？胡孟剛一向作事，人情周到，這一回可誤場了。怎麼三朝過去，他才把賀禮送來？」

　　霹靂手且說且站起來，先把名帖禮單接過來一看，名帖上寫的是雙款：「愚弟胡孟剛、沈明誼、俞劍平頓首拜賀。」

　　展開禮單，打開禮物看時，這份禮物菲薄得很，不過是一個紅幛子，上繡「天作之合」

　　四個金字；另外一件裙料、一件襖料罷了。

　　童冠英看了柳兆鴻一眼，心中詫異，暗想：「胡孟剛給我送禮，很是隆重，怎的這還是俞、胡、沈三位鏢頭公送的，又是鐵蓮子生平唯一愛女出聘的大喜事，他們倒送來這麼戔戔的禮物？他們可是交情疏遠？但是江湖上好漢講究結納，交情淺，禮物更得重啊！」

　　柳兆鴻倒並不這樣想，千里送鵝毛，禮物輕，人情重！人家這是打海州奔波幾百里地送來的，更得好好領情。遂對家人說：「請，把送禮的讓進來。」

　　童冠英道：「開發賞錢就完了。」

　　鐵蓮子笑了笑道：「人家還有信呢？」

　　魯宅家人把鏢局趟子手金彪領進來。柳兆鴻看來人，年約三十六七歲，大高個兒，一臉的悍精幹之氣；穿著藍布長衫、青靴子，手拿著草帽。到得客廳，未容家丁引見，趟子手金彪早向鐵蓮子緊行數步，上前請安道：「柳老英雄，你老大喜，小人一步來遲！」

　　遂即拜了下去。柳兆鴻慌忙攔住，滿臉笑容道：「金鏢頭很辛苦了，我謝謝你。」

　　金彪一側身，又向霹靂手打量一眼，道：「這位老英雄，恕小人眼拙，你老貴姓？好像在哪裡見過？」

　　柳兆鴻道：「金頭，你不認識麼？這是我們老鄉，鳳陽方家台的老英雄霹靂手……」

　　還未等引見，金彪慌忙施禮道：「哦，童老英雄！我們胡老鏢頭哪天不念道你老？新近我們總鏢頭還打發我們石夥計，給你老府上送去一信，你老可見著了麼？」

　　鐵蓮子不由暗笑，向童冠英施了一個眼色道：「童老哥，怎麼樣？人家給你送信了；你是不在家接著，你脫不了清靜啊！」

　　霹靂手童冠英也不由得一笑，正要動問：為何發信，可是為失鏢邀助？那趟子手金彪立在兩位老英雄面前，側足垂手，發話道：「柳老英雄，我們一聽見你老人家令愛女俠柳研青姑娘于歸的吉期，我們胡老鏢頭就很著急，俞老鏢頭也是一樣，都想給你老登門道賀，還要看看新郎官。無奈敝鏢店正為訪鏢的事，把身子絆住，不能親來，這才打發小人連夜地趕到。只是我們聞信較晚，到底教我給耽誤了，你老人家多多原諒。」

　　說時又請了個安，道：「並且我們鏢頭又在客邊，草草備的禮，簡直不成樣子；教你老見笑，這可真是千里送鵝毛了。」

　　鐵蓮子心想：「這個人很會說話。」

　　笑了笑道：「金頭，你太客氣了。我也沒撒帖。各處的禮我都沒收，卻到底驚動了你們鏢頭。你大遠的來了，這就很教我不安。既然這麼說，我倒不好駁了；這禮我就收下，回去替我謝謝。我聽說你們鏢頭失了鏢很忙，現時在哪裡呢？找著頭緒沒有？金頭，坐下來說話。」

　　連讓了兩遍，這金彪等到兩位老人全歸了座，方才側著身子，坐在茶几旁邊。把小包打開，從中取出一封信來，賠笑站起來，說道：「這裡有給你老一封信，這是由鹽城縣發的。我們鏢頭，頭十幾天還在鹽城呢，現在大概奔淮安訪下去了。這真是逆事，直到現在，竟沒訪出線索來。」

　　又道：「這信一共發出百十多封，都在鹽城發的；小人專送鎮江、南京一路。」

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