滄海Ⅵ(45)_鳳歌

四十五

　　卡擦一聲，桅杆斷了半截，巨力反沖，虞照不由倒退兩步，但他神威驚人，只一晃，又紮馬站穩，雖然如此，腳下甲板卻吃力不住，粉碎洞穿。

　　借這一杵之力，女王號向後蕩回，反向另一根礁石撞去，虞照這一杵幾乎使盡力，見勢直叫糟糕，不料影一閃，陸漸亦攥著一根桅杆，一如虞照之法，盡力一杵，複將船舶蕩回。

　　虞照不覺贊道：「老弟好本事。」陸漸也笑道：「虞兄也不差。」兩人口中對答，手中卻各持桅杆，分立船舶左右，看到礁石，便運勁一杵，逼使船隻離明暗礁石，重回水道。穀縝得二人之助，終又把住舵輪，但覺掌心涼冰冰的，滿是汗水。

　　就在此時，身後傳來一聲悶響，眾人回頭一望，卻是一艘西班牙船追逐太急，收不住勢，一頭撞上入口礁石，粉碎支離，船上水手紛紛落水，被暗礁旋渦攪動拉扯，在礁石上刮得血肉模糊。陸漸見狀不忍，將桅杆交到左飛卿手中，自己抓起一隻舢板越過一堆亂礁，不偏不倚，落在遇難水手之間。

　　倖存水手絕處逢生，競相爬山舢板，用水裡破碎船板做槳，死命劃出亂礁，待到波平浪靜，回頭一看，女王號鑽入亂礁叢中，已然沒了蹤影。

　　鯨蹤

　　經過一堆亂礁，水勢漸緩，船上的英國水手都是亡命之徒，險境一過，均又眉飛色舞，有說有笑。穀縝駕奴船隻，小心翼翼穿過水道，猛然間，前方豁然開朗水勢漸寬，化成一彎湖泊，澄澈蔚藍，波光粼粼，微微細浪若有若無，拍打四面亂礁，發出輕微浪聲。

　　眾人不料險惡礁石之內，竟是別有洞天，一時間望著水面，均感驚奇。穀縝松一口氣，放開舵輪，向莫乙道：「是這裡麼？」莫乙瞧了瞧紫薇儀，沉吟道：「入夜後看到北極星，方能斷定。」

　　穀縝點了點頭：「忙了一日，正好歇息一陣。」當下解開霍金斯穴道，笑道：「方才時機緊迫，對不住了。」霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸來摸去，也猜不透點穴術的奧妙，一看船隻損壞處，又覺心如刀割，只怕穀縝Z再釋魔法，不敢公然咒駡，哼了一聲，陰沉著臉，招呼水手修補船尾去了。

　　不久暮色漸深，郎月當空，天穹空靈無鬢，漸次閃現周天群星，莫乙將紫薇儀舉到頭頂，瞄準北極星，霎時間，一縷星光清晰穿過「紫」、「微」二極，落入莫乙眼中。

　　「三極合，紫薇定！」莫乙喜得跳將起來，「就是這裡，就是這裡！」他手舞足蹈，又叫又跳，鬧了一陣，驀覺四周寂靜，無人回應，掉頭望去，一干人盯著自己，滿臉迷惑。莫乙怪道：「你們怎麼啦？到了地方，還一副喪氣摸樣？」穀縝接口道：「到了地方又如何？」莫乙一楞，支吾道：「到地方，到地方……沒有了。」

　　眾人頓時面面相對，仙碧歎了一口氣，說道：「我們這麼拼命喊來，卻是為了什麼？」餘人均感失望，盡是默然，陸漸低頭望去，姚晴不知何時，又已昏睡，陸漸輕輕撫著她的臉旁，暗暗道：「她睡了也好，省得見了這般情形，徒自傷心。」

　　「谷先生。」霍金斯忽地負手走來，說道，「我有話跟你說。」穀縝聽了譯語，點頭道：「但說無妨。」霍金斯將手拿到身前，舉起一個鹿皮口袋，說道：「寶石都在這裡，你點一點數。」

　　穀縝猜到他的來意，並不伸手去接，只笑道：「為何退還定金？」霍金斯道：「我要收回我的船，算我倒楣，這筆買賣是白做了。」穀縝道：「這是何故？」霍金斯重重哼了一聲，說道：「你是個瘋子，我不能把水手的性命交到你手裡。今天的事，我可不想再來一次。」

　　事出突然，中土眾人又驚又怒，仙碧道：「霍金斯船長……」霍金斯一擺手：「我決定啦，不用說了。」穀縝皺了皺眉，說道：「酬勞再漲一成如何？」霍金斯道：「不幹。」穀縝道：「兩成呢？」霍金斯冷笑道：「命沒了，錢有什麼用？」

　　虞照大怒，湧身欲上，穀縝伸臂將他攔住，說道：「霍金斯，一口價，我再漲三成……」眼見霍金斯要開口拒絕，便將手一揮，說道：「你須明白，我不是和你討價還價，錢我如數給你，船我是要定了，你走人，可以，我給你一條船板，能否回到英格蘭，全看你的運氣。」

　　霍金斯臉色一變，怒道：「你威脅我？」

　　「威脅你又怎的？」穀縝道，「大丈夫一諾千金，既然答應了出海，豈能半途而廢？」霍金斯漲紅了臉，雙眼噴火，死死盯著谷縝，穀縝目不交睫，與他對視，霍金斯縱是梟雄之性，也漸漸敵不過穀縝的目光，過不多久，額上見汗，鼻孔裡氣息粗濁起來。

　　僵持之際，薛耳轉頭側耳，忽地叫道：「大夥兒快聽，這是什麼……」眾人聞言細聽，初時四方寂寂，不多時，細聲微響，伴隨微風飄然而至，時如睡人夢囈，時如嫯婦吟哦，囈語吟哦中，夾雜著奇怪顛鳴。

　　那聲音越來越響，就是霍金斯，穀縝二人也忘了爭執，循聲望去，只見遠處的水波徐徐擴散，波心凸起一個黑黝黝的物事，仿佛一塊礁石，從海底升起。起初只有一個，隨即多了起來，佈滿船舶四周。猛然間，一聲裂帛也似的怪響，那些物事接二連三噴出水來，噴泉吸飽星月精華，一篷一篷，帶著醉人的銀色，大如棉堆，矮者也有丈許。

　　「我的天。」霍金斯喃喃道，「這麼多鯨魚。」

　　那些黑乎乎的東西正是鯨魚的背峰，一眼望去，也不知有多少，百十道泉水同時噴湧，壯觀無比。足足噴了半個時辰，鯨群又慢慢沉沒，海面波平浪靜，重歸靜寂。

　　原來這個四面環礁的小小內湖，竟是鯨群遷徙途中歇足之地。谷縝心中靈光一閃，高叫道：「扯起風帆，我要追趕這群鯨魚。」霍金斯聽到譯語，自定口呆，嚷道：「我不知道你說什麼？這些噴水的畜生是海裡的鬼魂兒，只有來找你，你休想找的到它。」

　　穀縝大皺眉頭：「酬勞再漲一杯，霍金斯，我要你追趕這些大鯨。」霍金斯哼了一聲，抿嘴不答。穀縝心中暗惱，正想是否用強，忽聽黑暗有裡有人說道：「船長，谷先生是對的，答應了就不應該返回，不該半途而廢。」那人一邊說話一邊走出暗影，瘦小精悍，正是德雷克。

　　霍金斯額上青筋突出，大聲咆哮道：「滾開，小鬼頭，你知道什麼？」德雷克將尖尖的下巴猛的一揚，大聲道：「我知道，這些中土人都是了不起的硬漢，我們英格蘭人不能被他們小看了。」霍金斯一楞，盯著這個少年，緊攥的拳頭不覺鬆開了，猶豫半晌，恨聲道：「好，好，但大夥兒有言在先，追不上鯨魚，不關我的事。」

　　穀縝點了點頭，走到船後，手把舵輪，舉目望去，水面黑沉沉的，遠出一片亂礁，有如魔鬼的巨齒，在月光下閃爍著詭異的光芒，就這一陣的工夫，大的鯨群渾然不知去向，連一朵水花也沒留下。

　　穀縝只覺心頭一涼，五指緊緊握住舵柄，心中茫然不勝，竟不知道應該何去何從。霍金斯指揮水手拔錨升帆，準備停當，叫道：「谷先生，可以開船了。」片刻不聞動靜，不覺一陣焦躁，叫道：「谷先生，開船了麼？」

　　陸漸隱約瞧出不對，說道：「穀縝，你怎麼了？」穀縝長長吸一口氣，苦笑道：「陸漸，你猜，思禽先生會不會根本不想我們找到潛龍？」

　　這一語突出，直令中土人人變色，虞照皺眉道：「老弟，你一路豪氣干雲叫為兄心中佩服，這當兒怎地突然說出洩氣的話？」仙碧也道：「穀縝，你遇到什麼難處了麼？一人計短，眾人計長，大可說出來，大夥兒一起參詳。」

　　穀縝微微苦笑，歎道：「我並非輕言放棄，只是若要繼續，卻不知怎麼下手。所謂『鯨蹤』，必是追蹤這些鯨魚，可是大夥兒瞧瞧，這鯨魚有如曇花一現，頃刻無蹤，穀某人縱然雄心萬丈，也是老虎遇上了刺豬，不知如何下嘴。」

　　眾人聞言一看，盡皆黯然，這時霍金斯向青娥問明穀縝的言語。好不幸災樂禍，咧嘴直笑：「我不是說了麼？這鯨魚就是海裡的鬼魂兒，只有它找你，你休想找得到它的。」

　　穀縝蹙眉拖腮，似若不聞，心中急想對策，行蹤之迷，委實不是人力所能洞悉，谷縝智謀再高，與上此事也是無用。眾人眼巴巴的望著他，甲板上寂靜無聲，海風掠過，吹得頂護桅素啦啦作響，也將眾人的心吹得冰涼。

　　「我聽見啦！」薛耳緊閉雙眼，忽然叫道：「谷爺，我，我聽見啦。」他出語唐突，數十道目光齊刷刷落在他臉上，只見他神色專注，一雙出奇大的耳陣陣動。穀縝見他神氣，若有所悟，心中湧起一陣狂喜，喊道：「你聽到了什麼？」

　　「鯨……魚」薛耳唯恐失去耳中細微生息，不敢分神，結結巴巴地道，「小奴……聽得……到……鯨……的……聲音……它在……水……裡……叫呢……」

　　眾人驚喜交迸，霍金斯忍不住到：「胡扯，這怎麼可能。」穀縝卻是喜上眉梢，招手到：「大耳朵，到我身邊來。」薛耳抿嘴閉眼，摸索著一步步挪到穀縝身邊，口中說道：「谷爺，小奴……不敢……張眼……分不清……東南西北，我手……指向哪兒，你就……上哪去……」說著舉起手來，指定一個方向。

　　「我省得。」穀縝笑道，「好薛耳，生受你了，趕上鯨群，記你頭等大功。」薛耳卻如不聞，要知道他此時將渾身精神氣力盡皆富於雙耳，除了鯨魚鳴聲，身無外物，即便頭頂千雷其發，他也聞如未聞。

　　谷縝隨薛耳所指，對照羅盤，由亂礁間的狹窄水道使出內湖，轉回大海，只見夜色濃烈混濁，沉沉壓著海面，海天渾然一色，漆黑靜謐，偶爾大海中星光一蕩，才令人察覺海水洶湧。

　　「女王號」扯足風帆，在茫茫大海中孤獨而行。不多久，拂曉乍破，晨光如洗，從身後悠悠照來，對值夜的水手而言，這景色再也奇特不過，身後是微露的晨曦，給一片海水染上明麗無方的暖色，前方卻是濃得化不開的黑暗，冰冷幽深。「就像是從天堂駛入地獄。」霍金斯猶自憤憤，「追蹤鯨魚，我看是追趕撒旦！」

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