滄海Ⅵ(38)_鳳歌

三十八

　　仙碧看的又好笑又好氣，索性掉頭不看，詢問左飛卿當日被擒經過，左飛卿方要回答，寧凝忽道：「左師兄，我有幾句話跟你說。」說罷起身，向遠處走去。

　　左飛卿稍一遲疑，向仙碧道：「我去去就來。」忽見仙碧眼神怪異，頓時面頰發燙，略一遲疑，仍隨寧凝去了。

　　二人到了僻靜處，寧凝說道：「左師兄，我求你一件事，我，我爹死的事情，你知，我知，不要告訴第三個人。」左飛卿怪道：「這是為何？」

　　寧凝淒然笑笑，說道：「爹爹生前作惡多端，這裡有一半人都是他的仇敵，即使不是仇敵，打心裡也瞧他不起，要是知道他的死訊，嘴上即便不說，心中也會十分歡喜。左師兄，你知道的，爹爹是為我而死，不論他生前有什麼過錯，我也不願他死後受人輕賤。」

　　左飛卿本想說：「你瞞得了一時，又瞞得了一世麼？」但話到嘴邊，眼見寧凝淒苦神情，不覺又將話語咽了下去，點頭道：「好，我就當玉河谷的事情從沒發生過，人家問起來，我就說你我是再西天門山頂被萬歸藏擒住的。」

　　寧凝悲喜交集，顫聲道：「多謝左師兄……」話音未落，眼淚已流下來。左飛卿歎了一口氣，從袖裡取出一方雪白手巾，遞到寧凝手中，寧凝揩完淚水，交給左飛卿，瞧他一眼，說道：「左師兄，你兩度受傷，傷勢可好些了麼？」左飛卿微微一愣，笑道：「不礙事，服了仙碧的丹藥，加上本身內力，這點兒傷還鎮壓得住。」

　　寧凝點了點頭，說道：「爹爹教給我一個治療內傷的法兒，很是有效，若閑來無事，我為你療傷好麼？」左飛卿笑了笑，說道：「求之不得。師妹若是有什麼難過的心事，不便告訴他人，大可說與左某，左某不善言辭，卻會聽人說話。」

　　寧凝不覺莞爾，兩人都是孤寂之人，身世也相仿佛，三言兩語之際，不覺大感投契。

　　回到駐地時，秦之味的全羊筵已做好，烤全羊，爆炒羊肝，攤煎羊腦，羊雜碎湯，羊肉泡饃……無不鮮美絕倫，眾人搶著吃喝，鬧哄哄一片，除了仙碧，倒無人留意二人行蹤。

　　次日啟明星起，眾人重又啟程，漸入大漠深處，沙盜寇匪日甚一日，但？一行人聚在一起，武力之雄，不下於一支大軍，任是多少賊寇，遇上了都要自認倒楣。谷縝做得尤絕，一旦遇上盜匪，不但殺人，而且越貨，每每抓到盜賊頭領，就逼眾匪交出身上珠寶金銀，若不然，頭領必難活命。他平日說笑無忌，叫人如沐春風，整治起這些盜匪來，卻是花樣百出，狠辣之處，真叫虞照，左飛卿這等身經百戰之人也不寒而慄。

　　一次虞照忍不住說道：「谷老弟，我敲你長了兩張臉，一張臉是觀世音麾下的善財童子，一張臉卻是閻羅王殿下的無常老鬼。」

　　穀縝笑了笑，說道：「虞兄你有所不知，我這是和孫武子學的，叫做：『兵無常勢，水無常形。』好人講德行，我就跟他講德行，惡人崇拜武力，我就跟他講武力，好人陰謀算計，我就跟他陰謀算計。什麼以德服人的勾當，我是萬萬不做的。」虞照搖了搖頭，只是苦笑。

　　出了沙漠，不久便入豐都大邑，穀縝將從倭寇處搶來的錢財用來購買馬匹，疏通關節，蘭幽、青娥生長西方，又隨艾伊絲日久，不但通曉多國夷語，而且知道許多商家人脈，故而此時都成了谷縝的左膀右臂，既做通譯，又做嚮導。得二人之助，穀縝買了三十匹上好的大食馬，眾人騎乘之外，均做從馬更換，繼而又使錢開路，卻發覺天下烏鴉一般黑，此間官吏貪賄成風，不在大明朝之下，是以谷縝金銀一撒，所向披靡，各國關卡均如虛設，眾人快馬加鞭，疾行千里，也不留行。

　　忽忽十餘日，君士坦丁堡的宏偉城樓已被拋在後面，其時歐羅巴諸候眾多，小國林立，長年征戰，每寸土地被鮮血洗過，百姓骯髒不堪，窮愁困苦，盜賊蜂起，剽掠成風，騎士重盔鐵甲，隊隊來去，既有本國武士，變有雇傭士兵，谷縝等人穿行國中，時有麻煩。穀縝因此備好兩手，一手使錢，用錢不成，立馬動武，在當地土著眼中，這群人所負神通有如魔法，長槍重鎧又哪是敵手？一旦動起武來，便不死傷，也嚇的抱頭鼠竄。

　　只是陸漸心中憂慮卻是日甚一日，姚晴虛弱越發明顯，先前還有氣力和穀縝鬥嘴，漸漸連說話的氣力也沒有了，整日昏睡，偶爾醒來，也是神志迷糊。陸漸所攜人參所剩無多，姚晴之所以還能苟延殘喘，全賴「大金剛神力」支撐。其他人也看出不妙，均是黯然，唯有穀縝鬥志不衰，不住鼓助眾人，催促向前。

　　這一日，眾人急奔一晝夜，忽聽前方傳來滔滔水聲，薜耳道：「前面就是大海了。」

　　眾人催馬上前，果見碧藍無垠，驚濤萬里。穀縝道：「這是什麼海？怕是《山海經》裡也沒提到過的。」

　　蘭幽道：「這是一道海峽，我們站立的地方，曾是諾曼第大公的舊地，海峽那邊，就是英格蘭了、」

　　仙碧微微點頭，說道：「當年威廉王就是從這裡出發，征服了英吉利。」蘭幽、青娥均是心頭一凜，目視仙碧，吃驚道：「仙碧小姐，你也知道這個掌故？」

　　仙碧微笑不語，陸漸說道：「仙碧姐姐的老家就是這個英吉利。」蘭幽笑道：「失敬失敬，無怪我瞧仙碧小姐不似尋常的西域人，不曾想竟然來自如此遠方。說起來，我姊妹隨主人行商，也只到過法蘭克，那隔海之國從沒去過。」仙碧淡淡一笑，說道：「我也沒去過，只是自幼耳聞罷了。」

　　穀縝皺了皺眉，回望莫乙，卻見他正凝視「紫微儀」，掐指心算，過了半晌，忽地叫道：「我們要過海。」

　　眾人心頭都是應聲一沉。多日來晝夜趕路，幾乎沒有多少合眼的時候，無論男女都是疲憊不堪，但目下看來，前途仍是無窮無盡，不勝迷茫。抑且海中不比陸地，陸地上縱有沙漠高山，惡徒盜匪，卻也奈何不得這群高手，海中風波變化，卻是萬分莫測，颶風一起，便有滅頂之災，任你武功再高，也是無用，一旦遇上逆風，海上行駛之速遠不如陸上快捷，姚晴又是這般模樣，就算沒有颶風海嘯，日子一長，也能將她活活拖死。這些念頭眾人嘴裡不說，卻都是不知不覺流露在眉梢眼角，陸漸看得分明，心底一痛，湧起深深絕望。

　　這時忽見谷縝呼的一聲，跳下馬來，幾步走到海邊，伸出食指蘸了蘸海水，又送入口中，咂了又咂，似在品味。

　　虞照不由大奇，問道：「老弟，這海裡是酒麼？」穀縝笑道：「什麼酒，都是水。」

　　虞照道：「若不是酒，你嘗它作甚？」穀縝笑道：「我看這裡的水和東海的水誰更要鹹一些。」

　　虞照不覺莞爾，問道：「結果如何？」穀縝道：「這裡似乎鹹一點兒呢。」

　　仙碧忍不住道：「穀縝，這當兒你還有心說笑，到底過不過海？」這些日字裡，眾人儼然已將谷縝看作領袖，無論大小事宜，都是交他處理，穀縝也無不安置妥當，致令人人滿意，此時過海與否乃是大事，自然也要由他決斷，一時間，二十多道目光盡都落在穀縝身上。

　　穀縝掃了眾人一眼，笑了笑，說道：「過啊，怎麼不過？為了山九仞，焉能功虧一簣？」

　　仙碧苦笑道：「就怕這山才兩仞三仞，那才叫人絕望。」

　　穀縝道：「大夥兒如何我管不了，在我穀縝眼裡，卻從無絕望二字，即便帶在九幽絕獄，不見日月，吃著餿臭飯菜，我也沒有絕望過。人生在世，大不了一死，我穀縝便是一死，也要死得豪氣，縱不能青史留名，也要叫這天這地記得我這個人。」

　　說到這裡，海岸邊一片機警，只剩下浪濤的嘩嘩聲和駿馬的喘息聲。谷縝深深看了陸漸一眼，驀地翻身上馬，揚聲道：「誰跟我去找船？」青蛾大聲道：「我去。」薛耳也道：「我也去。」

　　穀縝瞧著二人，笑道：「你們兩個真是婦唱夫隨，叫人羡慕呢。」青蛾微露笑意，薛耳卻且羞且喜，臉上蒙了一快紅布也似，頭也抬不起來，穀縝瞧了，也不好再拿他來打趣，嘻嘻哈哈，當先去了。

　　過了兩個時辰，三人帶了一艘兩桅海船回來，船隻狹小，僅能容人，不能載馬，眾人只得棄了馬匹，任其自去，那些馬匹從波斯奔跑至此，均已十分疲憊，抑且日夜相伴，騎手與坐騎已生出莫名情誼，分別在即，不免悵然，幾個女子望著瘦馬身形，雙眼都是微微泛紅。

　　船上水手多是法蘭克人，見這群乘客形貌古怪，華夷混雜，心中均是無比好奇，紛紛探頭觀望，直到船長催促，才戀戀不捨，各就各位。而眾乘客奔波多日，疲乏欲死，借此乘船時機，或是睡覺，或是大坐，努力恢復精力。

　　穀縝擔心前途，卻是全無睡意，領著蘭幽與那船長攀談海峽對岸情形，蘭幽從中通譯。船長是個五旬老頭，見了漂亮姑娘，心懷舒暢，談興大起，說道：「你問那邊啊，近來老瑪麗死了，給她妹子，那個小小的伊莉莎白丟下個爛攤子，更麻煩的是，小伊莉莎白是新教徒，不是天教，法國的王和南邊的菲力浦都不高興，羅馬的教宗也不高興，他們喜歡蘇格蘭的小瑪麗，不喜歡這個小伊莉莎白。看吧，要出大亂子了。西班牙的大船像流氓，天天都在英格蘭的海邊晃蕩，這個月我已經看到第七艘了。英格蘭的穿就像剛孵出來的小雞，被老鷹堵在雞窩裡，出不了海，看吧，一定會出大亂子的，小伊莉莎白要下臺，蘇格蘭的瑪麗會做上她的位置。」

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