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學達書庫 > 鳳歌 > 滄海Ⅴ | 上頁 下頁
四十六


  當日在東陽江談論兵法,穀縝落了下風,嘴上不說,心裡並不服氣,直到今日,方才對戚繼光心服口服,終此一生,再無二辭。

  穀縝又問道:「可有陸漸的消息?」趙守真道:「尚無消息,蘇先生他們尋找去了。」穀縝尋死:「陸漸落到萬歸藏手裡,兇險莫測,只盼上天垂憐,讓我兄弟有重逢之日。」想著胸中一酸,問道:「可有戚將軍的消息?」

  「有。」趙守真面露愁容,「戚將軍攻破九江糧倉,將糧食上船,順長江東下,但昨日午時被敵人水路並至,截在安慶,勝負成敗,尚未可知。」

  穀縝微一沉吟,驀地高聲叫道:「諸位,人生在世,莫不一死,死則死矣,卻有輕重。如今東南半壁哀鴻遍野,千萬饑民嗷嗷待哺,解此大難,非得拼死一戰。戚將軍獨當強寇,形勢危急,我等縱為商賈,大義之前又豈能坐視。諸位,可願與我同赴此難麼?」

  眾商人聽得這話,悲壯之氣充塞胸臆,紛紛叫道;「但聽谷爺支使。」

  「好。」穀縝道,「咱們立馬動身。」說罷大步流星,奔走在前,眾商賈挺槍帶刀,緊隨其後。趕到靈翠峽附近,眾商人所帶的忠誠健僕、貼心護衛漸次加入,人數增至百人,這一行人多財善賈,手眼通天,沿途竟然忙裡偷閒,做起生意,購買馬匹糧草、精甲弓箭,更有人從鄉團手裡買來三尊鐵炮,用馬車托拽隨軍,抑且不斷招納故舊鄉勇加入軍中,趕到長江邊上,人數已增至三百餘人。

  穀縝見人馬紛紜,甲胄駁雜,前呼後擁,潰不成軍,尋思大戰起來,勢必難分敵我,便命藍遠北乘快馬買來數十匹白布,撕裂鹹條,裹頭系頸,一來分別敵我,二來以示慷慨悲壯,有去無回。又將人馬分為二十旗,每旗十五人,挑出有統率之能的商人二十人,一人統領一旗,十旗為一哨,由趙守真、藍遠北各領一哨,趙、藍二人則聽命于穀縝。

  大隊人馬沿江東下,次日淩晨,抵達戰場,遙遙便聽見炮火齊鳴,廝殺震天,火光燭天,將一片長空映得通紅。

  穀縝心頭一喜:「既有喊殺,便是勝負未分。」眼看長途跋涉,眾人疲憊,即命就地休整,蓄養精力,又選機譬的作為斥候,前往窺敵虛實。

  不多時,斥候轉回,告知戰況。原來戚繼光疾如星火,趕到九江,以雷霆之勢將鎮守糧倉的群寇殄滅,此時穀縝所遣糧船辦到,載糧上船,順江東下。行走不遠,仇石派來的前鋒與義烏兵遭遇,戚繼光轉鬥向前,所向無敵。不科匪寇越來越多,水陸併發,戚繼光還未抵達安慶,仇石宰領大批賊軍掩至,漫山遍野,不下兩萬,艾伊絲的魔龍號也隨後趕到,西洋火炮威力驚人,一艦橫江,千帆不過。

  戚繼光見勢不對,當機立斷,依山紮營,在向水一方以數千糧船結成環形水寨,抵擋魔龍號,陸上則深溝高壘,與仇石相拒。鴛鴦陣犀利無比,一連兩陣,殺得賊軍潰不成軍。仇石惱羞成怒,抓來附近百姓,練成數百水鬼,結成水魂之陣,突入戚軍。

  義烏兵猝不及防,傷亡頗多,所幸平時訓練嚴整,臨危不亂,稍一退卻,即又穩住陣腳。戚繼光目光如炬,看出水魂之陣的奧秘,下令十個小鴛鴦陣抱成一團,將狼筅舞得風雨不透,結成竹陣,竹陣後以百面小盾連結成牆,如此一來,水鬼發出的水箭受阻,不能射入,威力先減了一半,戚繼光又派弓弩(此處今古傳奇·武俠上為「駑」,應為編輯疏忽)手與鳥銃陣埋伏盾後,連綿射擊,射得水鬼東倒西歪,精氣渙散,不能聚力射毒,這時鴛鴦陣才翻滾上前,將水鬼一舉掃滅。

  仇石奇陣被破,驚怒欲狂,憑藉水部神通突入戚軍,連殺將士,戚繼光見他驍勇難制,命王如龍率三支鴛鴦陣,結成三才之勢,上前抵擋。王如龍得陸漸指點,「巨靈玄功」精進不小,此時更挾鴛鴦陣之威,與仇石鬥了個旗鼓相當,抑且狼筅舞開,水絕霧散,仇石神通在水,水霧不能連續,威力大減,只好悻悻後退。

  仇、艾兩人水陸齊施,使盡解數,戚繼光料敵先機,應變無窮,以寡敵眾,竟然不落下風。大戰兩天兩夜,戚家軍水陸二寨巍然不懂,四省盜賊傷亡慘重,沒有占到半點便宜。

  谷縝得知消息,尋思:「戚兄用兵果然了得。但瞧眼下情形,萬歸藏並未來此,若不然,以他一人智力,必能改換戰局。」想到萬歸藏的行蹤,心中陸漸身影也幽幽浮起,穀縝一陣黯然,抬起頭來,東方一點啟明孤星,無聲閃爍。穀縝眼眶一熱,心中暗道:「大哥,你可要好好活著……」想著收拾心情,站起身來,號令人馬銜枚,悄然而進,沿途雖有幾個盜賊守衛,均被或擒或殺,不曾走漏一個。

  谷縝曾隨萬歸藏經商,對長江沿岸瞭若指掌,此地亦不例外,曙色微露之時,眾人馬登上一處高坡,乘高俯視,江水沉沉,嵌在群山峻嶺之中,東流盡頭現出微微紅光,旭日將起,山河大地蒙上一層血色,江岸邊艦船吃水甚深,圍成水寨,水寨下流處隱障可見一個龐然黑影,伴隨隆隆炮響,不時迸出火光,水寨中亦是火舌吞吐,炮響不絕,穀縝聽出是佛朗機火炮的聲音,不覺忖道:「戚兄連水師也帶來了?」瞧罷形勢,他心念數轉,下令人人下馬,折來樹枝,拴在馬尾之後,然後人馬俱是伏在草木之中,不許亂動,眾人視死如歸,盼早盼晚,只盼趕到戰場,廝殺一場,死而無憾,聞令好不失望,對谷縝心意更是揣摩不透,只是軍令如山,不敢不遵。

  穀縝這邊按兵不動。那方江邊廝殺已到緊要關頭。原來戚家軍顛簸不破,仇石久戰無功,與艾伊絲合計,憑藉人多,使用「疲兵法」,將人馬分做左、中、右三營,輪流攻打,不讓戚軍稍有休息之機,從而士卒疲憊,自然潰敗。戚繼光猜到對方計謀,無奈敵眾我寡,苦戰連日,已將兵力用到極致,他尋思與其坐以待斃,不如主動與之決戰,當即待到黎明時分,趁著夜濃星稀,飽饗士卒,全軍空寨而出,直沖右營,只一陣便將右營賊軍擊潰,兵鋒鬥轉,再沖中營,這時仇石緩過氣來,調集中、左兩營人馬,勢成犄角,拼死抵禦,「魔龍號」聞風逆流而上,炮擊水寨糧船,迫使戚繼光分兵鎮守。

  兩軍生死大戰,險象環生,身在陣中尚且不覺,谷縝一行從高坡上俯視,無不色變心跳,呼吸艱難。

  戚軍四面拒敵,軍陣密密層層,渾如一體,甲仗鮮明,均是一色精鐵鎧衣,曙色中寒光迸射,勢如一座鐵碾,在賊軍陣中滾來蕩去,狼筅長大醒目,按陸漸所傳六式橫縱挑擊,鬥到激烈處,碧濤千疊,翠嶂萬重,在濛濛曙色中,起伏跌宕,蔚為壯觀。

  戚繼光濃眉微挑,忽聽江上呼喊大作,炮聲轉急,掉頭望去,魔龍號在旭日中金光四射,突入戚軍水寨,船上百炮齊鳴,火光亂吐,糧船紛紛中炮沉沒,魔龍號龐若無物,掄槳直進,直向岸邊駛來。戚繼光心念數轉,揮起令旗,鼓號齊鳴,戚軍陣勢應聲分散,十人一隊,以鴛鴦陣各自為戰,戚繼光舞起長劍,率領身後親兵,突入戰團,戚軍將士眼看統帥身先士卒,悲壯之氣充滿身心,各各抖擻精神,全力應敵,將鴛鴦陣的威力發揮至極。

  魔龍號橫衝直撞,駛到離岸百步,艾伊絲本意借火炮威力,轟擊戚軍軍陣,不料戚繼光臨機應變,所幸(打者覺得這裡應為「索性」)散開軍陣,三千將士均用鴛鴦陣混戰,賊軍與官軍交錯混雜,敵我難分,魔龍號在江上縱橫徘徊,竟然不知如何下手。「谷爺。」趙守真見穀縝仍不發令,焦躁難耐,「再不出戰,可就晚了。」穀縝搖頭道:「對方的伎倆還沒用完。」趙守真道:「可是……」穀縝斷然截口道:「再提出戰,定戰不饒。」


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