滄海Ⅴ(45)_鳳歌

四十五

　　掃視鬥場，丁淮楚慘遭腰斬，早已死透，張季倫被燒了個半死，尚有神志，看到穀縝鑽出火海，魂飛魄散，手腳並用，想要爬走。穀縝喝道：「就這麼走了麼？」張季倫嚇得轉過身來，哭喪著臉道：「谷爺饒命，小人鬼迷心竅，聽了丁淮楚的鬼話，真是罪該萬死。說來說去，都是姓丁的不好，谷爺你也知道，他一張巧嘴，最能哄人，也怪小的糊塗，一念之差，竟然信了他，姓丁的……」穀縝聽得好笑，說道：「你是拿准了丁淮楚死無對證，不能跟你理論啦？」張季倫噎了噎，支吾道：「本來就是姓丁的……」

　　穀縝見他神情，胸中酸楚，尋思來的這五人，均是自己一手提拔，最為信任，不料今日來害自己的也是他們。想到這裡，穀縝一陣傷感，揮手道：「罷了，你滾吧，告訴那些想殺穀某的，穀某人頭在此，只管來取。」

　　張季倫不料竟得釋放，喜出望外，連道：「不敢。」咚咚咚磕了三個響頭，站起來踉踉蹌蹌，向遠處去了。

　　谷縝目睹張季倫背影消失，避開火勢，蹣跚趟過一道溪水，來到一座小谷，谷中林秀風清，時值晚夏，風吹衰葉，颯颯颯如響天籟。一條清溪潺潺流淌，將火頭隔在對岸，熊熊火光，映得清溪如血。穀縝久在火中，口乾舌燥，俯身飽飲溪水，靠著一塊山石坐下，但覺筋骨酸痛，金瘡難忍，讓呼出的空氣也是火辣辣的，仿佛在火中吸入太多炎氣，將肺也燒著了，此時唯一心願，便是一頭栽倒，三天三夜也不醒采，念頭方動，穀縝又覺體內真氣蠢蠢欲動，凝神內照，周流八勁緩過氣來，一反頹勢，複又慢慢流動。穀縝心知這八道真氣一旦失了控制，勢必又成禍患，自己一旦入夢，真氣失馭，立時變成要命的毒氣。換作他人，困倦至此，難免聽之任之，但穀縝經歷九幽絕獄，越到生死關頭，越能顯示出堅毅心志，明白當下處境，不覺將心一橫：「你姥姥的臭真氣，老子跟你們對上了，不是你死，就是我亡。」抖擻精神，勉力驅走困意。存意運氣，損強補弱。

　　困意如潮，洶湧而至，身子若有千斤，沉重無比，讓人難以支持。穀縝忽然發覺，這困意一來，竟比世間任何刑罰還要厲害，欲睡不能，還不如就此死了。但越是艱難，他心志越是堅韌，幾度神志迷糊，又幾度掙扎清醒。這一次，已不是與八勁較量，而是與自身為敵，其中的艱辛苦楚，無法以言語形容。

　　時光流逝，如點如滴，在穀縝感覺之中竟是慢得出奇，一時半會兒，均是如度年月。日頹月升，鬥轉星移，玉兔西去，金烏躍起，一日—夜終於去盡，晨光如水，沐浴身心。這時間，穀縝腦海裡電光一閃，生出—線明悟，忽覺身手發輕，儼然神魂離體，悠悠蕩蕩浮在半空，肉體早無知覺，此時卻生奇異之感，仿佛在旭日照射下，血肉化盡，漸轉透明，最後只餘一團輕煙，縹縹緲緲，渾然不在人世。

　　「我已死了麼？」這念頭剛剛冒出，穀縝心底深處忽地生出一股極大喜悅，仿佛萬物回春生機跌宕，這奇妙之感並非出自谷縝本意，更不知從何而來。

　　那喜悅之情越發強烈，如一股暖流，從心田生髮，湧向全身，溶溶泄泄，重重疊疊，縱情鼓蕩，從每一根汗毛裡噴薄而出，渾身上下麻酥酥、酸溜溜，奇癢奇脹，驀然間，一股真氣浩如洪流，在胸臆間一轉，直衝口鼻。

　　穀縝不由得縱聲長嘯，嘯聲如洪流浩波，沖決而上，開雲霽霧，萬林皆振，林中百鳥盡飛，山谷千獸雌服

　　這一嘯足足嘯了大半個時辰，那股真氣方才宣洩殆盡，渾身喜悅之情也隨之慢慢散去。穀縝驀地一躍而起，只覺遍體皆爽，渾身輕快，體內八勁隨他一呼一吸，強弱互補，自在有靈，再也無須凝神引導，其中的變化生髮，就如呼吸吐納、血氣升降一般自然而然。

　　谷縝心知周流八勁到此之時，終於降伏於己，當真喜不自勝，他嘗試逼出八勁，不科勁到四肢，即又縮回，穀縝方才明白：八勁雖能自治，但要逼出傷人仍不能夠，此番履險如夷，幾死還生，終於消除體內禍胎，如此難關尚且難不住自己，將來周流六虛，法用萬物，也是指日可待。

　　一念及此，穀縝雄心陡起，禁不住縱聲長笑，心中亦是百感交集，不曾想這西城神通，竟被自己這東島少主湊巧練成，天意難測，奠過於此。

　　笑了一陣，舉目望去，對岸山火已滅，絲絲餘煙繚繞山谷，徘徊不去，俯身下望，溪水清瑩若，水底卵石五彩斑斕，歷歷可見，粼粼波光映出自身容貌，披頭散髮，鬚眉焦枯，滿面墨黑如炭，渾如一個乞兒，哪還有半點風神俊秀的樣子。

　　穀縝瞧得啞然失笑，他生性好潔，就著溪水洗盡塵泥，扯一根青藤，重新綰起頭髮，整飾衣衫，向著谷外走去。

　　走了一程，來到一座山坡上，忽聽有人高聲叫到：「谷爺。」轉頭望去，數十人披甲持刀，如飛趕來。穀縝識得來的都是中土豪商，為首的正是桐城趙守真，不由得心中一凜，雙手按腰，揚聲道：「趙守真，你也來取我的人頭嗎？」他立在山坡之上，衣不蔽體，一股氣勢卻是呼嘯而出，咄咄逼人。趙守真奔到坡前，聞聲一愣，撲地跪倒，顫聲道：「谷爺，你說什麼話，你為江南百姓不顧性命，寧可與老主人為敵，這分氣量胸懷，趙某打心底裡佩服，只恨武藝低微，不能相助，又豈敢動謀害谷爺的心思？」

　　其他商人此時也紛紛跪倒，谷縝注視趙守真，見他說話時情動於衷，絕非虛假，當下問道：「此話當真？」趙守真道：「絕無二話，得知谷爺和陸爺消息，我們始終在靈翠峽等候，後來藍遠北碰到張季倫，見他受了火傷，渾身潰爛，逼問緣由，才知道他們暗害谷爺不成，反吃大虧。藍遠北回來稟報，我們立馬出動，一路尋來，天幸谷爺無恙，真叫人松一口氣。」

　　穀縝神色稍緩，忽見三名商人手中提著人頭，便問道：「那是誰？」那商人上前碰上，穀縝定睛一看，依次是張季倫，洪遠昭，劉克用。趙守真恨聲道：「這三個賊子背信棄義，正巧被我們碰上，自然不能放過。」

　　穀縝心中嘆息，這幾人雖然叛出，他卻並無殺害之意，本想將來有隙，奪其財權便罷，不想竟落得如此下場，沉默一陣，說道：「谷某此次對手強勁，諸位家大業大，與我為伍，勝了還罷，倘若輸了，難免家破人亡，你們就不怕嗎？」眾人慨然應道：「不怕。」

　　穀縝心中悲喜交集，目光掃過眾人，粗粗一數，來人不足三十，便問道：「其他人呢？」趙守真黯然道：「他們怕受牽連，盡都走了。」穀縝點頭道：「走了也好。」口中如此說，心中卻是不勝感慨：「戚將軍說得好，以利相交，利盡則散，兩百人散了大半，剩下的人慕我道義，不怕毀家滅族，情願誓死跟隨，果然兵以義動，道義為先呢。」

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