| 學達書庫 > 鳳歌 > 滄海Ⅴ | 上頁 下頁 |
| 三十三 |
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艾伊絲咯咯笑道：「我怎麼找來的你不用管，怎麼，還能入你法眼麼？」她口氣跋扈，寡婦清聽得微微皺眉，艾伊絲心中得意，又笑了兩聲，說道：「穀縝，你以為如何？」 穀縝笑道：「有一樣不好。」艾伊絲道：「什麼？」穀縝道：「四位姑娘衣服換得太快，真是遺憾。」此言一出，大合眾商人心意，這些人多是俗人，當即紛紛叫道：「是啊，是啊。」「不錯，不錯。」 「下流。」艾伊絲怒哼道：「姓穀的，你的美人呢？」 穀縝道：「我的美人眼下不在。」艾伊絲到：「哪有這種道理，來比美人，美人竟然不在？」穀縝道：「是啊，才不久她與我鬧了彆扭，不知逃到哪去了。」 艾伊絲怒道：「我知道你的，你比不過我，就想混賴？」穀縝笑道：「天地良心，我哪裡混賴了？我那位美人可是舉世無雙，別說你這四個美人，就是四十個，四百個美人加起來，也抵不上她的一根小指頭的。」 「胡吹大氣。」艾伊絲冷哼一聲，「她叫什麼名字？」穀縝笑道：「她芳名施妙妙，綽號傻魚兒，別號母老虎，是我未過門的媳婦兒。有道是『情人眼裡出西施』。在我眼裡，她就是天下第一美人，誰也比不上的。」 「胡說八道。」艾伊絲怒道：「有種的叫她來比。」穀縝笑道：「不是說鬧彆扭了麼？她不來，我也無法，這樣吧，有道是『遠來是客』，你不遠萬里而來，我讓你這一局，算是送你一件大禮。」 艾伊絲哭笑不得，一時間不知如何回答。中土諸商見谷縝一派鎮定，只當他必有高招，個個翹首以待，不料等了半晌，等來如此結果，頓時好生失望。四名評判也是各各驚奇，寡婦清道：「東財神，你想明白，鬥寶五局，一局也輸不得。」 穀縝微微一笑，淡然道：「清姥姥，我想明白了，我媳婦兒沒來，這一局不比也罷。」四名評判面面相對，均露錯愕之色，卓王孫沉聲道：「東財神，口說無憑。你說施姑娘美貌無比，我們未曾瞧過，不能定奪。這一局，我判西財神勝。」說罷舉起左手，呂不韋、計然先生也舉左手，寡婦清卻舉右手。呂不韋怪道：「清姥姥，你這是何故？」 寡婦清歎了口氣，幽幽說道：「天下男子多半負心薄幸，貪戀美色，見一個愛一個，教女子傷心。谷縝專一於情，認為所愛之人為天下最美，為此寧可輸掉性命攸關的賭局，如此情意，豈不叫世間男子汗顏麼？沖他這份心意，無論輸贏，我都要舉右手的。」 穀縝笑道：「多謝。」艾伊絲見他笑臉，卻是氣得七竅生煙，心裡暗罵：「姓穀的小狗，狡猾透頂，無恥已極。」原來穀縝此舉看來荒唐，影響實則深遠，此番鬥寶，除了寶物好壞，便瞧四位評判的心意，寡婦清當年也為情所傷，最恨負心薄幸之輩，敬重情思專一之人。穀縝看似不比勝負，一番說辭卻將她深深打動，盡得老婦人歡心，後面四局，這老嫗必然有所偏向。艾伊絲費盡心思，找來這四位絕世佳麗，演出這「火雲麗影」的妙相，別說施妙妙不在，就算在場，論及體態容貌神韻之美，也是大為不及，這一局艾伊絲可以說勝券在握，不料穀縝雖然輸掉此局，卻憑著幾句空話，換來一張旱澇保收的死票，一失一得，大可互相抵消了。 這些微妙關係，場上人群雖眾多，也只有寥寥數人能夠領會。沉寂時許，呂不韋宣佈道：「美人局三比一，西財神勝。」話音方落，胡人群裡發出一陣歡呼，樂伎也奏起曲子，韻律歡快流暢，盡顯心中喜悅。 卓王孫招手示意眾人安靜，面向谷縝與艾伊絲道：「下一局比什麼？」艾伊絲沒答話，穀縝已笑道：「我中華錦繡之國，即在我國鬥寶，美人比過，就該賭賽錦緞了。」卓王孫點頭道：「說得是，西財神以為如何？」艾伊絲冷笑一聲，心道：「不知死活的小狗，想要扳回這一局麼？哼，瞧你狗急跳牆，還有什麼能耐？」當下揚聲道：「好，就賽錦緞。」 穀縝攤出手來，笑道：「趙守真。」身後商賈手捧一隻玉匣，應聲上前，正是那桐城首富趙守真。穀縝展開玉匣，捧出薄薄一疊綢緞，谷、趙二人各持一端，輕輕展開，那錦緞長數丈，寬數尺，質地細如蛛絲、薄如蟬翼，上面連錦繡滿鮮花雲霞，花瓣片片如生，經明媚天光一照，花間露水晶瑩剔透，宛然在花瓣上輕輕滾動，花朵四周紅霞如燒，紫氣紛紜，仿佛美人醉靨，明媚動人。 這幅錦緞質地之輕薄，花紋之細膩，均是世間所無，場上眾人均是屏息，生恐一時不慎，呼出一口大氣，便將緞子吹得破了。穀縝伸出五指，撫過如水緞面，笑道：「這緞子名叫『天孫錦』，是唐末五代之時，一位織錦名匠以野蠶絲夾雜南海異種蛛絲，花費三十年光陰織成，長五丈，寬四尺，柔韌難斷，輕重卻不過半兩。為織這幅錦緞，那位匠人幾乎耗盡畢生心血，成功之日，竟然嘔血而死，大家看，這錦上花朵無不鮮豔，惟獨這裡有一朵黑牡丹……」眾人順著他指點瞧去，果然右下角一朵牡丹蓓蕾，黑中透紫，處在姹紫嫣紅之中，分外顯眼。穀縝歎了口氣，說道：「聽說這朵黑牡丹，是那位前輩匠人心血所化，故而這『天孫錦』又名『嘔血錦』，自古錦緞，無一能及。」說罷將「天孫錦」在日光下輕輕轉動，隨他轉動，錦上花色、霞光均生變化，忽地有人驚道：「哎呀，這黑牡丹能開。」 眾人聞聲驚詫，定睛望去，果然那朵黑牡丹竟隨日光變強，徐徐綻開，吐出青綠花蕊，穀縝再轉，黑牡丹所承日光減弱，複又慢慢合攏，直至回復舊觀，變成一朵花蕊。 一時間，驚呼之聲久久不絕，眾胡人也無不流露驚歎豔羨，交頭接耳。四名評判沉默半晌，呂不韋歎道：「久聞『天孫錦』之名，本以為時過數百年，早已朽壞亡失，不料上蒼庇佑，竟然還在人間。今日看來，不虧為我中華至寶、絕代奇珍。東財神，古物易毀難得，你還是快快收好吧。」中土商人聽的此話，無不面露喜色，穀縝一笑，將「天孫錦」疊好，收入匣中，舉目望去，卻見眾胡人雖然神色好奇，卻無半點懼色，穀縝不禁心頭一沉：「這群人見了『天孫錦』的神妙，還能如此鎮定自若，莫非……那婆娘還有更厲害的後著？」 思索間，忽聽艾伊絲冷笑一聲，說到：「就這個麼？我還當是多麼了不起的寶貝呢。」眾人聞言，均是色變，穀縝笑道：「這麼說你的寶貝更加了不起了？」艾伊絲冷哼了一聲，說到：「那是自然，拿出來。」 話音方落，兩名胡人越眾而出，懷抱木炭，堆在地上，燃起一堆篝火，紅藍火焰騰起，一股淡淡幽香彌漫開來，令人心爽神逸，思慮一空。原來那木炭竟是沉香木所制，一經燃燒，便有香氣，但眾人又覺奇怪，既是比試錦緞，為何要燃篝火。正想著，只見金髮美人娟姑娘走出行列，手捧一面金匣，與她金色秀髮一般，金光流蕩，上下輝映。 展開金匣，娟姑娘取出一幅雪白錦緞，與素姑娘各牽一頭，徐徐展開，足有十丈，五尺寬窄，通體素白如雪，不染一塵，似有淡淡流光在錦上浮動，除此之外，再無特別之處。 人群中響起嗡嗡議論，眾人均不料艾伊絲大言炎炎，結果卻捧出一面尋常白絹，一時頗為不解，惟獨穀縝凝視那白絹，烏黑長眉微微皺起。 蘭幽手持一隻水晶碗，移前一步，將碗中明黃液體潑向白絹，敢情盡是黃油。白絹捧出，已然出人意料，此時更為油脂所汙，一時間群情譁然，中土商人之中響起低低譏笑之聲。 就在這時，娟、素二女微微躬身，將那白絹送入篝火，一分一分經過火焰，油脂入火，燃燒起來，不料那白絹經過如此焚燒，不僅毫無傷損，色澤竟不稍變。 眾商人吃驚不已，紛紛議論，有人道：「是火浣布！」另有人搖頭道：「火浣布我見過，這白絹是細絲織成的，分明是緞子，不能算『布』！」 陸漸見那白絹入火不燃，已覺驚奇，聽到議論，忍不住問道：「穀縝，什麼叫『火浣布』？」谷縝注視那白絹，神思不屬，隨口答道：「那是從岩石中抽出的一種細線，紡織成布，入火不燃，別名『石棉』。過去有人將石棉布做成袍子，在宴會上故意弄髒，然後丟入火裡，袍上的穢物盡被燒掉，袍子卻是鮮亮如初，仿佛洗過一般。別的布料都是水洗，這布卻是火洗，故而又稱『火浣布』。」 陸漸聽得嘖嘖稱奇：「這白絹也是火浣布麼？」穀縝微微搖頭，道：「不是。」陸漸道：「那是什麼？」穀縝微微冷笑：「這東西的來歷我大約猜到，卻沒料到那婆娘神通廣大，真能找到。」 說話間，白絹上油脂燒盡，從篝火中取出，鮮亮如新，猶勝燃燒之前，絹上光澤流動，越發耀眼。二女手持白絹，來到岸邊，侵入江水，白絹新被火燒，雖不曾壞，卻甚熾熱，新一入水，水面頓時騰起淡淡白氣。 |
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