滄海Ⅳ(53)_鳳歌

五十三

　　易老爺渾身篩糠，話也不答，由眾僕僮扶著，跌撞去了。陸漸上前勺一碗粥，吹冷了，送到小孩嘴邊，那農婦驚喜莫名，稱謝不置。眾農夫均是餓得狠了，見狀一擁而上，亂哄哄搶那粥喝，為爭多少先後，竟然廝打起來。

　　陸漸瞧得吃驚，欲要出手阻攔，又怕眾人經受不起，一轉念，雙手按腰，顯出「惟我獨尊之相」，沉喝道：「全都退開。」法相顯露，霸氣縱橫，眾人不自覺停了打鬥，望著陸漸，神色驚惶。陸漸揚聲道：「大夥兒排隊喝粥，小孩婦女在先，老人其次，丁壯男子最後。」眾人為他氣勢所懾，不敢有異，紛紛列隊取粥，只是人多粥少，眼看白粥告罄，聞風趕來的饑民卻是越來越多，片刻間已不下千人，許多人粒米未進，望著大鍋，號哭起來。

　　陸漸望著黑壓壓人群，深感無力，心道：「我一身有限，不能周濟大眾。穀縝若在，可就好了。」想到穀縝，不勝黯然，傷心時許，驀地心頭一動：「我真糊塗了，穀縝雖然不在，不是還有那物事麼？」從懷裡取出財神指環，握在手心，尋思道：「財神通寶，號令天下。贏萬城曾說天下豪商均要受這小小指環的支使。而今形勢緊迫，權且一試。」想著詢問一個老人道，「方圓百里，可有極富的商家。」

　　那老人道：「說到富商，莫過鹽商，此去不到百里，便是揚州，兩淮鹽商都在城裡。」陸漸道：「最富的鹽商是誰？」老人不假思索：「那還用說，自然是城東丁大官人了！」

　　陸漸微微點頭，揚聲道：「諸位在此等候，我去揚州籌糧。」不待眾人回答，邁開大步，來到無人之處，方才施展輕功，風飆電掣，五十裡路彈指即過。到了揚州，他直入東門，詢問路人，找到丁府之前，遙見朱門巨楹，飛簷蔽天，兩丈高牆上挑著百十個彩綢燈籠，迎風招搖。門前一字站著幾個男女，雖是僕婢，卻個個衣錦著繡，氣焰高漲。門前人物進出，車馬如流，陸漸見這氣派，幾疑來到皇宮之外，遲疑半晌，方才舉步上前。剛到門首，便有一個男僕張臂攔住，笑吟吟地道：「閣下有刺麼？」

　　刺即是後世所謂「名片」，古時候在官場商場廝混，無刺不行，求見權勢之家，必先遞刺通報。陸漸一介草民，哪知這些規矩，聞言傻愣愣地道：「什麼刺？」

　　眾僕婢均笑，上下打量陸漸，見他衣衫敝舊，土頭土腦，別說府裡的僕僮，就是姨太太房裡的貓兒狗兒也比他瞅來順眼些。一時不論男女，紛紛流露不屑之色。陸漸心想正事，尚自不覺，又道：「我想見丁大官人，煩請大哥通報。」

　　那男僕也不答話，只是冷笑，旁邊一人冷冷道：「丁大官人忙得很，哪有閒工夫見人？再說丁家什麼地方，什麼蠢牛蠢馬也能進麼？」

　　陸漸看出眾人冷眼，心道：「這些男女只是家奴，一登豪門，便也瞧不上尋常百姓。狗仗人勢，莫過於此。」微一沉吟，取出「財神指環」套在指上，一拂衣袖，顯出「明月流風之相」，眾僕婢只覺眼前一花，陸漸土氣盡去，雋朗無匹，衣衫雖然敝舊，神韻卻如遺世王孫，清貴高華，生平未見。

　　眾僕婢不料轉瞬之間，陸漸脫胎換骨，變了一人，無不驚怔失色。陸漸一轉碧玉指環，朗聲道：「煩請告知丁大官人，財神指環主人求見。」

　　眾僕僮面面相覷，其中一人急忙奔入府內。過了約莫盞茶工夫，門內腳步聲大作，人尚未到，笑語先至：「谷爺，何事勞你大駕……」說話間，奔出一名壯年男子，體格魁梧，面如冠玉，胸前一部美髯，隨風飄灑，他來到門首，左右顧望，目光落在陸漸指間玉環上，眼裡露出驚疑神色。

　　陸漸心知此人一聽財神指環，必將自己當做穀縝，可惜指環如故，人卻已非，不由心中黯然，歎道：「閣下便是丁大官人麼？」那漢子一愣，拱手笑道：「區區便是丁淮楚，敢問閣下尊號。」

　　陸漸道：「我姓陸，叫我小陸便是。」丁淮楚忙道：「豈敢豈敢，請陸爺入府說話。」

　　二人並肩入府，沿途碧峰簇簇，怪石穿空，回廊九曲，柳暗花明，不似行走於鬧市大宅，卻似深入崇山峻嶺，不時有豔姬美人穿梭往來，環珮叮噹，曼妙如仙。陸漸看得皺眉：「城外饑民哀號，這些豪商卻如此奢華，當真叫人心寒。」

　　「明月流風之相」一顯，舉手投足，便有龍鳳之姿、高華之氣。丁淮楚雄軀美髯，華服峨冠，自命揚州魁首，風流雅士，但與陸漸並肩一站，卻無端矮了半截。只覺這少年明明粗頭亂服，通體卻如明輝流蕩，光照一室，令人油然而生傾慕。丁淮楚生性多疑，陸漸自稱指環主人，他心中原本十分懷疑，此時不覺疑惑盡去，好生嘆服：「真名士自風流，此人風采，當今之世，只怕唯有谷爺足以比擬。」

　　入廳對坐，丁淮楚笑道：「陸爺甚麼時候取代谷爺，做了財神指環的主人？」陸漸本想說：「我暫且保存此環，並非指環主人。」但轉念又想：「那些門子都如此勢利，這些商人更不用說。我若實言相告，只怕這丁淮楚心存輕視，不肯買帳。我受些羞辱也罷了，若耽誤了千萬饑民，豈非大大的罪過。」他生平極少說謊，心中猶豫，欲言又止，忽一抬眼，只見丁淮楚一雙眸子凝注自己，驚疑不定。

　　陸漸心中咯噔一下，捧起茶碗，掩蓋窘狀，口中慢慢道：「剛剛不久。」他此時化身沖大師的本相，一顰一笑，瀟灑不盡，便是舉杯飲茶，也有泱泱之風。丁淮楚見他神采，疑念頓消，他心思玲瓏，心知陸漸來必有因，笑道：「恭喜陸爺成為指環新主，但不知陸爺前來，有甚吩咐？」

　　陸漸定了定神，將來意說了，又道：「還請丁大官人想法子弄些糧食，賑濟城外饑民。」丁淮楚沉默半晌，歎道，「丁某也不是全無心肝，忍見百姓遭災。只是冰凍三尺，非是一日之寒，這大饑荒日積月累，來勢兇猛，而今別說官倉告罄，丁某所有的四倉谷米，也盡都放出去了。如今是金銀多，稻麥少，拿著銀子，也買不到賑災的糧食。」

　　陸漸道：「那麼從別省調糧如何？」丁淮楚道：「這事已在籌辦，卻有一些麻煩。」陸漸道：「什麼麻煩？」丁淮楚皺眉道：「我召集兩淮鹽商籌了銀子，去山東、湖廣、四川等地買糧，前後派了三批人手，去了兩個多月，至今也無消息。不止如此，官府籌集的賑災糧食，途經江西，糧船遭遇水寇，連人帶船沉入長江，不曾逃出一人一船。」

　　陸漸吃驚道：「這樣說來，莫非有什麼古怪？」丁淮楚點頭道：「陸爺說得不錯，只怕是有人故意設局，不讓糧食進入江浙。」陸漸不由怒道：「誰人如此狠毒。」丁淮楚歎道：「近日我也派人打探，誰知那探子卻如石沉大海，了無音訊。」

　　陸漸想了想，說道：「無論如何，百姓可憐，還請丁大官人想法子籌些糧食，以解燃眉之急。」丁淮楚苦笑道：「陸爺有命，丁某赴湯蹈火，斷無不從，從今日起，我便向城中同仁籌集糧食，竭力賑饑，想來支撐一月兩月，還是成的。」

　　陸漸見他答應，不勝歡喜，當下起身告辭，丁淮楚殷勤挽留，均被陸漸婉拒，只得召來車馬，將陸漸送到城外，分別之時，丁淮楚忍耐不住，問道：「陸爺，敢問一句，谷爺可還安好麼？」

學達書庫(xuoda.com)