滄海Ⅲ(56)_鳳歌

五十六

　　想著哈哈大笑，邁步前行，不久入了桐城，問明路徑，來到城東「真字綢莊」。這貨棧是桐城首富趙守真開設，從生絲到繡貨，無不收羅轉賣，方圓數百里的蠶農織戶均知趙大官人的大名。此時綢莊門庭若市，客商進進出出，落到穀縝眼裡，這些客商分明不再是人，而是一個個大元寶，骨碌碌滾進莊內，穀縝一旁瞧著，心中十分愜意。

　　立了片刻，穀縝走上前去，門前早有夥計看見，瞧他衣衫髒破，當即攔道：「叫化子，做什麼？」

　　「能做什麼？」穀縝笑道，「自是買綢緞了。」那夥計心中狐疑，瞧了穀縝一眼，道：「本莊只做大批買賣，少於一百斤生絲、五十匹緞子的生意，斷然不做。若要買緞子做衣服頭巾，奉勸你沿街直走，轉過街角，左邊正數第三間便是一家綢緞鋪。」

　　谷縝見這夥計眼角勢利，便笑了笑，道：「所謂狗眼瞧人，你怎麼就知道爺爺不做大批買賣。怕只怕，我買得起，你賣不起。」

　　那夥計鼻子裡哼了聲，一副懶得理人的模樣。穀縝看他一眼，徑直入內，那夥計伸手去攔，穀縝將身一晃，夥計攔空，穀縝已到他身後，快步穿過人群，驀地跳起，大喇喇往櫃檯上一坐，叫道：「掌櫃，掌櫃。」

　　滿堂皆驚，一眾夥計掌櫃叫駡起來，盡往前擁，穀縝一隻泥腳踩住櫃檯，高叫道：「怎麼，這莊子是賣緞子的鋪子，還是打架的武館？」

　　眾人均是一愣，那掌櫃分開人群，上前道：「閣下要買緞子？」穀縝笑道：「不錯，先買五萬匹緞子來揩腳。」

　　那掌櫃面露慍色，喝道：「你這漢子太無禮？別說小莊沒有五萬匹緞子的存貨，就算是有，哪有賣給你揩腳的道理？」

　　「到底是小本經營！」穀縝笑道，「也罷，便不為難你了。這樣罷，我買一匹緞子，你怎麼也要賣我。」

　　那掌櫃不耐道：「好好，夥計，給他一匹，打發他出門。」果有夥計拿來一匹彩緞，穀縝瞧也不瞧，丟在一邊，笑道：「打發叫化子麼？爺爺要的緞子，與眾不同。」

　　那掌櫃見他衣衫雖破，言談舉止卻不同凡俗，心中微覺奇怪，忍不住道：「怎麼不同？」穀縝道：「我要的緞子，長五丈，寬四尺，重半兩，你莊裡有麼？」

　　那掌櫃臉色微變，目光閃爍半晌，搖頭道：「哪有這種緞子，五丈長，四尺寬的緞匹，少說也有一斤來重，若說只重半兩，聞所未聞；敝莊店小貨貧，更無這等寶貝。」

　　穀縝笑了笑，說道：「你沒有，趙守真有啊。」

　　那掌櫃臉色又是一變，遲疑道：「敢問足下是……」穀縝笑道：「你管我是誰，只管告訴趙守真，有人向他討『天孫錦』來了，若不給，便拿二萬兩銀子出來。」

　　那掌櫃心中七上八下，驚疑不定。原來趙守真確有一幅「天孫錦」，長五丈、寬四尺，絲質奇特，不足半兩，織造之美，巧奪天工。趙守真引為鎮宅之寶，知者極少，這人公然來討，要麼是仇家，要麼便是趙守真極要好的朋友，若是朋友，眼下得罪不得。當下不敢怠慢，只得道：「足下若不報身份，我怎麼與主人稟告？」穀縝笑道：「你只管跟他說，八字頭的爺爺來了。」

　　掌櫃微一怔忡，目有怒色，但他久曆商海，不知穀縝底細，不敢妄動，當即找來一名夥計，交代兩句。

　　那夥計去後，穀縝仍蹺腿坐在櫃上，嘻嘻哈哈，綢莊內外，凡人均比他矮了一頭，就如櫃檯上供著的一尊菩薩，引得人人側目。

　　穀縝鬧了一陣，頑心稍頹，正覺無聊，忽見門外進來三人，老少不一，三人見穀縝坐著櫃檯，也是驚愕，隨即微微皺眉，當先一人叫道：「店家，給我六十匹上好彩緞。」

　　穀縝眼利，三人一來，便瞧見他們腰上均繡了三道銀線，正是先天「乾」卦的圖案。穀縝認得這圖案是西城天部的標誌，但凡西城弟子，部主以下分為金銀紫青四品，這三人帶繡銀絲，品位不低，現身此間，必有所圖。

　　思忖間，掌櫃已調來錦緞，那三名天部弟子付了帳，將錦緞搬上備好馬車，打馬去了。

　　穀縝心中好奇：「天部沈瘸子以下，沒有一個好貨，如此鬼鬼祟祟，料也無甚好事。」想著跳下櫃檯，步出門外，忽見一人一騎飛奔而來，瞧見他便高叫道：「谷爺，谷爺。」

　　穀縝笑道：「你老這麼叫，令愛怕是不大高興。」原來那人讀音不准，谷字讀成平聲，聽來就如「姑爺」一般。

　　那人啼笑皆非，跳下馬來，罵道：「你這人真是天生的強盜，又要我的寶貝，又要我的銀子，如今還打我女兒的主意，可惜這主意岔了，趙某連生三個，都是兒子。」說罷哈哈大笑。

　　莊內的掌櫃夥計，均從堂中出來，向那人行禮，那人正是綢莊主人趙守真。

　　穀縝微微一笑，說道：「寶貝、銀子暫且不說，先借你寶馬一用。」說罷奪過韁繩，翻身上去，笑道：「二萬兩銀子暫且記下了，待我忙過這一陣，再來領取。」

　　趙守真目定口呆，張口欲問，穀縝早已揮鞭打馬，比箭還疾，一溜煙鑽出南門，遙遙望見那輛馬車賓士正急。穀縝遠遠尾隨，行了約莫五十裡地，馬車停在道邊，道旁蒼松錯列，綠意森森，林前聚了二三十名天部弟子，為首一人，正是沈秀，他儼然首領裝扮，襟帶逍遙，料來腳傷未愈，左手拄杖，右手搖著一把羽扇，左右麾指，念念有詞。

　　谷縝遠遠下馬，藏在草中，見狀輕啐一口，暗罵道：「這龜孫子盡學他烏龜老子，羽扇綸巾，當自己是諸葛孔明麼？」又想，「這廝從來不安好心，這回召集部眾，不知有甚陰謀。」心念未絕，忽見一名天部弟子疾逾奔馬，沿官道奔到沈秀身前，訴說幾句，沈秀將手一揮，天部弟子呼地散入兩旁松林，立時大道空曠，寂無一人。

　　穀縝正奇，忽聽鸞鈴聲響，掉眼望去，遠處來了一行人馬，居中馬車錦幄繡韁，兩名駕車男子，均為東島弟子，施妙妙、谷萍兒各騎白馬，一左一右，護著馬車。

　　穀縝頓時悟及，沈秀設伏在此，必是針對這東島一行，而瞧目下情形，施妙妙等人全然不覺。

　　一念及此，穀縝心中大急，暗忖若是露面提醒，不啻於自投羅網；若要留書提醒，又為時勢不容；雖說施妙妙無情，谷萍兒無義，但要他眼睜睜瞧著二人落入沈秀陷阱，卻又十分不忍。

　　眼見車馬逼近，穀縝忽將北落師門丟在一邊，低聲道：「賊貓兒，藏在此間，不要出來。」那貓瞥他一眼，蜷在草中，眯眼瞌睡。

　　穀縝見它聽從，舒一口氣，驀地跳入附近水田，只一滾，滿身滿臉都是污泥，又將頭髮披下，搭在臉上，而後奪地跳至道中，哇哇大哭，邊哭邊是滿地亂滾，泥灰裹身，益發髒汙難辨。

　　東島諸人吃了一驚，一名東島弟子喝道：「臭乞丐，你瘋了麼？」

　　穀縝披頭散髮，渾身泥漿，絕似落魄乞兒，聽到罵聲，只是哭著翻滾，從左到右，從右到左，始終占住道路，不令東島馬匹經過。

　　那弟子大怒，跳下馬來，取鞭欲抽，忽聽施妙妙道：「住手。」縱身下馬，看看穀縝，皺眉道：「你這人，哭什麼？」言語間大有憐憫之意。

　　穀縝聽得心頭一暖，借勢裝瘋，大叫道：「我不活啦，不活啦！」

　　施妙妙怪道：「好端端的，你怎麼不活啦？」

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