花衣死神(2)_范瑤

二

　　六年後，武林中突然發生了一陣突起的風暴，名震江湖的東西二堡堡主夤夜被刺，死狀如一；全身毫無傷痕，僅全身蒼白，毫無血色，尤其東西二堡主皆死在臥室之中，在死前，沒有人看到過兇手，更不知堡主是怎麼死的。

　　以東西二堡聲威之盛，戒備之嚴，堡主功力之高，竟遭此不測，究竟是怎麼死的呢？唯一的線索，僅有留在牆上的四個字——「花衣死神」。

　　於是武林震動了，江湖上也震動了！大家都在極力打聽搜査這位只聞其名，不見其面的兇手——「花衣死神」。

　　但是這位無影無蹤的「花衣死神」卻杳如黃鶴，沒有人能查探得到。

　　可是從西天竺回來，風坐僕僕，剛定下心的「祥泰老店」東主「通天手」賈誼行，卻漸漸地憂愁日深，一改過去八面玲瓏的交遊，竟深居簡出起來！

　　難道他知道底細？難道與那蒙面的綠衣麗人有關？那綠衣麗人又是誰呢？這些謎雖然無人知道，它卻正如火如荼地在武林中發展著。

　　▼第一章　飛騎傳手令　父蹤何處

　　冰雪載途的寒冬過去了。

　　可是臥虎河對面的南山，還是雪光映日。

　　清晨，在臥虎河這邊的一條官塘大道旁，一座茅屋的門戶，呀然輕啟。一位短衫緊紮，肩斜包裹及寶劍，年約五十余歲的老者緩步而出。身後跟著一位年約十八歲的清秀少年。

　　這老者臉色尤凝目光注視著南山，舉步橫過黃泥大道，站在黃水滾滾的臥虎河畔幽然地歎了一口氣，轉首對少年道：「雷兒，你可以回去了，你母親在病中，河水相阻。你不必再相送，在為父的離家期間，好好侍候母親！」

　　少年也滿面憂愁地望著老者，點點頭道：「爸，請你放心，家中一切，全交給孩兒了，唉！十年來只是苦了你老人家。」

　　這句話似乎觸動了老者的情懷，伸手撫著少年肩頭，倏然長歎一聲，雙目淚水隱現，他蒼涼地搖搖頭道：「孩子，苦的是你，十年來，咱們一家三口，東飄西蕩，沒有在一個地方，住滿過一個月，唉！你的孝心，為父知道，只是，依你年齡，正應該勤練功課，以期闖蕩江湖，揚名立業，而如今……卻因為你母親的病，侍榻長夜，不眠不休，唉！孩子，總希望上天有眼，這次能助我抓到那條奇蛇，治好你母親的病，讓我做父親的再好好補償你！」

　　說到這裡，已是老淚縱橫，不勝唏噓。

　　少年神色雖也一陣激動，但生活的磨煉，似乎使他特別老成，聞言慌忙道：「爸，孩子侍候雙親理所當然，你老人家怎麼哭啦！」

　　老者強自忍住淚水，連聲道：「沒哭！沒哭……」舉袖一拭，迷蒙的目光卻注視自己的兒子，暗暗歎道：「一付上佳骨格，加上這等孝心，我怎能再埋沒他，唉！這次回來，不論如何，我不能再任這孩子蹉跎下去！」

　　老者心中正慨歎著，卻見少年倏皺眉道：「爸，十年來，你攜家奔波，由南到北，浪費了十年光陰，為的是追蹤那條奇蛇，可是每次皆空手而歸，孩兒在懷疑，當年沈伯伯說的話，倒底有沒有錯？這世上是否有這種蛇？」

　　老者神色一整道：「孩子，你不能懷疑那位心善義重的沈伯伯，他『金針度命』的名號，譽滿江湖，一生謹慎，無人不知，他說的話，豈會有錯。『金須蛇』在古書上確有其物，只是產地卻在西天竺佛國，當初為父的發現這條奇蛇蹤跡，也是心懷驚奇，何以中原會有這種蛇蹤？經過邀你沈伯伯同往，眼見雁蕩山畔地上青草變紅，隱浮奇香，對證古書所載那奇蛇遊走過處留下的特徵，才證明無訛，唉！只是此蛇行動奇速，我十年追逐，卻仍不見其真面，說來真令人恥笑！」

　　少年聞言仍疑心道：「那麼，這條蛇真的是在南山？」

　　老者點點頭道：「依蛇蹤而覓，目前確已到了南山雪光穀中，倏然中斷，諒必匿于穀中無疑，雷兒，咱們到此，正是初冬，蛇有冬眠習慣，這段時間，諒它不會複出，為父的早在可疑之處作了暗記，現已初春，『驚墊』節日剛到，所以若無意外，這次它絕對跑不掉了。」

　　少年歎道：「但望父親此去，馬到成功。」

　　老者強作笑容道：「多則一月，少則半月，為父必定返家，好在我就在對面山中，去年已搭了一座木屋，有什麼事，你盡可到那穀旁木屋中找我。」

　　少年點點頭，老者接著又道：「孩子，但是你在家中，除了侍候母親外，切勿荒了功課，要知道彩衣門昔年威鎮八方，百年前不是為了一件奇特變故，早已蔚為武林一大宗派，為父的忙於你母親奇疾奔波，無法再行道江湖，光大門派，今後的責任，都得落在你身上，希望你能在暇時多下苦功，不負為父期望。」

　　少年忙恭順地道：「孩兒知道。」

　　老者對天歎道：「就以我十年前在江湖上『花衣神』的名號，也曾使黑白二道側目，宵小斂跡，現在……唉！現在……」

　　他神色蒼涼地頓住未竟之言，想起壯志消磨，老景如此，不忍再說下去。

　　現在——唉！現在的「花衣神」鄭昭烈與十年前的，的確是使人差些認不出來了。

　　往年的「花衣神」行道江湖穿著「彩衣門」獨特的服飾，仗著三三成九的「七彩飛虹劍法」縱橫江湖，行俠仗義，誰不尊敬？

　　然而現在的鄭昭烈，卻像村野的土叟，每天坐在床邊為老妻的奇症發愁，終年風塵僕僕，不問世事，唯恐那條奇蛇失蹤而擔心，在境遇上，相差何止天地！

　　骨肉同心，年青的鄭雷是體味得出父親那種蒼茫情懷的，他何曾不感到命運作弄人，只是他把希望寄託在未來，所以反而安慰父親道：「爸，只要你這次能把那什麼『金須蛇』抓到，替母親治好病，未來的日子還長著呢！我們還可以好好的幹一番事業。」

　　「花衣神」茫然道：「未來的日子？……唉！不錯，長著呢！」

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