護花劍(220)_東方玉

二二〇

　　聲到人到，倏地欺來，手中旱煙管一記「金鼓齊鳴」，急襲而至，他那旱煙筒大如拳頭，金光閃閃，出招之快，宛如電閃雷奔，嘶然生風！

　　采薺叟劍勢一引，人隨劍走，偏身解開，但在閃出之際，劍勢悠然，使了一記「順水劃棹」劍光朝右後方斜掃過去。

　　這一記避招進招，使得純出自然，不帶半點火氣，妙在若無其事之間，就予對方以還擊。

　　苗天龍一招落空，瞥見劍光一閃，朝右腿削來，旱煙管急忙朝外揮出，依然撩了個空，原來采薺叟已隨著劍勢轉過身來，一點劍芒又朝自己右肩點來！

　　苗天龍大吃一驚，急急後退一步，但他如何咽得這口氣？卻在退後一步之後，口中暴喝一聲，揮動旱煙管，疾沖而上。

　　這下心存暴怒，出手更如雷霆萬鈞，但見足有拳頭大的點點金芒，宛似漫天冰雹，朝采薺叟四周灑來，呼呼風聲，挾著輕嘯，盈耳不絕。

　　采薺叟依然從容不迫，把一支長劍使得有如迥風舞柳，揮灑自如，護住全身，一道劍光，左右盤旋，長劍並沒有直接和對方接觸，但從他劍上發出來的內家勁氣，卻把一顆顆密如冰雹的旱煙管一記記擋了開去。

　　采薺叟這一手「東海派劍法」，真可以說得爐火純青，無懈可擊！

　　李鐵崖練劍數十年，丐幫有一套「屠狗劍法」可以說是武林中別出蹊徑的怪異招法，出劍不按常理，他看過各大門派的劍法，一向都自認除了黃山「萬流歸宗劍法」

　　之外，各大門派的劍法，都失之於正，太過呆板，並不足觀。

　　但此刻站在采薺叟身後一丈光景，看到他使出來的劍法並不奇奧，悠然若往，翩然而來，涵虛若實，從容自如，一派以靜制動的內家功夫，全在劍上表現出來。心中不禁暗暗慚愧，可見劍術一道，要參上乘境界，還是要從正派劍法著手，丐幫的「屠狗劍法」，雖以奇詭著稱，總歸落了野狐禪！

　　就在他沉思之際，突聽一陣叮叮輕響，劍光、金芒，刹那盡滅，場中兩人已經錯了開去。

　　苗天龍瞪著一雙精光熠熠的銅鈴大眼，厲笑道：「閣下劍法果然高明得很。」

　　采薺叟微笑道：「苗老哥過獎，你也不差。」

　　原來方才一陣叮叮輕響，是雙方兵刃交擊，各自被震得後退了一步，居然銖兩悉稱，不分上下。

　　「哈哈！」苗天龍又是一聲大笑，說道：「很好，你再接老夫幾招試試！」

　　人影一晃而至，但見幾點金芒，快如掣電，疾向采薺叟當胸激射過來，人影堪堪欺近，左手五指勾曲，同時抓到采薺叟右肋，離前衫也不過數寸。

　　采薺叟還是不慌不忙，右足後退一步，劍勢輕折，雪亮的劍鋒不知何時已經像扇面般在右肋展現，苗天龍抓去的一記「虎爪」，幾乎就像是自己湊上去的一般，若是再往前一寸，就會割上手腕，甚至可以把你整只手掌削下來！

　　苗天龍大吃一驚，急急收回左掌，再次往後躍退，這下當真把他激得怒惱無比，口中發出連聲厲嘯，人如瘋獅，揮動旱煙管，急撲過來。

　　他雖然運起十成功力，全力撲擊，采薺叟還是劍勢悠然，如挽如推，若即若離，運得順乎自然！

　　這一情形，不但苗天龍心裡明白，觀戰的人也看得出來，苗天龍縱然武功了得，但采薺叟在劍術上已達爐火純青，高過苗天龍不止一籌，這一場激戰，采薺叟只是不願傷人，處處劍下留情。

　　苗天龍又何嘗不知道，只是他一向妄自尊大慣了，此刻當著祁士傑和他門下弟子，一時之間下不了臺，只好和采薺叟拼命苦戰下去。

　　站在他身後的祁士傑看得不禁暗暗焦急起來，他是奉命陪同獅王來的，也負有監視之責，心中暗道：「你身居苗疆，以能役使野獸得名，今晚之局，只要放出虎豹來就變好，怎能舍己之長，和人家比拼起武功來？如今敗象已露，再不及時發動，就來不及了！」

　　一念及此，就撮唇低嘯了一聲。

　　要知獅王苗天龍和他們四大弟子都被白蓮教暗中下了「平和散」，是以縱然沒有獅王下令，門下弟子也會聽命于祁土傑的了。

　　因此他低嘯甫起，埋伏在十丈外四面的苗天龍門下四大弟子（站在中間的黑衣壯漢）立時同時舉手向下一揮，他左右兩人同時朝隱伏已久的猛獸打了個驅使的手勢。

　　但聽四面虎豹齊吼，縱撲而出，這份聲勢，確然十分嚇人！

　　丐幫幫主李鐵崖心頭驀然一緊，右手緊握鑌鐵打狗棒，運起全身功力，正待及時擊出，那知放出來的五頭猛虎，大概因管理它們的人發出的命令，是要它們往前沖上去，何況場中有苗天龍和采薺叟正在動手，它們只當采薺叟和李鐵崖是老主人的朋友，因此五頭猛虎就毫不理會場中三人，虎吼著掠過三人身邊，朝前方撲去。

　　洞庭釣叟、松陽子、邵南山、夏天放、和齊逸雲父子在這一瞬間，就各自縱身躍登上附近的大樹。—

　　躲在四處壕溝中的人，也分工合作，立即各自依計行事，東首向風亭，南首的白繼善，西首的王有福，北首的薑長貴，四位丐幫長老負責點火，他們早已在大石前面，堆放了一大堆枯枝柴草，而且還在草中間，放置了各人身上都帶著的丐幫特製助燃劑。（遇到落雨天在露天升火用的油渣）

　　這時四位長老把火摺子用力朝枯枝堆上一擲，四處大石前面同時響起轟然一聲，立即火光燭空，熊熊燃燒起來！

　　對方放出來的這些虎豹，縱然平日久經訓練，但總不及人類的智慧，丐幫四位長老都是經驗豐富的老江湖，他們一直就注視著祁士傑的一舉一動，他口中發出低嘯之聲，站在四周十丈以外的苗天龍門下（三人中的個間一個）舉手向下揮落。

　　他們（四位長老）就料到對方這一手勢可能就是放出野獸的暗號了。這就立即把手中的火摺子準備好了，計算野獸奔撲而來的速度，引燃枯枝，因此正當四群虎豹撲近大石之際，四處火堆同時點燃，火光燭天而起！

　　只要是野獸，莫不懼怕火光的，因為它們身上長毛，乃是易燃之物，它們發威奔撲而來，看到·大石前面火光突起，自然會稍現踟躕不前！

　　這一刹那，躲在壕溝內的七名丐幫弟子，都已看清楚了，每人手持匣弩，立即各自對準了面前的目標。

　　他們暫時且不發射，這是幫主交代的，匣弩雖可連續發射，但對方是久經訓練的野獸，和山林間野獸不同，你發箭射它，也許它學會了躲閃，一擊不中，就很難射中它了，即使被你射中，如果不能射中它要害，你可能會被它撕裂了。

　　所以第一必須鎮定，第二要對準它要害下手，一旦發射，務必把它射死，第三、野獸奔近火堆，自然會出現畏縮不前，這時苗天龍手下山一定會發出催促的口令，你們要等它們躍起之際，取它咽喉、腹部，即可一擊得手。

　　現在火光乍起，野獸奔近火光前面，果然趑趄不前，緊跟在野獸後面的三名壯漢果然有人從口中發出了低嘯，野獸聽到嘯聲，果然大吼一聲，前足人立而起，朝前飛撲，企圖越過火堆。

　　這一切，都落在李鐵崖預料之中！

　　每一壕溝中，除了一位長老，隱伏的七名丐幫弟子，手中都持有匣弩，現在火堆前面，卻只有五頭野獸，有五支匣弩，就夠對付了，餘下的兩人，就可以留作後備人員。

　　這一段話，說來較慢，實則這些虎豹的行動何等速捷，十丈距離，只要幾個縱躍，就已奔近大石，火光乍起，苗天龍門人口中發出低嘯，野獸紛紛躍起，前後也不過是轉瞬間事！

　　七名丐幫弟子中有五人手持匣弩，每人眼睛一霎不霎的緊緊盯住一頭虎豹，已經瞄準了多時，此時這些虎豹紛紛淩空躍起，成為飛靶，這一刹那間，但聽一片軋軋之聲大作，一支支弩』箭連珠般激射而出！

　　要知這三十名丐幫弟子，都是百中挑一，精選而來，個個都有一身極好的武功，使用匣弩，不費什麼氣力，對面的一頭虎豹，早就瞄準好的，只要按按機簧就好，何況如果射別的野獸，會到處亂竄，今晚的獵物，它們有目標，就是從自己面前躍起，淩空躍過火堆，躍登大石，但躍登大石，就要從自己面前躍起，雖是飛靶，發射匣弩，卻十分方便，只要從它躍起之時發射，可以一直仰著向空射擊，一排放射出去，它的咽喉和腹部全在射程之中，沒有躲閃的機會。

　　即使第一箭沒射中，這段時間中，你還可以射出三到五支，只要射中一兩支，這種匣弩威力強大，任你虎豹久經訓練，也非倒下不可！

　　軋軋之聲乍起，但聽一陣野獸的哀號厲嗥之聲，也緊接著響起，二十頭虎，差不多全都躍過火堆，躍上大石，差不多胸腹間都已中了兩三支弩箭，有的撲到地上，就已一動不動，有的還在作垂死掙扎，發出慘厲的吼聲。

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