護花劍(219)_東方玉

二一九

　　采薺叟微笑道：「祁副總管大概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了」

　　祁士傑冷笑道：「你們自身尚且難保，還能去支援少林寺嗎？」

　　李鐵崖大笑道：「祁副總管這是在威脅咱們了？」

　　祁士傑冷冷的道：「在下只是提醒二位而已！」

　　采薺叟目光一抬，朝苗天龍道：「苗老哥不是說來給咱們調停的嗎？原來是如此調停的？」

　　苗天龍道：「只要二位有化敵為友的誠意，苗某自然樂意為你們雙方作個調人。」

　　采薺叟道：「只不知如何才算有化敵為友的誠意呢」？

　　祁士傑接口道：「二位如有誠意，家師要在下帶來了平和丹，只要二位各服一粒，消除胸頭戾氣，自可化暴戾為祥和，從此可與本教和平相處，不會再生嗔念了。」

　　李鐵崖大笑道：「原來你們所謂和平相處，就是如此。」

　　祁士傑道：「家師深通佛理，希望化解大家的嗔念，讓武林中人呈現一片祥和，這有什麼不對？」

　　采薺叟點頭道：「老朽明白了，金缽禪師假手李姑娘破去姬七姑陰極真氣，只是消除異己的手段而已，除去他小師妹，白蓮教就可以全歸他一個人了，可惜大家全被他蒙在鼓裡，以致天南莊所有的人，全為他收羅去了，令師手法果然高明得很。」

　　祁士傑冷然道：「可惜你們知道的已經遲了，如今成了壅中之鱉，除了和本教合作，已無第二條路可循。」

　　「那倒未必。」采薺叟一手捋須，微哂道：「老朽等人從不受人脅逼，白蓮教有些什麼伎倆，只管使出來讓咱們見識見識。」

　　祁士傑朝苗天龍躬身一禮道：「前輩都聽到了，家師早已說過，他們存心和本教為敵，毫無誠意可言，前輩請下令吧！」

　　苗天龍點點頭，唔了一聲道：「他們果然頑固得很，老夫讓你們看看陣仗，也許他們會接受老夫的勸告也說不一定。」說到這裡，朝站在他身側的徒弟吩咐道：「你退回去，亮個陣仗給他們瞧瞧。」

　　他們兩人話說得較輕，采薺叟和李鐵崖只看到他們低聲交談，然後看到苗天龍那徒弟躬了躬身，迅速往後退去。

　　李鐵崖也低聲朝采薺叟道：「姜會長，看來他們就要發動？」

　　采薺叟道：「不要緊，咱們早已有了應變準備，大概不妨事的。」

　　苗天龍那徒弟遲到十丈以外，忽然從袖中取出一面三角小紅旗，向空揮了揮，這一刹那，但見十丈以外，東南西北四方，同時出現了十二個人！

　　南首就是退下去的苗天龍徒弟居中，他左右是兩個身穿黑色緊身衣靠的壯漢，其他三面，每面都有三個黑衣壯漢。

　　采薺叟看得心裡暗暗奇怪，對方所謂陣仗，原來只是這區區十二個人！

　　就在他心念方動之際，只見南方居中那人（苗天龍首徒）忽然舉手向空輕輕拍了一掌。他這屍雙手這一拍，頓時響起幾聲震天價的虎吼！

　　那首徒連拍三掌，虎聲也連續大吼了三聲！

　　這一陣吼聲響處，當真有山林震撼，風雲丕變之威，嚇得樹林間夜鳥驚飛，狐免亂竄，聲勢極為壯盛！

　　采薺叟聽得心頭暗暗震驚，今晚若非李幫主事先聞到氣味，早作準備，這群猛獸沖了過來，自己這一行人中，至少也有半數以上的傷亡。

　　他心念尚未轉完，東、西、北三方，居中那個壯漢也依次雙手舉空，拍起掌來，他們帶來的這群猛獸，果然都是久經訓練，每個人拍一掌，它們就吼一聲，次序井然，由南而東，而西而北，四個方向，一共大吼了九聲。

　　李鐵崖凝神話聽，東南兩個方向乃是虎吼，西北兩方則是豹嘯，仔細辨別，每一方少說也有五頭之多，總共就有二十只虎豹環伺四擊，如果一旦放出，這些猛獸經過訓練，自然要比一般野獸更為兇猛得多。

　　九聲大吼之聲，立時停止下來，這一停，山林間就顯得格外靜寂。

　　這時響起苗天龍的一聲怪笑，說道：「二位都聽到了？

　　老夫豢養的虎豹，就在爾等四周，只要老夫一聲令下，它們就會全體出動，這些虎豹，經老夫多年訓練，都能矯捷善戰，生裂敵人……」

　　「哈哈。」采薺叟突然大笑一聲，打斷苗天龍的話頭，目射棱光，正容道：「老朽久聞獅王苗天龍，隱跡野人山，約束山中獅虎，不得傷人，是以深得苗人愛戴，雖未遠來中原，但中原武林提起獅王來，莫不翹起大拇指，交相稱譽。

　　但聽了閣下方才一番話，簡直不分是非，和白蓮教沆瀣一氣，尤其是說你訓練的獅虎，如何矯捷善戰，生裂敵人，以善於殘殺人類沾沾自喜，那麼不但你豢養的這些畜生該死，你指揮畜生殺人，更加該死了。

　　中原武林伸張的是正氣，誅伐的是邪惡，不受脅逼，也不會向惡勢力低頭，你如尚有良知，速即率領這些畜生，返回野人山去，如果執迷不悟，依然想和白蓮教勾結，老朽可以斷言，決無好收場，是去是留，為善為惡，悉在閣下一念之間，你自己去三思吧！」

　　這番話說得鏗鏘有力，義正辭嚴，苗天龍聽得不禁為之一呆，目中流露出茫然之色，轉過臉去，朝祁士傑道：「老夫該怎麼辦？」

　　祁士傑忙道：「他膽敢在苗前輩面前胡說八道，這就是對苗前輩不敬，應該格殺毋論。」

　　苗天龍面有為難之色，沉吟道：「但東海采薺叟和丐幫幫主，都是名重武林之人，老夫殺了他們，武林中人豈不要指責老夫縱獸傷人，濫殺無辜……」

　　祁士傑道：「今晚在場的人，一個也不能放走，還會有誰知道？」

　　苗天龍點頭道：「你說得對，不過采薺叟老兒對老夫不敬，老夫要親自和他較量較量。」

　　祁士傑心中暗暗焦急，忙道：「教訓這些人，何用你老親自出手？只要你老揮一下手，自有你老門下指揮虎豹和他們作戰……」

　　「不。」苗天龍口中吐出一個堅決的「不」字，續道：「東海采薺叟在武林中年高德劭，聲名卓著，老夫非親自和他較量較量不可。」

　　兩人話聲雖然不響，但雙方相距不過三數丈遠，采薺叟和李鐵崖自可隱約聽到幾句，心中不禁暗暗懷疑，獅王苗天龍何以毫無一點主見？莫非他被白蓮教暗使手腳，服過他們的「平和丹」，心志受有控制不成；但又有些不像，他堅持要和采薺叟較量，這一點看來，就不像心志受人控制了。

　　只見苗天龍目光一抬，洪聲道：「老夫久聞東海采薺叟之名，咱們不用多說，老夫先跟你較量較量。」

　　采薺叟早就計算好了，他要和自己較量，正好可以延緩群獸的攻擊，自己如果能夠一舉把他擊敗，再以激將之法，以他一向剛懼的性格，就會率獸離去了。因此苗天龍話聲一落，采薺叟大笑道：「老朽也正有此意！」

　　苗天龍伸手從他腰間取出兩尺長的古藤旱煙管，沉笑道：「來、來，老夫候教。」

　　李鐵崖道：「姜會長，讓兄弟先去會會他。」

　　采薺叟大笑道：「獅王指名要和老朽較量，老朽這把老骨頭還能耍上幾劍，李幫主只要替老朽掠陣就好。」

　　說完，舉步走了上去。

　　李鐵崖看他這麼說了，也就不好再說，一手提著鑌鐵打狗棒，跟著走上前去。

　　洞庭釣叟、松陽子、邵南山、齊逸雲、齊少雲父子，和夏天放幾人，聽到方才一陣虎豹吼聲，對方在四周埋伏猛獸，看來今晚這場人獸大戰，在所難勢，

　　洞庭釣叟因采薺叟、李鐵崖二人和對方答話，站在南方，就和松陽子商量之後，以「傳音入密」通知李鐵崖，要他們二人改守南方，自己和松陽子改守東方。

　　此時趁采薺叟、李鐵崖二人朝前行去之際，就各自悄悄移動，站到各人早已選擇好的大樹下站立，只要對方放出猛獸，這邊的人就可很快上樹。

　　采薺叟手拄龍頭杖，一直走到離苗天龍身前一丈來遠，才行站停下來，把龍頭杖朝地上一頓，插入土中，然後抬頭含笑道：「老朽已有多年未曾使到了，可能荒疏太久，還請苗老哥手下留情。」

　　話聲一落，才慢條斯理的抽出一柄長劍，但聽嗆的一聲，寒光閃爍，照人鬚眉，口中說了聲：「請。」

　　苗天龍性子較急，已經等了好一會，看他掣劍在手，洪笑一聲道：「好劍，閣下那就接招了。」

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