9_龍在江湖_東方白

九

　　蕭辰大聲道：「要上吊有的是歪脖樹．要服毒嘛，巴豆也不貴，花幾錢銀子的量也夠了。你為什麼在本島水源處跳水輕生，污染了水源，可能使一些雅人墨客不願來本島遊覽！」

　　淩鶴愕了一陣，道：「蕭前輩誤會了！晚輩來自淩家莊，名淩鶴，並非尋短，而是被人暗算而捆綁丟入湖中的。」

　　「不管你是如何落入水的，污染湖水，有目共睹。由於此處有一泉眼，有些豪客常來此泛舟．吟風弄月，或到島上暢遊，取泉水煮茶，這麼一來，這生意是做不做啦！」

　　淩鶴本以為報出淩家莊的字型大小，他會看在亡父面上接待，母親也說過，亡父生前和蕭辰私交不錯，另外就是柳慕塵了。

　　「蕭前輩，晚輩無狀，如因晚輩的不幸造成了貴島的損失，晚輩願意陪償，只是晚輩身上並不十分寬裕。」

　　「夠啦，夠啦！」順手取過算盤履。「泉水污染及影響生意，作價二十兩銀子，船夫救人費及擺渡費八兩三錢銀子，你大概還沒有用飯，飯資一兩，計二十九兩五錢銀子。」

　　淩鶴不由暗暗詛咒，奸商、奸商！真是一點不假，為富不仁，無出其右，亡父當年怎麼會交上這種朋友？不過看在人家救自己份上，不便計較，探手入懷，濕漉漉的衣袋中空空如也，真是流年不利，近來一連遭遇兩次這類醜事，不由面紅耳赤，大概是落湖遺失，或者暗算他的人摸去了。

　　「喏！這是五錢銀子，三十兩已收訖，找你的零頭……」說著擲出一塊小碎銀子。

　　淩鶴接住，手心做痛，他相信是那船夫救他時取走了銀子交給蕭辰的，此來他想順便問問昔年一些不明的往事，這麼一來，他一刻也待不住了，站起來抱拳道：「前輩救命之恩，容圖後報。晚輩告辭……」

　　「慢著……慢著！好歹老夫和令尊往年也是朋友，他的後人第一次上門，哪有枵腹而去的道理？再說，你有些事可能不明白，我也要指點你，來人哪！」

　　門外傭僕道：「島主有何吩咐？」

　　「叫廚房多備一個人的飯菜。」

　　「是……」僕人離去，後窗外一個妞兒正在向內偷窺，這妞兒心想；「這小子遇上我老爹，真是流年不利！」

　　開飯時只有蕭辰陪淩鶴，兩菜一湯，一盤炒綠豆芽，一盤涼拌豆腐，白菜湯中有三五根一寸來長的小魚幹。

　　儘管吃的是糙米飯，這個吝嗇鬼卻是大口扒飯，小口吃菜，一個人如果自奉儉約，對別人刻些，也就值得原諒了吧！

　　「吃呀！可別客氣，你是不是有些事弄不清楚？」

　　「是的，請前輩指點。」

　　「什麼事不明白？」

　　「我想昔年八大家之間一定有什麼恩怨，還有，前輩和家父私交不錯，應該知道向家父施襲之人是誰？」

　　洞庭居士道：「既然那人蒙面行襲，誰也不敢武斷。但從犯是麥秀，大概沒有錯吧！」

　　「前輩對武林中的事極熟，可知道麥家堡一夜之間化為灰燼了？」

　　「當然知道。」

　　「前輩可知道是何人縱火殺人？」。

　　「當然不知道，不過我可以猜個八九不離十兒，縱火殺人者，可能是襲擊令尊之人、」

　　淩鶴道；「縱火者之一有個名叫張旗的人重傷未死，晚輩問過他，他說是前輩的人。」

　　「我知道，八大家至少有五大家的二三流人物被騙參加了麥家堡縱火殺人行動，而且都死在麥家堡，你知道為什麼會有這種結果嗎？」

　　淩鶴道；「按理說，麥堡主父子不在，晚輩也不在，留守的護院身手有限，那五大家的人不會全死在那兒。」

　　「主謀者要挑起麥家堡和另外幾大家的仇恨，所以利用完了之後，殺之滅口，留在麥家火窟之中，這樣麥家會找其他幾家算帳，其他幾家也會向麥家要人。」

　　「的確有此企圖。」

　　「當然。」

　　「據張旗透露，主腦人物似是出家人。」

　　蕭辰想了一下，搖搖頭道：「這個人老夫暫時也猜不出來，不過老夫可以說個故事給你聽。」

　　「這故事和八大家有關嗎？」

　　蕭辰並未作答，卻開始講他的故事了。這工夫僕人前來盛飯，他拿著淩鶴的碗往廚房走，一位女郎道：「我來盛吧！你去做別的事。」

　　「多謝小姐。」

　　女郎盛了滿滿的一碗飯。按得緊緊地，親自送到餐桌上，放在淩鶴面前，道；「爹，這位是淩大哥嗎？」

　　蕭展道：「女孩子家，爹又沒叫你，你出來幹啥？」

　　蕭娟娟道：「我看大司務忙得不可開交，我就幫他拿來哩！」

　　「好哩！這就是你淩伯伯的兒子，可以進去了吧？」

　　蕭娟娟向淩鶴笑笑，到後面去了。

　　蕭辰道：「大約二十年以前，武林中以八大家的淩翎、麥家堡的麥秀和麥遇春兄弟、雲夢山莊的柳慕塵、西北的馬如飛、東海漁樵梁士君、洛陽的郭家駒、倉州的李占元和洞庭的老夫較為出名。另外和八大家齊名的還有怒山的『黑白雙煞』薑子奇和姜子雲兄弟二人。當然還有，但不常在武林中走動，其名不著，如『鬼手丹青』餘大彩等等。」

　　這時淩鶴已將，滿滿的一碗飯吃了三分之一，隱隱見飯下有塊炸裡脊肉，似乎還有一個鹵蛋，不禁心頭一跳、這顯然是蕭娟娟偷偷為他放的。

　　看來老子為富不仁，女兒看不順眼吧？蕭辰道：「八大家的主人每三年在洞庭君山上聚首一次，三日聚會期滿，者夫送他們到百裡外再分手。就在那年老夫可將和他們分手時，在山野中發現了一件拐帶良家婦女的事。原來是『黑煞』薑子奇拐了一個年輕寡婦，似要逼奸，正好被我們八人撞上，合該他倒楣，八人中有六個以上主張斃了薑子奇，因為他素行不良，和他的弟弟『白煞』妻子雲完全不同。」

　　「蕭前輩，姜子雲有何不同？」

　　「他們雖是手足骨肉，薑子奇無惡不作，薑子雲卻僅是嫉惡如仇，對付壞人的手段辣些而已，所以他們的『黑白雙煞』之名即由此而來，而且兩人也走不到一起，最後薑子雲還懸賞捉拿他的哥哥。」

　　「捉到了沒有？」

　　「當然沒有。我們八人要宰此人，放了那個寡婦，姜子奇一看不妙，聲稱剛剛無意中在古洞內發現一部武學典籍，放在古洞中，願與八大家共用，於是派出三個人到古洞去找。」

　　「找到了？是哪三個人？」

　　「一是麥秀之兄麥遇春，在八大家的麥家堡來說，本以麥老大為主，後來不久就死了，這才把麥秀列入八大家之中。另一個是令尊，第三個就是東海漁樵梁士君。」

　　「真的找到了那八本秘笈？」

　　「當然，三人入洞，找到的人卻是麥遇春，於是八大家竟把八本秘笈瓜分了！」

　　「一家一本？」

　　「不錯，所以這是八大家的恥辱和污點。這還不夠，分了秘笈還要懲罰薑子奇，竟把武林中最醜的『八臂嫫母』高麗花強嫁給他。」

　　「那高麗花願意嗎？」

　　「本不願意，卻擋不住薑子奇的甜言蜜語，因為八大家有人提議，如這件婚事不成，就把他交給他的兄弟姜子雲，果真如此，也是死路一條。」

　　「最後薑子奇和高麗花結合了？」

　　「不錯，而不久，令尊、麥遇春和東海漁樵梁士君就相繼被襲遇害了。」

　　「前輩是否暗示家父等三人遇害，和薑子奇有關？」

　　蕭辰喟然道：「按常理推斷，應該和他有關，當年受辱，豈不記恨在心？況且風傳那秘笈本是九本，可能被進洞的三人中之一人獨吞了一本……」

　　「家父絕不會做這種事。」

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