豪門游龍(43)_成鐵吾

四三

　　羹堯策馬回府，中途想到這場奇突的遭遇，心中不禁十分高興。等回到府中，已是將近黃昏，方才步入上房，打算向母親請安，忽見妹妹芳華攀著簾子道：「二哥，你回來了？怎麼才回來沒有幾天，一出去就是大半日？大哥和母親都在怪你呢！」

　　羹堯見她頭上梳著牌坊頭，一掛大紅穗子，一直垂到肩上，身上穿著一件淡紅長袍，下面花盆底的鞋子，一身旗下裝束，不由笑道：「你也從哪裡新回來嗎？」

　　芳華嬌笑道：「你出去罷了，怎麼又冤枉我起來？你憑什麼說我也剛從外面回來呢？」

　　羹堯笑道：「這不是很明顯嗎？你這一身打扮，不顯然也是從外面剛回來嗎？」

　　芳華把嘴抿道：「你偏沒有猜到，我難道一定要出去才換衣服嗎？方才因為隆科多隆皇親的太太來看望咱們，所以母親教我把衣服換了好陪客，你當跟你一樣嗎？」

　　正說著，忽聽一陣靴聲連響，後面有人叫道：「二弟，你且慢去見母親，先到我屋子裡來，我有話說。」

　　羹堯轉頭一看，卻是大哥希堯，連忙請了一個安道：「大哥呼喚，是有什麼事嗎？」

　　希堯沉著臉道：「我叫你自然有事，還用問麼？」

　　在那時的規矩，子弟對於父兄之命，向來是絕不敢違拗的。羹堯一見乃兄沉著臉，心下已有幾分膽怯，哪敢再說什麼，只有跟在後面，一路走到上房西邊希堯所居院落，進了屋子以後，希堯臉色分外難看道：「二弟，你年紀也不小了，雖然已經中了舉，轉瞬春闈即屆，為什麼一到京城，便又故態復萌，在外遊蕩起來？今天又到哪裡去的，怎麼到這個時候才回來？上次就因為你不安本分，弄得聲名狼藉，父親才把你喚到任上去，難道你就一點不知道悔改，要氣死我這哥哥嗎？」

　　羹堯一聽，才知哥哥又疑惑他在外面遊蕩，連忙笑道：「大哥您不必生氣，我今天出去是被—個朋友留住吃飯，又接了一份差事，所以回來遲了。」說著，把雍王留筵，聘為總文案一一說了，只瞞著密商大計的事，希堯一聽，不由大吃一驚道：「你這話當真嗎？那雍王在諸皇子當中，是一個最英明有為的人物，自從太子被廢，外面一般人的揣測都說他和十四王爺兩人最為皇上寵愛，將來的儲君也以他和十四王爺最為有望，你怎麼會得到他的賞識？而且王府從來就沒有聽說有個總文案，此話當真嗎？」

　　羹堯笑道：「做兄弟的雖然不肖，怎敢在大哥面前說謊？」說著，取出那個大官封，遞在希堯手上，希堯接過一看，不但是一封總文案的聘函，而且措詞異常客氣，隱約之間，並有府內賓客護衛人等，均由主持之語，不禁大驚道：「我從來就沒有聽你說過，和雍邸有什麼往來，怎麼萍水相逢，便有這等知遇？可惜這等遭際究竟不是正途出身，只能不妨礙舉業就好了。你答應過他嗎？」

　　羹堯笑道：「我哪裡敢不待父兄之命，就擅自做主？是他一再逼著我，實在沒有辦法才收下來。不過，如以舉業而言，他也曾提到，並且說過，所以要用總文案名目，也就是為力使我將來不致誤了科舉，大哥對於此事，以為如何呢？」

　　希堯笑道：「既如此說，足見雍王對你的體貼已經無微不至，咱們總算是八旗世家，世代都受主子深恩厚澤，這還能推辭嗎？不過你的年紀太輕，職責又重，以後還宜格外謹慎才對。」

　　羹堯躬身道：「大哥訓示得對，我以後一切謹慎，如有不是之處，還望大哥教誨。」說著又道：「不過，以後雍王府不得不每天去—趟，還望大哥見允。」

　　希堯又笑道：「你又來了，我之所以訓戒你，是怕你在外面遊蕩，無端蒙上一個俠少的聲名，將來端人正士便羞與為伍。既是雍王爺這樣看重你，還有什麼話說？」

　　說罷又道：「母親也因恐你在外鬼混，耽誤了舉業，著實有點不快，現在你既是為了此事，且跟我去詳細稟明，也讓她老人家歡喜歡喜。明天再專差一個人到湖北去一趟，將此事也稟明父親，讓他再對雍王爺專函申謝才對。」

　　說罷顏色欣然，挽著羹堯又向上房裡去，見了年夫人，將經過情形說了，年夫人看著希堯笑道：「我早說過了，羹兒本是一匹不羈之馬，只要一旦遭逢際會，也許比你要有出息些，你看這不是嗎？人家雍王爺是天潢貴胄，龍子龍孫，現在太子已廢，諸君未定，方才隆皇親夫人還說過，皇上的意思，對雍王爺十四王爺都很著重，將來萬一金匱函名，竟落到雍王爺頭上，我們羹兒不也就造化了嗎？」

　　羹堯躬身道：「媽，我就有點出息，也還不是您和大哥教導出來的嗎？怎麼能越過大哥去？倒是隆皇親，向來很難得來，怎麼他的夫人忽然到咱們家裡來串門子呢？」

　　年夫人笑道：「我也奇怪，但是人家說來拜望，我們好意思問人家的來意嗎？一直到現在我還悶在心裡呢。不過，她對芳兒很說得來，又問我有婆婆家沒有，好像是特為來相親的，可是一直到臨走又一字未提，我真有點猜不出她的用意來。」

　　希堯笑道：「隆科多我是知道的，他的少爺還小，決夠不上和妹妹提親，也許是受人之托來的，那就更難捉摸了。憑咱們這個門第、官階，和妹妹的人品，還少了王侯將相的子弟托人來提親嗎？」

　　年夫人微慨了一聲道：「本來你妹妹年紀也不小了，如果有個門當戶對的人家我也願意了卻這一件大事。便是羹兒，如果今年春闈能夠僥倖，我也預備替他先完姻。這個家實在教人操心，我也該清靜幾年呢！」

　　正說著，芳華忽然采了一束梅花從外面走來，偏只聽見下半截，沒有聽見關於她自己的活，不由笑道：「媽！你這話說得對，本來我們也早該把二嫂子娶過來咧。不用說別的，咱們家裡，熱鬧也熱鬧些。」

　　說罷，又向羹堯擠擠眼睛。羹堯也笑道：「妹妹，你先別提這個，咱們家熱鬧的事可多著呢！」說著，也向希堯擠了一下眼。芳華不禁詫異，將花放在桌上向年夫人道：「媽！咱們家裡還有什麼熱鬧，您告訴我好嗎？」

　　年夫人笑道：「你理他呢，他是故意逗你玩的。」

　　芳華不禁啐了一口，臉一紅，拿起桌上的花，又走向自己的房裡去。這裡希堯弟兄，又陪著母親說笑了一會，才各人散去。

　　▼第八章　恩結女盜

　　羹堯回到自己住的書房裡面，天已將黑，忽然侍候他的書僮壽兒悄悄走來道：「二爺，您在上房裡陪著太太和大爺，我沒有敢進去，方才崇文門招商棧裡的夥計來說，他們棧裡住了一個女客病得厲害，叫他請您去一趟，不能遲，您知道是怎麼一回事嗎？」

　　羹堯不禁詫異道：「招商棧有什麼女客人？她會找我這就奇怪了。」說著忽然想起雲中鳳來。連忙問道：「那夥計呢？」

　　壽兒道：「他已回去了。」

　　羹堯又問道：「你問那女客姓名沒有？」

　　壽兒道：「小的已經問過了，他說姓雲，是從雲家堡來的，因為病重，不能自己來，又不能寫信，所以要請二爺去一趟。」

　　羹堯不由大驚，忙命壽兒備馬，一面道：「如果大爺和太太問我，你就說雍王府有事，我去去就來。」

　　壽兒道：「天已快黑了，二爺不會明天一早再去嗎？再不然讓奴才先去一道，該請大夫的，只用您給一張名帖，小的自會去請，又何必自己跑一趟呢？」

　　羹堯喝道：「你知道什麼？還不趕快與我備馬，要你多說什麼？」

　　壽兒本想討好主人，不想反碰了一鼻子灰，又不敢說什麼，只有連聲答應，趕去吩咐槽上號頭將那匹寶馬備好。就只這一會工夫，羹堯已經十分焦灼，不住價在書房裡來回躑躅。一等壽兒來報，馬已備好，也不帶從人，便出府上馬，向祟文門趕去。等到招商棧，下馬—問店東。那女客住在東上房，便不怠慢，將馬交與小二，便向東上房趕去，心中滿以為中鳳一定病勢極沉重，不等進房，才到明間便叫道：「女俠什麼時候來的，怎麼忽然會病了？請大夫瞧過嗎？」

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