赤膽丹心(212)_成鐵吾

二一二

　　說著，又握緊了羹堯的手道：「我真沒有想到，從那小店雪夜之後，你竟然能對我說出這樣的話來，您既著我發乎情止乎禮。我決聽您的話，這就該回去咧。」

　　說罷擦乾了眼淚，又一指箭創笑道：「你這箭痕永遠在我身上，你這幾句話也永遠在我心上，你還有什麼話要問嗎？你不會長住在這裡，我也一時未見得再能進城去咧。」

　　羹堯略一沉吟忙道：「那劉長林此番所邀還有何人，如何佈置，你知道嗎？」

　　桂香忙又笑道：「你要問這個，這一年多以來，我已跟十四王爺學了不少字，也許可以寫得出來，此時我一時還沒全打聽清楚，說也說不了許多，那劉奶奶如果可托，早則明天，遲則後天，我自有一份說帖清單開呈，你瞧這樣好嗎？」

　　說著，掏出一面小懷鏡，自己一照，取出帕子略微抹拭，一掠髻角，又福了一福，便告辭徑去。羹堯等她走後，步出室外一看，差不多已是二更光景，正待回去，又苦於山徑難認，屋主人又未回來，正在自忖失計，倏見門外黑影一閃，有人低聲笑道：「年大人事情已了，打算回去嗎？小人已在門外伺候多時咧。」

　　再看時，卻是一個白布裹頭一身短衣的莊稼漢，看樣兒不過三、四十歲，人已推門而入，不由愕然道：「朋友何人，怎知年某在此？」

　　那人哈哈大笑道：「大人忘記了嗎？此間乃系小人所居，我便是那劉進喜，靜一道人是我師父，現奉恩師之命恭送大人回城，在這門外已經等候多時，那位從京裡下來的奶奶一來，我便也在這門外代為巡風，唯恐我那族叔處有人跟了下來，彼此均不免擔著干係，直到她走了，你在向門外張望，我才進來，你不怪我麼？」

　　羹堯想起方才的事，幸無不可告人之處，不由也笑道：「原來你就是劉師兄，我這卻未免忒嫌荒唐了，聞得方老前輩每地皆有門人主持其事，這裡是大哥的碼頭嗎？」

　　那劉進喜連忙笑道：「大人不必如此稱呼，你要這麼一來，那非折了我的草料不可，我那恩師門下正式弟子只有二十五人，現在川中各地設館傳徒的不過十七位師兄，此間碼頭系由大師兄盛晟掌門，小人只是他老人家記名弟子，卻不在二十五人之內，雖然這蟠蛇砦一帶再傳弟子由我暗中督飭查看，卻算不上站碼頭咧。」

　　羹堯忙又笑道：「大哥既是方老前輩弟子，便是我的師兄，焉有不如此稱呼之理。」

　　接著又道：「那劉宅今夜有什麼消息嗎？是不是仍舊打算對付我咧？」

　　劉進喜忙道：「難道方才那位奶奶沒對你說嗎？我能知道的決不如她，如果她不知道，那我更不知道了。」

　　接著又笑道：「不過我在前廳侍候，她連日養傷未曾出來，外面的事也許尚未得訊，如今京中下來的那幾位是決不出面，這事只由我那族叔當家，拋開你，只向你那雲夫人和我那師父叫陣，來的人番漢全有，大概日期不會太遠了。」

　　說罷又道：「時候不早了，大人還該快些回城，此間消息既有小人夫婦和北京下來的那位奶奶，你不會不知道的。」

　　羹堯見他一再催促，外面委實也已不早，忙道：「既如此說，此間路徑，我不大熟，便請大哥前導，先回城去便了。」

　　劉進喜又道：「小人當得相送，不過我從砦中出來已久，不能多延，如仍從來路繞了出去，也許來不及，好在那砦下大道，白天行人雖多，天一黑，便絕少來往，只避過兩三道卡子一出山口便可通行無阻，也便看見城牆，你且隨我來便了。」

　　羹堯又說聲有勞大哥，便隨著出門，那劉進喜將門帶上，搶前一步，先向山上走去，過了那片梯田，峰迴路轉，劉進喜略停一步，一指右側山腰低聲道：「上面便是蟠蛇砦，你瞧，燈火正明，也許來人席尚未散咧。」

　　羹堯掉頭一看，山腰懸岩之上，果有一片燈火，燦若繁星，從那燈火繁盛處，又有一路燈火直達山下，婉蜒曲折，何止數裡，料定那便是上下途徑，劉進喜卻避開那一條路，另從岩下一道羊腸小徑而下，有些地方簡直無路可通，非從崖石之上趨縱過去不可，加之天黑，足下虛實更不易辨識，所好有劉進喜前導，尚不過難，一會兒便到山下官道附近，劉進喜又向東北一指低聲道：「大人請看，那前面黑壓壓的一片，便是城牆，只是城門已閉，你要打算回公館去，卻非越城而進不可，小人急須回去，卻不能遠送咧。」

　　羹堯一看，果然城垣已經在望，忙道：「大哥請回去無妨，我只要能辨出官道，便可自行回去。」

　　說著，別了劉進喜，徑向官道直下，果然那官道之上燈火已熄，不見有什麼人往來，但離開城門，至少也在三、五裡遠近，忙將真氣一提，上身不動，足下便似流水一般，直向城關趕去，正走著，忽見前面一株老樹之下，兩團黑影，彼此卻全不哼不哈，直打了個兔起鶻落，再進前一看，那兩個人竟全穿著長衫馬褂，好像全是兩個京中朋友，但雙方出手又全是本門上乘手法，只因天色太黑，一時看不出，不由奇怪，抬頭再看城關已經在邇，右左後面更無旁人，不由喝道：「二位且請住手，我有話說。」

　　這一聲方才喝罷，那二人一齊跳出了圈子，其中一人莽熊也似的先跳將起來道：「年兄，快請動手，先將這廝除了，俺有機密大事奉告，這廝千萬不可放走了。」

　　說著又哈哈一笑向另一人道：「俺這手腳雖然生疏已久，宰不了你，俺這位朋友，可是一位響噹噹的角色，你是識相的，趕快束手就縛，少停也許問明你的姓名來歷還有一個商量，要不然俺這位朋友一出手那可有你的樂子。」

　　羹堯一聽那人竟是程子雲，心下正在奇怪，那另一人也大叫道：「是大人微行回來嗎？

　　這廝行止詭祟已極，也許就是從北京下來的，無論認識與否，總該先將他留下來才好，可別輕易放走了。」

　　遙聞那程子雲又哈哈一笑道：「原來你這位朋友竟是自己人，那俺倒白白出了一身臭汗咧。」

　　羹堯再一聽，那另一個卻是鄒魯，忙也大笑道：「二位全是自己人，都不必誤會，我們且一齊進城去再說便了。」

　　那程子雲忙道：「年兄您還請恕俺，俺目前委實有難言之隱，卻不便霹面，要能露面，早向您那公館去請安，也不至半夜三更和這位打上這一場咧。」

　　接著又道：「那邊有一座林子，你且容俺到那林子裡面去說上兩句，俺還非得及早回去不可，否則機密一經洩漏，那便彼此皆有不便咧。」

　　羹堯一看，數十步外，果然有一座林子，正待前往，鄒魯連忙走近前來低聲道：「這位何人，靠得住嗎？林中幽暗，還須防他居心叵測才是。」

　　羹堯點頭道：「無妨，這位乃是十四王府上賓，名動公卿的齊魯狂生程子雲先生，卻不會便伏人暗算咧。」

　　鄒魯也笑道：「既如此說，那我倒失敬了，不過目前十四王爺雖未出面，卻彼此情如敵國，程兄夤夜相見方便嗎？」

學達書庫(xuoda.com)