赤膽丹心(204)_成鐵吾

二〇四

　　那羅天生住定之後，便著羅軫先將拜弟孫子彬通知好了，約定夜間前往相見，那孫子彬雖然是雅安一個站碼頭的江湖朋友，在表面上，卻是一位殷實商人，年紀也五十以上，為人又深沉不露，所營天章估衣鋪，更是當地老店，公門中也極熟，那住宅便在羹堯公館附近，只隔著一條街，到得天黑下來，方羅二老，便一同出門，到了孫宅，那孫子彬連忙迎入密室拜見，二人一問近來劉長林情形，孫子彬忙道：「大哥和方道長來得正好，這幾天那劉長林蟠蛇砦別墅之中不斷有面生可疑之人前來，那門禁卻越嚴，不僅外人無法進去，便裡面的人也極少出來，小弟雖已多方設法，卻實在打聽不出什麼，原擬冒險乘夜前往一探，但恐能手太多，惟恐失陷誤事，所以欲行又止，此事實系小弟無能，還望大哥恕罪。」

　　羅天生搖頭道：「此事決不可魯莽從事，不僅失陷誤事，便你既有家業在此，也宜不露面為妥，不過那暗中提調的是誰，曾略有端倪嗎？」

　　孫子彬道：「有關此人小弟也打聽了好久，只知道是從北京城裡下來的一位微行大員，又說是六王府派出來的總管，要到西藏去採買麝香紅花犀角等物，但確實姓名來歷全不知道，便知府衙門也曾派人去打聽過，那劉長林，矢口否認，決無此事，並說那是外人造謠，不過他那小廝興兒卻言之鑿鑿，說這人年紀雖輕，卻勢派極大，便從人也有兩三個，還有一位姨太太，劉長林對他不但極其恭敬，有時竟行跪拜大禮，所以我疑惑他是韃正本人，只是無從證實。」

　　羅天生忙道：「此事非弄清楚不可，但卻不可親身往探。」

　　說著又略問雅安碼頭情形，便仍回公館，誰知才一進門鄒魯便迎著道：「恩師方才到哪裡去來，如今又出一件奇事咧。」

　　靜一道人忙道：「有什麼奇事，難道那劉長林已經找上門來嗎？」

　　鄒魯道：「果真劉長林有什麼事故倒在意料之中了，這卻不是咧。」

　　羅天生不由大詫道：「既不是劉長林來作怪，那又是誰來弄玄虛？到底是怎麼一會事咧？」

　　鄒魯道：「大人現在內花廳，也正商量此事，恩師只要和羅老前輩進去一談，也許便明白了。」

　　二人聞言連忙匆匆進去，那房子前後五進，所謂內花廳是第五進西邊一個跨院，雖只三間倒軒，卻花木扶疏，三面全有些山石，只一重角門可以進去，非常僻靜，羹堯便把來做一個與諸俠密談之所，二人才到角門外面，周再興仍是一身長隨打扮，迎著笑道：「二位老前輩快請進去，大人已命我到前面請過咧。」

　　說著，羹堯也從裡面迎了出來道：「方老前輩，羅老伯且請裡面坐，我給二位看一件東西。」

　　說著一同到內花廳坐下，簡峻夫婦和劉老者夫婦以及謝五娘、中鳳、小香、雪月二女，均皆在座，簡峻手中正拿著一張箋紙在燈下看著，羅天生慌忙走前去一看，只見那信箋上大書著：「蟠蛇砦之會，險惡萬分，此中更多能手，敗固危殆，勝亦禍患未已，尚乞留意。」

　　後面又有一行小字是：「秦嶺群賊切齒已甚，日內或不免仍有騷擾，並請妥為戒備。」

　　忙道：「這封信是誰送來的？看這用意卻是友非敵咧。」

　　羹堯笑道：「如以這語氣而論，自為善意無疑，但這封信卻來得非常兀突，遞送之法，更非常奇怪，竟匪夷所思咧。」

　　說著，便匆匆一說經過，原來羹堯因應知府之邀，筵罷回來，那輿前旗鑼傘肩頭牌等項執事，足足排了大半條街，方才行經熱鬧街市，忽聽一陣喧嚷，等命人一查問，才知道那欽點四川學政的一面頭牌上，忽然著了一枝甩手箭，箭上卻縛著這張箋紙，但因天黑那發箭之人並未查見，箭上也無記號。

　　靜一道人忙道：「那箭咧，且給我來看看。」羹堯忙從桌上取過，靜一道人接過一看，果然只是一支尋常甩手箭，卻看不出什麼記號來，又將信相互傳觀，也看不出是誰的筆跡來，正在揣測之際，中鳳忽然笑道：「這位投書報警的朋友，定是從北京下來的，說不定便在那韃王身邊亦未可知。」眾人不由大詫道：「你怎麼會知道？這是何所據而雲然咧？」

　　中鳳用手一指箋角道：「諸位尊長請看，這不明明刊有榮寶齋制字樣嗎？這種箋紙我曾用過，確系京中榮寶的東西，既然箋紙是從京中攜出，便可想見這人是從京裡下來的，此間已到邊陲，由京內下來的人並不多，從這個上一想便可知道了。」

　　羹堯再將那信箋一看，不由點頭，劉老者忙道：「這還不一定，固然信箋盡有輾轉饋贈的，難以據斷，這人如果是隨韃王而來，也未必便肯把他主子賣了，倒向我們來泄機咧。」

　　金花娘卻大笑道：「管他咧，他這信上不是說有人要來騷擾嗎？我們只要準備好了，能拿住了一兩個，一拷問不就全知道了嗎？」

　　靜一道人不由沉吟不語，半晌方道：「如依雲賢侄女所見，也許對方真有人向著我們亦未可知，你不見他這信上只說蟠蛇砦的事，並沒有提北京有人下來嗎？從這一點著想，便可知這人或者是從北京來的有所自諱咧，年老弟那六王府有熟人嗎？」

　　羹堯忙道：「如論熟人，北京各王府我倒全有，這筆跡也極熟，但六王府卻沒有這樣的人，這事只好暫時存疑了。」

　　簡峻倏然壽眉一揚，眼露奇光道：「各位且慢議論，老朽此來，固然為了大計所在，義不容辭，實也為了自己一門血海冤仇不容不報，既那苗全已應劉長林之邀，我擬趁此夜間前往一探，那北京下來的人，不管是誰，多少總可以聽出一點端倪，不也免得諸位多所揣測嗎？」

　　羅天生忙道：「本來前往一探虛實原無不可，不過你要報這全家之仇卻不可孟浪，須知棋差一著，滿盤皆輸，如依小弟之見，最好，還宜等上幾天且看動靜再說。」

　　靜一道人也道：「既已有人報訊，如果往探，萬一稍露形跡，反易使賊人警覺，此間羅老大哥固然有人，小弟也還稍有一二門下弟子，稍假時日，也許便有確訊，卻無須亟亟咧。」

　　簡峻不禁默然，金花娘卻大聲道：「要依我說，探聽固然不必，動靜也不必看得，他不是邀人到蟠蛇砦嗎？那明天我們就找上門去，問他一個所以然，不管他北京下來的是什麼人，只著他請出來見見不就完了？至於那個什麼姓苗的，他既有這膽子敢殺人家全家，也不妨著他出來，憑我們這些人，只一見面，還怕他跑了？」

　　靜一道人忙又笑道：「大嫂說話，痛快是痛快極了，不過那劉長林卻不會有這麼爽快。

　　大家還宜稍安毋躁，少則三天，多則五日，我必能打聽出一個水落石出來。」

　　眾人忙道：「既然如此，那我們便等個三五日也自無妨，大家全不必心急了。」

　　羹堯又命人備上酒來，用罷之後，除輪流上宿各自就寢，照例那上房是中鳳羹堯住在東間，西間便由謝五娘和小香同宿，劉老夫婦和簡老夫婦便宿這座內花廳，羅氏父子和靜一道人師徒宿在上房前進，雪娥月娥姐妹因和小香中鳳投緣，便宿在小香五娘所居上房西間內間，尤其是月娥，最愛說話，一坐下來便和百靈鳥一般，和小香說個不休，一會兒說劉長林家中情形，一會兒又說擷翠山莊景色，又問北京城內各地古跡名勝，小香因她嬌憨異常，十分憐惜，有問必答，那邊中鳳和羹堯也許因計議當前情形，挑燈夜話直到魚更三躍兀自未寢，忽聽那房上一聲極低胡哨，三長兩短，竟是血滴子下級求見暗號，羹堯不由奇怪，忙也輕輕道聲：「進來。」

　　那房上又急促的一遞緊急求救暗號，羹堯不由愈加奇怪，慌忙穿窗而出，一看那房上一條黑影，把手一招，竟自返身而走，忙也縱身上房，再看時前面第三進房上也有了動靜，只見兩條黑影連閃，下面也有一人竄身而上，雖然隔著兩座院落，一座房屋，卻看得清楚，正在遲疑，那招手的一黑影，又一回頭把手連招，狀甚急促，似恐人見，連忙拔劍在手，追了下去，一連追過兩座民房，前面不遠便是聖廟，那條黑影卻疾如電掣，直向廟中一路飛縱過去，羹堯又跟了下去，直到大成殿外，那條黑影又閃向東廡廊下黑暗之處方才站定，羹堯也到，猛見那條黑影倏然跪下，低聲道：「賤妾張桂香，叩見總領隊。」

　　羹堯不由大吃一驚：「你怎會也到這裡來？方才為什麼又不在公館見我？」

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