赤膽丹心(118)_成鐵吾

一一八

　　那筆行書，寫得非常蒼勁有力，卻無上下款，連忙連那支甩手箭，一齊拿在手中，走向明間笑道：「大家毋庸揣測，人家信已送來咧，如依我看，決定是友非敵，那兩個孩子，也許出於哪位老前輩所差亦未可知？」

　　說著將竹箭和箋紙遞在羹堯手上，大家團團圍住一看，羹堯忙道：「如以語氣而論，自應是一位老前輩，但既知賊人內情為何卻不與我們見面，轉令一個孩子，送上這樣一封信來，這又是什麼道理咧。」

　　二羅因為信又出於那孩子送來，不由憤然道：「果真出於前輩善意示警，何至弄此玄虛，也許又是那秦嶺賊人，故意寫這信來，另有用意亦未可知。」

　　謝五娘看了他一眼笑道：「适才那孩子的身法，我也約略看見，倒頗像我一位老友家數，如果是他的子侄兒孫，那不但是友非敵，便秦嶺群賊之中再有能手也不足畏了。」

　　天雄忙道：「老前輩既然看出他的家數來，何妨說明，叫大家也好放心嗎？」

　　謝五娘搖頭道：「我也只不過揣測而已，此刻焉能斷定，而且這人性情向極古怪，他事前既不顯露，如果說破，倒反不好！」

　　小香也笑道：「恩師所說的這位老前輩我也猜到一二，這位老人家，果然有些怪癖，如果肯加助力，那這一路之上，便再有兇險也可保無虞了。」

　　謝五娘連忙以目示意，一面道：「話雖如此，此老向例不到危殆決不出場，而且他還有一位老站在對面的歡喜冤家，他既傳書示警，還宜小心為是，此事不必再談，如果傳出去，另生枝節，那便反而不妙了。」

　　說罷仍和小香回到西間，羹堯聞言，忙命眾人各去休息，自己也和中鳳回到東間，又詳細查明並無其他異狀，這才向中鳳悄聲道：「謝老前輩和馬姐，既然知道這位傳書示警的老前輩，為何又諱莫如深，你知道是誰嗎？」

　　中鳳抿嘴一笑道：「我怎會知道，你怎麼不去問小香姐，倒來問我。」

　　羹堯不由臉上一紅道：「這是正經大事，何必取笑，你看，自邢臺治傷之後，她肯多理我嗎？我如問她豈不又討無趣。」

　　中鳳又笑道：「那是你咎由自取，卻怪不得人啦。」

　　說著又悄聲道：「我猜這位老前輩不但謝老前輩至友，定與小香也具有淵源，她們既然不說，其中必有緣由，你又何必問得，人家既然傳書示警，自不置身事外，何況還有他師徒同在，只一遇上事，決無不現身相見之禮，到那時候，不就明白了嗎？」

　　說罷，又附耳道：「倒是這一路上，我看小香姐已經把心寒透，你自問對得起人家嗎？」

　　羹堯一面點頭，一面也悄聲道：「如論對馬姐，我也問心難安，但為對師妹計，卻不容再為分愛呢！」

　　中鳳不由又低啐了一口道：「你別推在我身上，我卻不領這份盛情。」

　　接著又道：「我們且別談這個，倒是那寶雞縣既已說將此事申詳上去，還須仔細，便西安和北京也必須專人去信才好，這卻遲不得咧。」

　　羹堯忙道：「此點我也見到，只因在這一帶，我們一切佈置本來說定由方單兩位負責，偏偏方師兄並未見面，單師兄又保鏢遠出，如由驛遞寄出又恐不妥，那說不得只有仍舊派人分送西安，再行轉出了。」

　　兩人商量了一會，天色漸晚，大家用罷晚飯，魏景耀忽然悄聲來報導：「回二爺的話，那宋昌已從後門進店，有話要當面稟明。」

　　羹堯道：「你曾先問過他，那秦嶺賊人和六八兩位王爺有些什麼人在縣衙之中嗎？」

　　魏景耀道：「奴才雖然問過，他卻非見您本人不說，所以才先來回二爺。」

　　羹堯略一點頭道：「既如此說，可命周再興、費虎伺候，傳他進來。」

　　魏景耀答應一聲退了下去，不一會不但費虎周再興全來了，連二羅也各攜兵刃，侍立上房門外，這才將那宋昌帶了上來，羹堯笑道：「你在縣衙當差嗎？你們老爺如何對待那兩個刺客，兩位王爺又差了什麼人來，不妨對我實說，本院自當另眼看待。」

　　那宋昌連忙伏地叩頭道：「大人在上，小人只有所知，自當詳細呈明，決不敢隱瞞，不過此事如為那北京下來的幾位差官和秦嶺諸寨主所知，小人便是一個死數，還請大人做主，才敢實說。」

　　羹堯忙道：「你但實說無妨，我這左右，決無洩漏之理，便這店家我也著他不許張揚便了。」

　　宋昌又叩頭謝過，一面道：「那孟三婆婆等人在大人未來之前，便全住在縣衙之中，便那兩個刺客也曾去過，還有一位姓鬱的，一位姓白的全是王府出來的，在半月之前已趕到，後來又來了一位姓杜的，一位姓王的，也全說是王府差官，據那姓鬱的說，只我們那錢老爺能幫他們將大人除去便是奇功一件，將來不但府道可望，便連三大憲全在意中，所以我們老爺才肯答應。」

　　羹堯不由冷冷一笑，兩眼威光畢露道：「這姓鬱的是那六王府的鬱天祥了，那姓白的又是誰咧？」

　　宋昌不由打了一個寒噤又叩頭道：「那姓郁的正是鬱天祥，那姓白的是蒙古正藍旗人名叫白武，乃是八王府的護衛。」

　　羹堯又道：「那姓杜和姓王的咧，他們又是誰派來的，你知道嗎？」

　　宋昌道：「小人知道，那姓杜的叫杜家駿，姓王的叫王得海，也是差官，這兩個人全是六王爺派出來的，如今已經離開衙門，到太白山去尋一位能手了。」

　　羹堯道：「太白山有什麼能手，他去找誰，你知道嗎？」

　　宋昌道：「這個小人卻不知道，不過據那姓杜的說，這位能人，功夫極好，又精劍術，不但在這西北一帶，極少敵手，便是江南各俠，也不一定便能贏他，這卻是實話。」

　　羹堯略一沉吟又道：「那秦嶺群賊還有些什麼人藏在衙中，你諒該也知道了？」

　　宋昌道：「大人要問這個，秦嶺群賊藏在縣衙的倒不多，除孟三婆婆和林瓊仙以外，便只有這在押的兩個刺客，不過來往的人卻不少，小人也難盡述。」

　　羹堯點頭道：「那他們目前又如何對付本院咧，那刺客的詳文呈出去嗎？」

　　宋昌道：「這個小人也不甚清楚，只知道從前那姓鬱的、姓白的，和孟三婆婆全允過我們錢老爺決不在本縣境內下手，以免累他無法開脫，後來不知那洪五和餘媚珠、卞太婆三人為何竟在中途動起手來，為了這個錢老爺還和孟三婆婆爭論過，如今已經決定不在本縣境內再動手，至於他打算在什麼地方下手，小人卻不知道，不過從各人說話中，全有在嶺上黃草坡相見的話，也許在那裡有什麼埋伏亦未可知？」

　　羹堯笑道：「此外你還有什麼話說嗎？這次你替本院出力不少，我雖是四川學政，如願當差，就在本省，也可對你略有安插，只等此事一了，自必論功行賞，此刻可先拿五十兩銀子去，在我動身之前，如有消息可立即來報，賞賜我是不吝的。」

　　說著令人取過一錠銀子給他，宋昌忙又叩頭道：「大人有事，小人自應效力，賞賜決不敢領，如蒙恩遇，只能日後稍加栽培，便感激不盡。」

　　羹堯笑道：「我已說過，此事一過，必加擢拔，不過你既不避禍害為我效力，焉有不賞之理，這銀子你先收下，日後本院也決無虧待之理。」

　　宋昌這才接過銀子，又叩頭謝賞，起來請了一個安道：「小人有什麼話都說了，此刻便再回衙門打聽，如有訊息，必來稟報。」

　　說罷告辭而去，等他走後，羅翼忙道：「這人所言，也許不會虛誣，不過群賊究竟如何下手，尚不可知，再則那兩個孩子是友是敵，也還未可逆料，那孟三婆婆既然藏在縣衙，便北京下來的人也在那裡，今夜必有議論，小弟擬和軫弟前往一探，您看使得嗎？」

　　羹堯方在沉吟，費虎也道：「如果兩位羅爺前往，小人也願隨行。」

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