赤膽丹心(86)_成鐵吾

八六

　　▼第十二章　冰人

　　羹堯沉吟半晌道：「你說的話雖然極是，但事出周師叔所囑，明知不行，我也非向他一問不可。」說著，便喚來侍琴預備酒菜，又命孫三奶奶喚來周再興，單邀天雄晚間便酌，接著又將周潯所言天山派與沙老回回的事說了。

　　中鳳笑道：「我自到北京城裡以來，因為身在雍王府無法隨便出入，所以若干熟人全疏于往來，那位沙老前輩還有一位內侄女，又算是記名徒弟，昔年我也曾見過，既然近在咫尺，也須設法一見才好。」

　　羹堯道：「這個容易，等我明天去探望那聞天聲時，向沙老前輩陳明，請她從這邊門進來不就行了嗎？」

　　中鳳道：「你又糊塗咧，我既打算看望她，焉有著人家來之理。」

　　說著又道：「你只告訴沙老前輩一聲，說我打算去看望小香姐便行咧，她如願意見我，最好約定時間，還是由我去才是。」

　　羹堯連忙答應，兩人又談了一會，這天晚上，天雄果然應邀而來，二人在樓下對坐小飲，天雄首先笑道：「年中外放，行期不遠，便南來諸前輩也決不肯久住，在這期間，正宜多加陪侍請益，商定大計才是，為什麼獨邀小弟對酌是何道理，如果有事，須用小弟，儘管明言，卻無用如此咧。」

　　羹堯大笑道：「今日之事，並非為了小弟，卻與足下有關，所以才邀來一敘。」

　　天雄不由詫異道：「小弟除對家父日夕思念而外，其餘決無他事，難道令親又有意提拔不成，這個我已言明在前，如果離開年兄，另以官祿相加卻難怪方命咧。」

　　羹堯又笑道：「此點我也早已對他說過，目前量還不至如此。」

　　接著喝過一大杯來笑道：「馬兄但請放寬心，老伯大人的事，小弟不日入川自必按臨各縣，足下不妨隨行，自可多方打聽，一經得有確汛，即便設法迎歸侍奉，不過不孝有三，無後為大，馬兄也曾有過計議嗎？」

　　天雄聞言，連忙舉杯一飲而盡道：「若得年兄如此成全，小弟沒齒不忘，不過說到家室的事，自先慈見背，又迭遭大故，頻年流落江湖，固然無意於此，即使為了延續宗嗣計，也必在得見老父之後才能心安，否則卻實有不忍咧。」

　　接著又笑道：「年兄何以忽作此言，難道近日新婚燕爾便推己及人也想到小弟身上嗎？

　　不過人生際遇不同，小弟卻無此福份咧。」

　　羹堯也把酒飲幹，一面又笑道：「馬兄畢竟善於料事，小弟誠如尊言，真是推己及人，打算替你撮合一頭上好姻事，目前老伯大人雖然尚無確訊，但足下已到中年，卻不堪再行延誤下去，即使一時不便完姻，何妨權且聘定，將來老伯大人一旦歸來，不也歡喜嗎？」

　　天雄略一沉吟道：「年兄既如此說，必有所指，且請先行見告如何？」

　　羹堯又把酒斟滿，舉杯道：「此女不但才貌出眾，堪為馬兄之匹，如論武技也許還出足下之上，否則小弟焉敢冒昧。」

　　說著把酒一飲，照杯笑道：「馬兄還記得這次江南之行，漁舟小住了嗎？」

　　天雄聞言忙道：「年兄說來說去，欲為小弟作伐的，竟是我魚世妹嗎？這簡直無異取笑咧，固然小弟年事已長，與她相距十載以上，決無結為婚姻之理，便彼此性情也難相投，以小弟愚魯守拙之性，豈足以與她那天馬行空磊落不讓鬚眉的為人相偶，何況彼此同舟數月，我一直以兄妹相視，如果一旦附為婚姻，豈不適足以貽人口實。」

　　接著又把手一拱笑道：「年兄盛意，小弟至感，如欲代謀家室，他日天幸老父歸來賜一粗婢足矣，這頭親事，卻請不必再提咧。」

　　羹堯一見果然碰了釘子，忙又笑道：「馬兄不必如此，小弟此言卻非出自本意，實系受人之托，你卻不可有負人家一片盛意咧。」

　　天雄又笑道：「此意或者出諸我那世叔亦未可知，但婚姻大事，決不可以稍存勉強，不然便是誤人誤己，果真出諸他老人家的雅愛，還請代為婉謝，只說小弟因為老父下落未明，不便不告而娶便行咧。」

　　羹堯見他嚴辭拒絕不便再說什麼，只有又把話岔到其他方面去，酒罷，天雄別去，羹堯回到樓上，中鳳笑道：「如何，你這把冰斧掄折了罷，你們談的話，我多半聽見，不但全在我意料之中，而且他弦外餘音，還對魚師姐頗有微詞，如果真讓魚師姐知道，不氣個半死才怪，如今你總該相信咧。」

　　羹堯也笑道：「我對你說的話，焉有不信之理，适才所以非邀他來不可，只因周師叔所囑，不得不遵命問一下而已，你卻不可讓魚師姐知道咧。」

　　中鳳嗔道：「你為什麼竟說出這話來，我豈是這等人，平白搬弄是非那不該死嗎？倒是你為什麼不提周師叔所囑，卻反似乎是魚老將軍托你來的，這卻未免使我那魚師姐更難堪咧。」

　　羹堯連忙賠笑道：「這果然是我疏忽了，不過我因為他為人向來死心眼兒，不暗示是魚老將軍之意，也許更不行，其實這也無妨，魚老將軍本來就有這個意思，不過他老人家托的是周師叔，周師叔又托我而已，男女婚事兩家央媒說合，成與不成也是常有的事，這也算不了什麼呀！」

　　中鳳微慍道：「這在你們男人自然算不了什麼？可是在一個待字閨中的女孩兒家，如果聽見這樣的話，那就真受不了咧，那位馬爺說的話雖覺過份，但早在我意料之中，本無足怪，你這一番說詞，卻未免稍嫌唐突咧。」

　　羹堯見她語帶激憤，忽然想起從前自己拒婚，幾生誤會之事，忙又連賠不是，忽聽窗外一聲嬌叱，接著又聞撮唇低嘯和擊掌之聲，分明是血滴子報答暗號，忙又臉色一沉道：「外面是誰，有緊急資訊嗎？」

　　接著便聽窗外報名道：「第十隊提調兼領隊張桂香，有要事面稟總領隊。」

　　羹堯見是張桂香，轉覺放心，忙道：「即有要事，不妨進來。」中鳳卻不由面泛紅霞，臉上一陣熱辣辣的，方瞪了羹堯一眼，張桂香已從簷際竄入欄杆，從走廊繞到房門外，又高聲道：「賤妾叩見總領隊和夫人。」

　　這才一掀門簾，叩頭下去，中鳳不由又臊得粉臉通紅，連忙扶起道：「你有什麼話，請說就是咧，為什麼又行此大禮。」

　　張桂香仍就掙著拜了幾拜，方才站起來一掠鬢角笑道：「總領隊和夫人全是我的救命恩人，二位大喜，未能來賀，還請恕罪。」接著又道：「賤妾本不應該夤夜前來驚動，只因今日得著總領隊傳話，對於秦嶺諸人下落，一有確訊必須隨時見報，所以才設法趕來……」

　　羹堯忙道：「你已得著確訊麼，這批人到底藏身在什麼地方咧？」

　　桂香道：「為了此事，不但賤妾夫婦用心打聽，便那程師爺也多方派出人去，但始終未能打聽出來，我直到天黑方才得知，他們一個也未回去，全藏在那長春宮附近。死的已經偷著埋入義塚，傷的正在醫治，不過各人已將我那魚恩姐恨得澈骨，非將她殺死，決不回去，並且已經暗中派出多人，相機下手，便對馬爺和總領隊也欲得而甘心。賤妾只因于公於私，卻非前來報訊不可，正好那十四王爺因魚恩姐一去不回，也頗不放心，又差我出來打探這才趕來，還望兩位從速告訴各位，妥為防備才好，否則這些人是不顧一切的，如論功夫取勝自不怕他，但恐明槍易躲暗箭難防，那就難說了。」

　　說著又道：「适才我由園後進來，便見一人伏在這樓後簷際，起初還疑惑是自己人，才打算招呼，但稍一近前他反從東側竄了下去，只一閃身便自不見，那身法簡直快得出奇，雖然秦嶺諸人之中，決無這樣出色能手，但如非南來諸俠，卻大有可慮，還望趕快查一查才好。」

　　中鳳不由失驚道：「當真嗎，你看見那人身段面目沒有？」

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