赤膽丹心(47)_成鐵吾

四七

　　曾靜也道：「這個更要緊，別樣不怕，只恐他在水中弄些玄虛，讓我們這些船不能開行，那就糟了。」

　　一語提醒翠娘忙道：「大師伯這話固然對，曾叔的話更對，方才我便是因為看見那老賊道在我們這船上留下了記號，才聲張起來，如只他一人卻無須如此咧。」

　　了因大師道：「什麼記號？既有此事，還須細細查看一下，卻不可大意咧。」

　　說著，便向魚老道：「諸事且從緩談，我們先去看一看這記號好嗎？」

　　翠娘道：「不用看他那記號，是用粉漏子印的一個一個白粉手掌，就在船舷下面非常顯眼，所以一望而知。」

　　了因大師點頭道：「那是秦嶺五毒的令子，五指鎮乾坤，照這麼一說，也許這五個老賊全來咧。」

　　天雄忙道：「這秦嶺五毒！定是五個人了，但不知除這老賊道以外還有何人，大師能見告嗎？」

　　了因大師未及開言，翠娘忙道：「世哥不知道嗎？這個我卻聽人說過，那秦嶺五毒．以孟三婆婆為首，除了老賊道而外，還有竇武、賴人龍、米勝彪三人，這五人因為孟三婆婆昔年外號小蜘蛛，竇武外號赤練蛇，賴人龍外號癩蛤蟆，米勝彪外號蠍子塊，這老賊外號飛天蜈蚣，所以有五毒之稱，其實除孟三婆婆確有兩手，這老賊道也略具真實夫而外，其餘三人便只仗各種下流暗器取勝，如果孟三婆婆不來，也無足為意，只不可不防而已。」

　　了因大師笑道：「你又來咧，須知蜂蜜有毒，惟其這等小人，無所不用其極，卻真令人難防咧。」

　　正說著，曾靜猛然把手一拍道：「大師且慢說話，既有這記號，大家還須出去查勘一下，如果只是我們這一條船被他做下暗記，那還好對付，倘若連其他各船也有，那便須更加留神才好。」

　　了因大師把頭一點，連忙攜了魚老和天雄親赴各船一看，竟每一條船上，全留有那白手印，不但大小一樣，而且全在舷下，同一個地方，忙又將萬曹二人喚到魚老船上，正色道：「你二人現在須說實話，和方才來的這老道士，究竟有無往來，臨行之際，你那主人曾另外囑咐話沒有，須知現在事情已急，大禍就迫眉睫，我們決怕不了什麼，你二人和各船押運兵丁，卻難免兇險咧。」

　　二人不由大吃一驚，全有點期期艾艾呐呐不能出口，曾靜又笑道：「老總管，我們決不嚇唬你，如今那來的賊人決不止一個，說不定就想把這幾條船全給毀了，方才那白手印便是動手的記號，幸被魚小姐看見喝破，否則大家就全難說咧。事到如今，你再不說實話，那可是和自己性命作對，你如果說了實話，這位馬老爺和諸位大俠自當設法，讓大家避過這場災難，否則我們不知實情，那便勢難兼顧咧。」

　　曹連升不由嚇得面如土色，連忙叩頭道：「這些人委實和敝上並無來往，對於此事敝上也未另有囑咐，我們更不認識，還望您和馬老爺請諸大俠做主才好。」

　　說著又道：「可憐奴才家中還有兒孫兄弟，一家十余口，全靠著奴才咧。」

　　那萬家駒也道：「此事我二人實不知情，便曹大人臨行之際，也只囑咐沿途小心，寧可稍延時日，卻不能出事，這是實情。」

　　魚老不由焦躁，猛一拍手道：「既然他並不知情，為何你兩個卻又暗中弄鬼，有意耽誤行程，又是什麼道理？這勾連匪人，還不顯然便在你二人身上嗎？」

　　曹萬二人不由全嚇得跪了下來道：「我們焉敢如此，您這不屈死人嗎？」

　　馬天雄也道：「無論你二人有無勾結匪人情事，這貽誤行程的事總在你二人身上，到底是為了什麼咧？」

　　萬家駒道：「魚老將軍，馬老爺，您兩位不必生氣，我實說就是咧，那曹大人確實曾經說過，沿途一切行止須聽這位曹總管吩咐，那是為了恐怕船家貪圖趕路出事，但決無勾結匪人的事，您請想，如果他老人家真和這些匪人有來往，能在我們船上也蓋上記號嗎？」

　　天雄冷笑一聲道：「照這樣一說，那曹寅吩咐你們在路上有意延宕，已是實在，平常趕路只有破站兼行，哪有囑咐延緩之理，他既這等囑咐，其用心已可想見，這押運貢品妝奩本是他的事，我們卻犯不著再跟著一路走咧，從現在起，那幾條船是你們的事，這一切經過，那我只有回京之後，再為據實稟明雍王爺，任憑王爺如何處置了。」

　　那曹連升又叩頭道：「馬老爺，敝上雖然有命奴才們路上不必趕得太急，免生意外的話，實在決不曾命這些賊人前來尋事，您要這麼一來不但坑了奴才和這位萬老爺，也冤屈了敝上咧，奴才死不足惜，這貢品妝奩卻千萬出不得事，還求明察才好。」

　　那萬家駒也一再哀求著，曾靜冷眼旁觀半晌忙道：「既他二人如此說法，也許此事全由李元豹那廝弄鬼，卻與曹大人無關，且命他二人退出去，我們再為商酌便了。」

　　接著又向二人喝道：「你兩個既與來的賊人並無往來，這今後一切便須更加小心，說不定今夜就要出事，卻大意不得咧。」

　　曹連升又連連叩頭稱謝，萬家駒也請安答應幾個是，方才退了出去。

　　了因大師等二人下船去遠，方道：「方才據我察言觀色，這曹寅雖然曾命這奴才沿途逗留延宕行程，也許與這秦嶺五毒無關，不過聞道玄那老賊雖已受傷逃走，同來決非一人，不但難免在水中弄鬼，便那硫磺火彈一經打中船上，也非著火不可，此事又誠如方才曾老弟之言，我們此刻決放手不得，還須從長計議才好。」

　　魚老笑道：「這水底的事，我這條船，下麵全有鐵皮毛竹護著，尋常斧鑿決無妨礙，其餘各船雖然可慮，但我與翠兒和小妾七姑均不難下水守護，不過他如用那硫磺彈，卻著實可慮，老和尚有什麼好方法嗎？」

　　了因大師忙也笑道：「如果你一家能把水中防守好了，這岸上的事，便由我與馬賢侄來抵擋也未為不可，不過這裡前後全有客船，五條船又不在一處，真要動起手來卻難兼顧，還須另外做一佈置才好。」

　　曾靜從窗口向北一指道：「方才我已將這裡的地勢稍加審度，如在此地動手委實不便，也難照顧，那北邊不遠，便有一座沙洲，看去不過五六丈長，二三丈寬，離岸卻有十餘丈，又四面空闊，如果將船全移過去泊在那裡．這岸上固然先可放心，便他從水底來也老遠便可看出動靜，豈不大妙。」

　　魚老一看，點頭道：「那裡地勢果然絕好，不但離岸稍遠，免卻許多暗算，也看得極遠，更可避風，只須有一二人瞭望，便看見賊人再下水也還來得及。」

　　眾人看時，果然不錯，忙又和曹萬兩人說了，把幾條大船全泊了過去，一字排開全靠在沙洲裡岸，那萬家駒又調了兩名兵丁分別站在洲上守望。等一切部署好了，天色已晚，天氣恰好在九月中旬以後，晚飯用罷，月色才下來，魚老、七姑、翠娘全換上了水靠，各帶兵刃暗器，天雄和了因大師也略微束紮好了，準備一有動靜即便動手。那曹連升和萬家駒兩人連自己船上也不敢住，全挨在魚老這條船上，萬家駒到底是個軍官，居然也按刀以待，曹連升卻心驚膽顫恨不得藏在人叢中才好，到了午夜以後，眾人方在艙裡聽著動靜，那在外面瞭望的正是天雄和翠娘，兩人悄立船頭，正在向遠處看著，只見風暴已住，半圭殘月，斜掛天空，湖水一平如鏡，卻沒有什麼動靜，翠娘不由唾了一口道：「好沒來由，千里迢迢的跑到這裡來，卻在這風露之中站著，我們到底是為了什麼咧？」

　　天雄正說：「看這樣子，那老賊道也許傷重身死湖中，今夜未必便再有人來咧。」

　　忽見對面岸上，倏然來了兩條黑影，由南向北，一前一後，似在湖邊窺察，但因相隔過遠，卻看不出什麼人來，連忙又向翠娘道：「世妹，你看，那邊岸上，來了二人，也許就是賊人羽黨咧。」

　　翠娘也仔細一看，果見兩條黑影，正在對岸向這邊看著，忙和天雄一打手勢，將身子向桅杆下麵一貼，再看那兩人時，也似在指手畫腳說什麼，半晌方又折回南邊去，翠娘不由笑道：「這兩個笨賊，連這點水面也過不來，也要現眼，這一去，一定還要回來，我們且不必驚動艙中諸位，先看個笑話如何？」

　　說著忽見那在沙洲上守望的兩兵丁，慌張走來道：「馬老爺，那邊有動靜咧。」

　　翠娘忙道：「你們慌什麼？我早看見那對岸有兩個人來過咧。」

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