赤膽丹心(24)_成鐵吾

二四

　　曹寅笑道：「你忙什麼？我已將馬兄留了下來，他至少還有十朝半月才能成行，有什麼話卻不妨從容說咧。」

　　接著又道：「你來得正好，且代我稍陪馬兄須臾，我還得著人替他把這兩封信專送出去，還有分散各地的東西，也得著人趕緊前去運來，這卻全是急事，一點也耽誤不得咧。」

　　說著立即站起身，也向天雄把手一拱道：「兄弟先行別過，少時再見，這位李兄酒量極好，又妙解音律，雅擅度曲，中午還請不必回去便在敝寓小酌一聆雅奏如何？」

　　天雄也站了起來，一面向二人還禮，一面便待告辭，李元豹連忙攔著道：「大人放心，卑職今天是專為向馬兄賠罪而來，焉有容他回去之理。」

　　曹寅一笑徑去，李元豹等他走後，又向天雄笑道：「今天我是決不放馬兄再走咧，這大廳之上，僕從往來，小弟一時也難盡所言，且請到我那所居跨院一談如何？」

　　天雄受了曾白二人所教而來，已是萬般無奈，好不容易才把曹寅這一場敷衍下來，如釋重負，正待告辭回去，卻不料李元豹忽然出來，又提到賠罪的話，不由也把手一拱道：「小弟向來說話算數，前日已經掬誠相告，李兄為何今日又提這話，難道還有不能置信之處嗎？須知馬某卻不是那口蜜腹劍言不由衷的小人咧。」

　　李元豹聞言一怔，接著又笑道：「小弟既蒙馬兄大度包容，感激之不暇，焉有不能置信之理，再說，我也江湖出身，您既在小弟身上留下交情，豈可一再糾纏，此刻要說的卻不專為這賠罪咧。」

　　天雄一聽又不由滿腹狐疑，意欲不聽，告辭就走，又覺未免拒人太甚，而且又不知道他到底要說些什麼，心中也委實放心不下，略一踟躕便道：「既然李兄另外還有話說，小弟權且遵命就是咧，」

　　李元豹笑著一聳肩頭，四面略一回顧，又悄聲道：「其實並非小弟多言，實因馬兄端人，不知這宦海之中，卻比江湖更形險惡，所以非一吐衷曲不可，一則聊贖前愆，二則也不無于馬兄小補咧。」

　　說罷便相攜繞出屏後，一路到了所居跨院，肅客就明間坐定，一面道：「馬兄休得見疑，小弟之所以奉邀到這裡來，實因彼此全系江湖出身，與一般仕宦不同，有話須當直說，你卻不可見怪咧。」

　　天雄忙道：「果真大家能推誠相見，便是好朋友，焉有見怪之理，李兄有話但請直說便了。」

　　李元豹又笑一笑道：「小弟與馬兄本來天各一方，彼此素無恩仇過節可言，便與江南諸大俠也無嫌隙，前此焦山一會，所以那等無禮，卻實系奉上差遣不得不爾，以致不但開罪馬兄，連諸大俠也結下樑子，這實在有點內疚，在未蒙馬兄見諒之前，小弟為免得再落個敢作不敢當嫁禍於人的聲名，所以不便實說，現在既蒙大度包容，便無庸諱言咧。」

　　天雄只淡淡一笑道：「此事小弟早已知道，李兄便不說，大家也全明白，不過官方卻不是這等說法，李兄之所以獲譴便也因此，至於小弟把這裡的經過直陳上去，卻遠在這裡主人之後，這是人所共知的事，你如不信，將來少不得有到北京去的時候，只一打聽便明白了。」

　　李元豹不由又一怔道：「難道曹大人把這一場是非全推在我頭上嗎？」

　　天雄道：「那也不見得，不過他只作江湖門戶之爭報了上去，那便不得不著落在李兄身上咧。」

　　李元豹連忙站了起來，又打了一恭道：「小弟之所以要求馬兄的，也便在這裡，實在此事全出曹大人所使，小弟不過奉命而行，不但非出所願，便嵩山鐵老方丈的話，也全出託辭，如今小弟非惟不見諒于雍親王，便傳到鐵老方丈那裡去，也是個不了之局，還望馬兄始終成全才好。」

　　天雄一面起身答禮，一面又笑道：「豈但雍王爺不能對李兄見諒，據小弟所知，便十四王爺也對李兄嗔怪咧。彼此既然把話說明便全是自己人，這官私幾方面全不好對付，李兄還須仔細才好。」

　　李元豹聞言又長歎一聲道：「這真是從哪裡說起，小弟如果早知道官場如此險惡，便寧可老死江湖，也決不來做這末秩微官咧。但如今懊悔也遲了，還望馬兄救我才好。」

　　說著，又待跪了下去，天雄一把扶著道：「李兄錯了，小弟微末前程，江湖下士，哪裡能左右兩位王爺和少林掌門，這實在愛莫能助，你卻教我如何救你咧？」

　　李元豹又哀求道：「事已如此，小弟也犯不著代人受過，但求馬兄此番回京，能就實在情形稟明雍王爺，便算是救了小弟咧。」

　　天雄道：「你要我稟明雍王爺不難，但是曹大人究竟如何對你說的，我卻不知道，你叫我如何對他說咧？」

　　李元豹忙道：「馬兄且請坐下，容小弟慢慢奉告便了。」

　　說著各自入座，接著李元豹又道：「小弟游宦江南，其實出諸河工保舉，並非由曹大人提拔。自到江南以後，才由同僚引介認識，結成朋友，只因小弟秉性豪爽，所以不自諱其為江湖出身，但曹大人卻因此更深為接納，連內人也與曹府諸妾有了往還，成了通家之好，他才說出奉了十四王爺之命，有羅致奇才異能之舉，並允將小弟引入十四王府，將來作為倚靠。但必須立功始能作為進身之階，卻巧那少林門下的傅天龍受了嵩山畢五之激，來尋武當南宗長老責問那年羹堯挾勢招搖，與李飛鵬被殺之事，被我無意撞上，帶到這裡來。他因那年羹堯已成雍王爺左右手，十四王爺雖然力加羈縻也是枉然，打算借此一事，離間年某與武當諸長老，為釜底抽薪之計，並擬雙管齊下，乘此再離間武當少林兩派，造成互相殘殺，然後從而兩敗之，或者擇優拉攏，替十四王爺在江湖上樹立一部分潛勢力。

　　使命小弟攜了那莽夫到處搜尋諸俠下落，恰好從了因大師行蹤上得悉群俠正借魚老將軍的船，小聚焦山，這才又命小弟夫婦前去相機行事，原意本恐那莽夫露出馬腳所以存心丟開了他，卻不料他仍從江北趕去，又誤打誤撞遇上馬兄南來，也在一處。不料所謀一敗塗地，並且害得我夫婦均受重傷，又開罪馬兄和江南諸俠，只落個八下裡全有了不是。這在小弟雖也咎由自取，但曹大人如果全推在我身上那就未免冤沉海底了。」

　　說罷，倏然拜伏在地道：「此事經過確系如此，現在俱已據實陳明，還望馬兄念我一時荒唐加以援手才好。」

　　天雄又正連忙答禮扶起，一面道：「原來如此，不過據我所知，曹大人此舉還奉有皇上聖命咧，李兄知道嗎？」

　　李元豹搖頭道：「小弟所聞僅屬如此，其他就非所知了，他和十四王爺相處極好，此乃實情。至於有無皇上聖命，那我卻沒有聽他說過，便內人和他的內眷往來，也從未說起，並非小弟有意隱瞞，此點尚望明察。」

　　天雄略一沉吟又道：「既如此說，小弟此番回京必當據實陳明雍王爺，以免李兄代人受過，不過今日所談卻不必讓曹大人再知道，否則便令小弟境處兩難無能為力了。」

　　李元豹忙又作揖連聲道：「小弟遵命，小弟遵命，但求馬兄能為我一雪奇冤，便終身均感了。」

　　天雄正色說：「李兄你太言重了，彼此同在江湖道中，以後還請互相關顧才好。」

　　說著忽見林瓊仙一身豔服，手中托著一個金漆小盤，裡面放著兩盞茶走進來，笑著將兩隻媚眼向天雄一睃道：「馬老爺，請你多原諒，我們在這裡是寄住在曹大人公館裡，丫頭老媽子全沒帶來，沒法支使人，所以你來了半天，到此刻才能奉茶，你可別見怪。」

　　說著，先取一盞放在天雄面前，又取過另一盞，奉給李元豹，接著又笑了一笑看著天雄道：「我們老爺的事，還請馬老爺多幫忙，好在現在我們雖然全在官場混，卻全是江湖出身，天下把式是一家，彼此都是武聖人的徒弟，你不看金剛還得看佛面，這以後容我們再報答吧。」

　　天雄見她不斷的在眉來眼去賣弄風情，不由暗笑道：「如果武聖人有你這樣的徒弟，那真該倒了八輩子黴咧。」但嘴裡卻不便說什麼，勉強道：「适才我已對李兄說過，決將實在情形稟明王爺，免致將這場是非全落在他頭上，以後有事大家互相關照，大嫂卻無須再囑咧。」

　　林瓊仙又抿著嘴笑了一笑道：「原來你兩位已經把話說明瞭，那就好咧，本來嘛，我們全是江湖出身，義氣當先，與官場中人物自然不同，既如此說，我先謝謝你。」

　　說著福了一福又道：「這以後我們和馬老爺就全是自己人咧，你如暫時不走，請常到我們這兒坐坐，別的不敢說，我在江南住了這幾年，已經學會了好多南邊菜，改天你且嘗嘗我的手藝如何？」

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