44_神眼劫_曹若冰

四四

　　行程是緩慢的，約摸進入三裡後，林中光線已是一片漆黑。這時的房英並不躁急，就在一顆大樹下，吃了乾糧，盤坐運功，等候天明。夜間，他可以清晰的聽到遠處獸哮狼呼，但這些並沒有困倒房英。在他勤練「達摩先天罡氣」的無上心法以來，不但內力與日俱進，在精神上，更產生了無畏氣概，及靜制功夫。

　　第二天清晨，房英再向大澤中摸索前進，羊腸小徑，已時有時無，林中因水份不能蒸發，飄浮著一片白色的煙霧，視線反而比夜晚更難及遠。有一段時間，幾乎完全方向不辨地在霧中摸索，既要斬枝除草，還要防地上蛇蟲暗襲，走得非常辛苦。

　　倏然，前面林木疏稀，漏下一片陽光。房英心中一喜，急急奔去。他想藉這難得一見的天光，來判斷一下方向。那知剛走幾步，倏然覺腳下一軟，雙腳竟沉入泥中。

　　這刹那，他心頭一驚，知道已走進了噬人的泥沼，急忙提氣掠退原來立足處，然身上已驚出一身冷汗。

　　在艱難的行程中，日子一天一天的消逝，然而始終沒有發現有房屋，更沒有出現半個人影。

　　肩上的乾糧愈來愈少，房英屈指一算，已過去了三十天時光，他不由暗暗焦急起來。

　　又五天過去了，眼前除了叢林水沼外，依然一無人煙。房英的信心漸漸搖動，他覺得這樣盲目地搜索，並不是辦法，只有黯然地循著來時的記號，退出了雲夢大澤。

　　化了十天時間，他才回到淮陰城中，肩上乾糧已消耗殆。盡，身上已骯髒不堪。

　　急忙找了一間客棧，淨身換衣。這時，開封三陽酒樓的舊事倏在他腦中浮起，他暗自分析，若「天香院」真在雲夢大澤中，淮陰城內必有魔蹤。因為淮陰是離大澤最近的採購地點。那末，何不重施故技。

　　他感到目前似乎只有這條路尚有希望，心念一決，立刻邁步出店，向隔不遠一座茶樓走去。

　　上了茶樓，目光一掃，樓上茶客已上了六成座位，房英選了靠窗一個座位，一個容貌猥瑣的夥計立刻趨近，哈腰嘻嘻笑道：「大爺，喝什麼？」

　　「來份龍井。」

　　「是，是。」夥計遞上一把熱毛巾，正要走開，房英倏然伸手一把拉住夥計，故意放大喉嚨道：「小二，我有一樣事請教。」

　　夥計一怔，旋即嘻嘻笑道：「大爺請教不敢當，有事請吩咐！」

　　「這淮陰城有沒有嚮導？」

　　「大爺是去那兒？」

　　「雲夢大澤！」

　　夥計睜大了眼睛，訝然道：「去大澤，是打獵？」

　　「不，找人？」

　　房英故意大聲大氣。

　　「嘻嘻，大爺別開玩笑，雲夢大澤方圓四百里，荒無人煙，別說人，連鬼都不會有一個。」

　　房英臉一板，大聲道：「誰開玩笑，有人當然有人，你不用＊心，只要找一個熟悉大澤地形的嚮導，不惜代價。你若有辦法，賞金外加。」說完，伸手從懷中掏出一錠足五兩的銀顆。

　　夥計眼睛一亮，貪婪地望瞭望銀子，但仍搖頭道：「大爺，這嚮導我沒法找，咱們淮陰人誰也沒去過那鬼地方，再說誰也不敢去。嘻嘻，還請大爺包涵。」

　　話剛說完，倏有個蒼老的聲音接口道：「誰要去大澤啊？」

　　茶樓上的茶客本皆被房英奇異的言行所吸引，此刻聞聲齊齊轉首望去！

　　話是出自一個老嫗口中。老嫗座位與房英隔了兩張桌子，滿臉橫紋，頭髮斑灰，雙日細長，幾乎看不清眼珠，從那褐色乾燥的皮膚看來，起碼已在六十歲以上。上身灰衣唐裝，下身黑褲，打扮得倒蠻幹淨。此刻正抬起鐲薑臉，在四處張望，似乎對房英的話，頗感興趣。

　　房英見狀，心中暗道：「這一手果然有效。」急忙起立，向老嫗遙遙抱拳道：「老媽媽，是小可要去大澤，老媽媽敢情能介紹一名嚮導？」

　　他邊說邊注意老嫗反應，觀察對方是否是武林人物？

　　只見老嫗巍抖抖地轉身對房英望瞭望，道：「哦，年輕人，是你去大澤找人？」

　　「不錯。」房英看不出對方是怎樣的身份，立刻右手平胸，迅速地打出了一個梅花手勢。

　　那知老嫗臉上皺眉抖動，道：「年輕人，你在做什麼？」

　　房英微微一笑道：「畫符，老媽不懂？」

　　老嫗哈了一聲道：「畫符？你是辰州來的？」

　　「辰州？」房英不禁一怔。

　　「聽說辰州人善符，或驅行屍，或保平安，」

　　房英心頭苦笑，只能漫應道：「老媽媽好眼力，嘿嘿……嘿嘿……」

　　只見老嫗又道：「你剛才說去大澤找人？找什麼人？」

　　「小可一位朋友！咳！老媽媽敢情熟識大澤地理？」他繼續試探著。

　　「吭！老身從未進過大澤，怎會知道大澤中地理。只是聽你說要去大澤，想跟你打個商量。。

　　「什麼事？老媽媽。」

　　「老身也想去，年輕人，你能否街老身一起上路？」

　　「什麼？老媽媽，你去大澤有什麼事？」

　　「唉！青年人我那個老冤家前年說要進大澤打點野味給我嘗嘗，哪知一去不返，茫無消息，害我苦等了二年。現在我想他那把老骨頭，一定被大蟲當作點心啃了。想起三十年夫妻，我怎麼也得把他骨頭找回來。這幾年我到處懇求，就是沒有人跟我作伴，年輕人，這次希望你能做做好事，幫我老婆子一把。」

　　滿堂茶客聽完哄聲大笑，房英更是一呆，暗暗搖頭，歎聲道：「老媽媽，你這把年紀，怎麼能去？唉！小可也因為不敢去，在找人嚮導！」

　　「嚮導我有，唉！我老婆子就是不放心那小狗子拿到銀子，半途騙了我，丟下我不管。現在有你作伴，我多少有點依靠。」

　　房英聽說有嚮導，心頭疑雲又起，正欲說話，倏聽得樓梯登登直響，上來一個枯瘦漢子，只見老嫗倏對那枯瘦漢子笑道：「小狗子，剛才在說你，想不到你也就到了！」

　　枯瘦漢子目珠一轉，道：「加一個，再加三十兩銀子。」

　　「小狗子，你要敲竹槓？」老嫗氣憤地吼著。

　　房英忙笑道：「加三十兩沒關係，小可出得，老兄，什麼時候動身？」

　　「明天。」

　　「好，明天小可在三星客棧候駕。」房英已看出小狗子決非善類，爽朗地回答。

　　接著一拱手，下了茶樓，購買乾糧，第二天一清晨，辭店出門，果見那枯瘦漢子已在等候，旁邊尚有那老嫗。

　　房英暗暗皺眉，覺得與年紀這麼大的人一齊走，實在影響行程，可是嚮導是老嫗找的，自己不過是搭伴，又不能拒絕。

　　那枯瘦漢子一見房英出來，笑道：「老弟，上路啦！」

　　房英點點，轉對老嫗道：「老媽媽你能不能走？」

　　「別看不起我婆子，說趕路絕不輸你們年輕人！」老嫗一瞪眼，有點不服氣。

　　這時，枯瘦漢子一揮手，首先起步，房英中，老嫗在後，再度奔向雲夢大澤。

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