18_碧血金刀_曹若冰

一八

　　「對！現在你就拿走，回到安慶府就可以銷案了。不過，鐵尺王，你自己要衡量衡量，你有沒有這個能耐拿走！」

　　他說著話，端起酒杯喝了一杯，又逕自提起酒壺為自己倒了一杯。

　　看他那種神情，根本沒有把「金盞」放在心上。

　　那是因為他根本沒有把鐵尺王放在眼裡。

　　鐵尺王久混衙門，已經是老練得近乎油滑，他不會在任何情形之下動怒的。

　　但是，人的修養是有限度的，俗話說：「泥人也有幾分土性。」

　　鐵尺王尋找「金盞」，緝拿主犯，可以說是他這一輩子最後一件案子，對他的重要性，可以與他的生命相同，如今「金盞」來了，主犯就在當面，非但不能緝捕歸案，反而要受如此藐視之氣。

　　鐵尺王站起來，退出板凳之前。

　　他從慶頭包裹裡，取出鐵尺；拱拱手說道：「陽爺，你所說的第一種方法，對一個官府捕快來說，是最好的途徑，我願意此刻拿走『金盞』。」

　　陽世火沒有抬頭，只是「啊」了一聲。

　　鐵尺王接著說道：「我不但是要拿『金盞』，而且要請陽爺勞駕一趟，走一趟安慶府。在我們辦案的人來說，不管這『金盞』是從那裡來的？如何來的？我們最後一個來的是陽爺的手裡，所以，所以陽爺是重要人證。」

　　陽世火概對鐵尺王如此的說，如此的做，也有些意外。他抬起頭來，看看鐵尺王，突然，他放下酒杯，伸出雙手，伸到鐵尺王的面前。

　　鐵尺王問道：「陽爺，你這是……。」

　　陽世火說道：「人賊俱獲，你可以銬上我，直起解回安慶府銷案交差。」

　　鐵尺王正色說道：「陽爺，鐵尺王知道自己有多少斤兩，對你陽爺，我也知道應該如何自保。但是，人在公門，身不由己。我可以死在陽爺的手下，你有一柄很鋒利的玉背刀，你可以很輕易地殺死我，但是，我不能不盡到我自己的責任。」

　　他一揮手中的鐵尺，繼續說道：「陽爺，你不必消遣我！王可其雖然算不上有是個腳色，也在江湖上混了這麼多年，請陽爺收回雙手，取出玉背刀，讓王可其力竭而死，了卻一樁心事。」

　　陽世火收回雙手，說道：「收起鐵尺，我們就在這裡換幾招吧！」

　　鐵尺王說道：「對不起！恕我不能從命。對於一個捕快來說，他手裡拿的青索子和鐵屍，就是代表了官府的律法。陽爺，今天我和你這場比武，不是我王可其跟你陽爺個人的比較高下，而是你陽爺與官府的律法的一種挑戰！」

　　陽世火笑笑說道：「鐵尺王，你是一隻老狐狸！」

　　鐵尺王說道：「多謝陽爺的誇獎，小過王可其還不敢當老狐狸三個字。我只是一個輸命不輸理的人而已。」

　　陽世火說道：「看樣子我今天不接下你這一場挑戰是不行的了！」

　　他從身後拔刀來，果如傳說的一般，是一柄十分出色的刀。

　　刀呈彎形，刀長兩尺，刀的背上鑲了一道白色的玉，刀出鞘之後，有一股特殊的寒光，令人寒栗欲墜。

　　陽世火說道：「鐵尺王，我有兩點說明。」

　　鐵尺王說道：「我洗耳恭聽！」

　　陽世火笑笑似乎有些難以開口的味道說道：「你聽了以後，也許會生氣，真話永遠讓人聽起來不順耳。第一、你只管招呼上來，我不會傷害你的鐵尺。不管怎麼說，一個人最好不要正面去傷害律法。」

　　鐵尺王「嗯」了一聲。

　　陽世火繼續說道：「第一、我不會讓這場比武拖延很久，因為我還有重要的事要告訴你。」

　　這種話說得十分分明，只要三招兩式，就要把鐵尺王打垮，不要耽誤他的時間。

　　鐵尺王點點頭說道：「很好！我說過，明知不敵，我要竭力而為。那怕是三招把我擺平，我也要拚三招。」

　　鐵尺王這話完全說錯了。

　　他高估了自己，他擺開了鐵尺，進步遞招，接頭就是一下，這是捕快拿人用鐵尺的慣招。不過鐵尺王能被人稱為「鐵尺王」，當然不同於一般。他這樣摟頭一尺，卻暗藏變化玄機。只要等到對方一動，鐵尺或砸或砍，立即就是一搶猛攻。

　　陽世火根本沒有理會。

　　手中的番刀一收，人向前閃電一撞。

　　這個動作只有一個字可以形容，那就是一個「快」。

　　鐵尺王的鐵尺剛剛砸下，陽世火已經搶到了貼身之前，只聽到鐵尺王一聲悶哼，人向地上一蹲，鐵尺掉在地上站不直腰。

　　那裡接得了三招，只僅僅一招，就落敗下來。

　　真正說來，連一招都沒有，因為彼此根本沒有互換。

　　陽世火將刀納入鞘內，過來伸手拉住鐵尺王猛地一拉，鐵尺王哎呀一聲，張口喘了一口大氣，站了起來。

　　陽世火從桌上斟了一杯酒，遞給鐵尺王說道：「鐵尺王，你是老江湖，知道這個道理，你我的功力差得太遠，這種情況相拚，太不公平，所以勝與敗在這種情形之下，根本不存在的。」

　　他將酒遞給鐵尺王。

　　「喝下去！當作壓驚。」

　　鐵尺王一言不發，將酒喝下去。

　　他知道陽世火說的是實話，雙方功力差得太遠，根本無法交手，那種情形不能算敗，只能說是不識相而已。

　　陽世火說道：「『金盞』我遲早會還給你交差，但不是現在。所以我有第二條路。」

　　他將店夥計送來的筆黑紙硯，在桌上攤開來。提起筆，吮飽了墨，鋪好紙，龍飛鳳舞了幾行字：「書奉『金盞』大俠：

　　若要拿『金盞』，請到宰相穴。

　　陽世火再拜。」

　　他放下筆，隨手將「金盞」又用布包起來，掖在衣襟底下，對鐵尺王說道：「我說過的話，一定兌現。『金盞』一定奉還，但是不是現在。請你告訴金盞花。五日以後，我在日正當中，到城外十五裡地的宰相穴等他。如果他勝了我，『金盞』立即歸還，他又做了一件大快人心俠義之事。如果他勝不了我，也有一個辦法，叫他棄掉的他的金盞花認輸，他代安慶府的三班衙役跪地求情，我也會將『金盞』歸還……。」

　　鐵尺王說道：「陽爺，我打不過你，但是，在道理上你站不住腳。你這樣的向官府律法叫陣，是非常不聰明的。」

　　陽世火笑笑，說道：「你還有意見嗎？」

　　鐵尺王說道：「有！你這樣做，只是個人一時意氣之事，對我、對安慶府的捕快來說，是無辜地受牽連，是不公平的！」

　　陽世火問道：「還有沒有？」

　　鐵尺王說道：「還有。俗話說，人外有人，天外有天。陽爺，你這樣不服人，向人挑戰，將會自取其辱。」

　　陽世火笑笑說道：「說完了嗎？告訴你，將這些話留起來，留待金盞花來找你的時候，告訴他，不要告訴我。」

　　他轉身就要離開房間。

　　在他走到房門口的時候，他突然停下來，對鐵尺王說道：「我要告訴你一件事；你要感激我，不要怨恨我。如果不是我，『金盞』恐怕永無見天之日，你就要辦一件無頭案子，你懂嗎？『金盞』不是我盜的！」

　　鐵尺王這時候根本沒有聽進去他在說些什麼。

　　他此刻此時心裡只在想著一件事：「金盞花為什麼不來呢？如果現在來看我，此刻就是解決問題的時候。他昨天到相府去的，為什麼到現在還沒有回來跟我聯繫？出了問題嗎？」

　　金盞花沒有回到客棧，不但鐵尺王沒有想到，他自己也沒有想到。

　　因為他原先預定上午到相府去見玉蟬秋，而後到客棧來見鐵尺王。

　　結果事情不是預期的那樣……

　　昨夜離開了相府，帶走的不是玉蟬秋這樣的疑團，而是一種他從未有過的感受。

　　使他始終抹不去的，是玉蟬秋姑娘那一份笑容，無論是他睜開眼睛，或者是閉上眼睛，他都能清楚地看到玉蟬秋那可愛的笑容。

　　金盞花從沒有過的一種經驗，他從來沒有像現在這樣時時刻刻忘不了一個人。

　　也正因為如此，金盞花也連想到一個問題：「玉蟬秋在相府，到底是處在什麼地位？千金小姐嗎？她自姓玉，與姓張的沒有關係。是相府的姻親姑娘？張家會有姓玉的親戚嗎？桐城縣民風保守，如果玉蟬秋是張府的親戚，不會這樣不守閨箴，女孩兒家騎馬玩刀，豈有此理。是聘請看內院的？沒有像玉蟬秋有這樣受尊重，有地位。到底她是個什麼樣的人？」

　　金盞花自己早就在桐城縣雙井大街的一家綢緞店裡，後院養牲口的長工處，花錢料理了一間小屋子。

　　沒有人會知道這位風度翩翩的年輕人，就是武林中大名鼎鼎的金盞花。

　　當然更沒有人會知道，金盞花會獨自一個人住在後院長工隔壁的小房裡。

　　他仿佛知道自己會有一個不寐之夜，他掏著銀子叫長工替他買一包滷味，一罐酒。

　　他和長工坐在小凳子上，一盞昏黃的孤燈，一杯對一杯地喝起來了。

　　大凡心裡有事的人，喝酒容易醉？

　　金盞花的酒量並不很好，一連幾杯下肚，就已經有了醉意。

　　加上老長工連連舉杯相勸：「小兄弟，我雖然不知道你是誰，可是我知道你不是一個普通人。你這身穿著打扮，會跑來跟我老頭子借棚住，說出去會嚇壞人的。結果我借了！你看，小兄弟，我這個老頭子也不是凡人吧！」

　　金盞花伸著大拇指頭，舌頭有些轉不過了。

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