196_寶旗玉笛_曹若冰

一九六

　　「桑兄。恕小弟交淺言深，你我一樣不是九派一幫中人，須不致牽出任何恩怨，有話但講不妨。」

　　鐵筆窮儒桑子修又沉哈了一下，搖頭晃腦地道：「岳老會首，小弟想請問你，你對一統教的看法如何？」

　　五爪金龍岳麟聞言，哈哈朗聲一笑，又一指中桅上那面杏黃大旗，仰面道：「桑老兄。紙裡也包不住火，明人不用暗語，你看！」

　　鐵筆窮儒桑子修故作吃驚地，欠身道：「哎呀！以川邊五龍會的赫赫聲譽，老會首威重武林，卻原來也加入了一統教了，直乃難以令人相信！」

　　歐陽昭與白衣追魂段冰蓉暗暗好笑，心想：原來這位桑師叔一本正經，到了時候也會裝神做鬼，而且不露痕跡地把一頂高帽子戴在五爪金龍的頭上。

　　果然，那五爪金龍岳麟聞言，面有得意之色，轉而侃侃言道：「滄海桑田，地氣也是五十年風水輪流轉。九派一幫揚名武林，何止五十年了，氣數使然，必定有個變更。一統教就是應運而生的，何況一統教志在統一武林，我們這等天不管地不收的散淡之人，就應該加入；上應天時，使武林歸於一統，免得分出誰是名門正派，誰是野狐參禪！」

　　鐵筆窮儒桑子修拈須微微一笑道：「聞老會首之言，小弟茅塞頓開，也算不虛此行了。」

　　五爪金龍岳麟聞言，一捋銀髯道：「不知桑兄此次前來巢湖的真意何在？」

　　桑子修有意地道：「不瞞老會首說，小弟此番前來，也不過是探看虛實而已，如果一統教真的像老會首所說，小弟就帶同這二個小輩誠心誠意地加入，如果是……」

　　他故意地語意一停，等待五爪金龍的反應。

　　不出所料，五爪金龍嶽麟早接著道：「桑老弟又打算如何呢？」

　　「這……少不得探著九派一幫的行動，好在小弟在武林之中籍籍無名，不關大局，但身在武林，也不能袖手旁觀！」

　　五爪金龍嶽麟霍地離坐站了起來，急跨兩步，伸手拉住了鐵筆窮儒桑子修的手，親熱的不斷搖晃著道：「桑兄！以我嶽麟的小小名氣擔保，加入一統教決沒錯，慢說一統教志在統一武林的宗旨光明正大，單憑教主的那身功夫，殺盡九派一幫，恐怕也找不出對手！」

　　歐陽昭聞言，是既驚又喜。

　　驚的是，這五爪金龍嶽麟，乃是江湖上成名露臉的人物，他能當著桑子修的面前矢口稱讚一統教主的武功，諒必不會是吹虛之詞，一定是高人一等。

　　喜的是，自己屢次承蒙一統教主相邀，而在黃山之中，又與他碰過頭，可始終沒看到他的廬山真面目，這五爪金龍嶽麟既然極口稱道，想必是曾經親眼目睹，何不在他口中探出些蛛絲馬跡。

　　一念至此，又裝成不懂事地插口大聲問道：「老前輩！不知教主的武功比起我來誰個強？」

　　五爪金龍嶽麟不由拈須而笑道：「老弟台！你的絕世武功我還沒瞻仰過，料來鐵板神數關老二調教出來的弟子，不會差到哪裡去，這叫做強將手下無弱兵！哈！哈哈……」

　　他說完之後，隨即朗聲一笑，明透著有些訕笑歐陽昭的這份憨勁。

　　歐陽昭乾脆裝呆到底，又道：「那末，一統教主的功夫你是見過的了？」

　　五爪金龍嶽麟正要誇讚一統教主的功力，打算說服鐵筆窮儒桑子修入教，原本苦於無從開口，聞言暗笑，銀髯一飄道：「教主的功夫究有多深，老朽不敢斷定，但比起我來，卻要高過多多。老朽說一句不怕丟臉的話，我所以率領五龍會的手下加入一統教，乃是與教主比拼功力所賭的東西，二十招以內，老朽連失兩招，因此，不得不五體投地，入教受禮！」

　　鐵筆窮儒桑子修所以沒攔阻歐陽昭的話，原是知道他意在探聽一統教主的虛實，但五爪金龍只是一番自我吹虛，始終沒說出所以然來，不由追問一句道：「老會首！既然你與一統教主換招過手，印證了二十餘招，但不知那教主的武功是何門何派的嫡傳？其本人生得如何？江湖上他從未露面，不知可能見告一二？」

　　這席話問得是針針見血，句句扼要，歐陽昭與白衣追魂段冰蓉都全神貫注側耳細聽五爪金龍嶽麟的回答。

　　不料他老臉一紅，長眉一垂，面有愧色地道：「慚愧。教主當日穿著一統教的衣飾，因此，連老朽也沒見到他的廬山真面目，至於武功門派……」

　　他又是一陣沉吟，用手搔了搔頭上的白髮，尷尬地苦笑道：「不怕桑兄見笑，老朽只覺得教主的招勢奇異無比，手法神鬼莫測，令人無從捉摸，簡直千變萬化，妙到毫末。總之，必是武林絕傳已久的至高武功，江湖罕見的難得修為，因此也就與眾不同，說不上是何門何派了！」

　　這老兒繞了個大圈子，只不過是滿口歌頌之詞，始終說不出個所以然來。

　　歐陽昭知他明是高高地抬舉一統教主，暗裡卻是向自己臉上貼金，因為他既承認在二十招之中，一連兩招失手在一統教主手下，若不把一統教主的功力說得天上少有地上無雙，豈不顯見得自己是濃包。

　　但是，他也許是真的看不出一統教主的門派，所以也說不出個結果，歐陽晤他們先前的欣喜，到此也不覺失望了。

　　五爪金龍岳麟如同坐在鼓裡一般，哪裡參得透他們的心事，一口氣說完之後，又對鐵筆窮儒桑子修道：「桑兄，既然同這二位老弟到了巢湖，何不同入一統教，你我故友相聚，也是人間一大樂事！」

　　鐵筆窮儒桑子修見從他口中也問不出什麼一統教的秘密，明知他必定有這一手，但卻欲擒故縱地道：「改幫入教，事非尋常，小弟尚須思考。」

　　五爪金龍岳麟原本十分熱中，聞言一笑道：「這又何必，老朽這大的年紀，還會欺哄老兄不成？」

　　鐵筆窮儒桑子修又期期艾艾地道：「小弟在武林之中微不足道，沒有五龍會的份量重，同時，尚不知一統教是否信得過我這個風塵窮酸！」

　　「桑兄。你太謙了！哈！哈哈……」

　　五爪金龍岳麟高興地朗聲一笑，又接著道：「風塵二友在武林之中，原是叫得響的金字招牌，至於一統教，有我嶽某擔保，料定教主必會借重，這卻勿須煩心！」

　　他的話音甫落，驀然間，紅光陡起，鑼聲齊震，人聲吵雜。

　　卻原來遠在二十丈外的另一隻大船上，不知怎的起了火來。一時火光沖天，映得湖水通紅。

　　五爪金龍嶽麟不由倏然而驚，大聲喝道：「靠船救火！」

　　大船上的人，全都慌了手腳，船身移動，徑向起火的那只船駛去。

　　鐵筆窮儒桑子修鼻子一聳，嗅了兩嗅，也道：「老會首，這是有人放火！」

　　五爪金龍嶽麟也已嗅出有一股濃厚的硫磺氣味，怒聲喝道：「準備拿人！」

　　此刻，船已離起火的船隻不遠，五龍會的手下，各展身形，齊向起火的船上躍去，只顧搶著救火。

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