159_寶旗玉笛_曹若冰

一五九

　　老船夫竹篙輕點，船已離岸，他似乎十分喜歡聊天，一面分水撐船，一面有一搭沒一搭地道：「客官，不要見怪，真是年頭變了。」

　　歐陽昭對著江水正自出神，聞言有意無意地道：「怎麼呢？」

　　老船夫歎了口氣道：「前五天，我接了筆生意，兩隻船送到洞庭湖，往來算是白跑一趟，還貼了水程伙食，送到了一分半厘錢也拿不到。」

　　歐陽昭暗忖，必是遇上了江湖黑道的毛賊，青皮地痞一類的敗類，笑了笑道：「是什麼人這等不講理？」

　　誰知在後艙燒茶的老船婆早咕嚕道：「我早說不去，看那些人蒙頭蓋臉的，就知道不是好來路，都是你這老不死的……」

　　「蒙頭蓋臉，」這句話打動了歐陽昭的心，吳娟娟不正是說劫持江敏的一幫人，全是蒙頭蓋臉嗎？

　　因此趕忙問道：「是嗎？有多少人？」

　　老船夫竹篙一橫，讓江水送著輕舟道：「三十多個漢子，還有一乘騾車。」

　　這越發對了歐陽昭的胃口，他豈肯不追問到底，心中焦急，嘴裡卻鎮靜地道：「還有一乘騾車？坐的是家眷？」

　　「哪裡是家眷。」

　　老船婆故意表現的揚揚得意道：「我送飯的時候見過幾回，乃是個花朵似的姑娘。」

　　歐陽昭血脈憤張，但仍攝定心神，裝著奇怪地道：「怎會是個女的呢？」

　　「八成是搶來的。」

　　老船婆說起味道來了，接著道：「光看那一般殺千刀的凶勁，那會有那麼美的親眷。」

　　老船夫也不甘寂寞地道：「不會是搶的。」

　　歐陽昭追根究底地道：「老人家，你怎知不是搶的呢？」

　　老船夫點了兩篙，把船頭撥出江心的急流道：「那姑娘木呐呐的，像是失魂落魄，船走了兩天，她都沒說半句話，像個白癡。強盜搶人，怎會搶個白癡呢？」

　　歐陽昭不由想起了吹簫引風淩瑤姬的瘋顛情形來，心中越加難過至極。

　　他強自按捺下怒火，問道：「那姑娘的一身打扮，可以看出些毛病嗎？」

　　老船婆看著老船夫，似乎誇耀自己的眼福，指手劃腳地道：「他沒見到，我可見到幾次，一身賽銀的宮裝，晶光亮霞的，高貴極了！」

　　歐陽昭再也不用遊疑，朗聲揮手道：「老人家，把船開向洞庭湖，我要走水路！」

　　老船家夫婦聞言，不由全是一愣，面露驚疑之色，不願意地道：「客官……」

　　「開向洞庭湖！」

　　「我們從昨天起，不載長程的客人了。」

　　「喏，拿去，載不載？」

　　通的一聲，歐陽昭從懷內取出個銀錠子，約莫有十兩左右，順手丟在船板之上。白花花的銀錠子，進了黑眼珠，還有不動人的嗎？

　　船家夫婦互相望了一眼，又盯在銀子之上，如同做夢一般道：「客官。真的？」

　　歐陽昭笑道：「青天白日朗朗乾坤，那一點是假的。」

　　老船婆不由大喜，搶著去拾銀子，老船夫精神一振，竹篙輕點，順過船頭，直向江心撥去。一面嘴裡還不停地道：「老婆子，走長途就該煮飯了，把鹹肉煮一塊，好給這位客官用。」

　　「我知道，這還用你管嗎？」

　　老船婆說著，一對小腳一顛一顛地到後船梢生火煮起飯來。

　　輕舟順水，第二天中午，遠遠已望見青蔥蔥的君山影子。

　　老船夫遙指著君山前面說道：「客官，日前老漢送的那班人，就是在那兒登岸的。」

　　歐陽昭道：「我也在那兒登岸。」

　　一言未了，蘆葦深處，嗚的一縷角聲突然而起，接著飛快地鑽出兩隻分水快艇，快艇上各有一個使槳的壯漢，每只船的船頭，站著兩個黑衣漢子，都是蒙著黑紗面罩，僅露出兩隻精光閃閃的眼睛。

　　兩隻快艇運槳如飛，箭似地射來，轉眼之間已到了客船的前面。

　　歐陽昭先還以為是水上的歹徒，並不為意。

　　誰知快艇到了客船之前，四個蒙面漢子一齊恭身雷吼道：「奉教主之命，迎接堂主。」

　　這事來得奇怪，歐陽昭不由一愣，起身上了船頭，問道：「四位弄錯了嗎？在下歐陽昭……」

　　不等他的話說完，快艇上四人早又答道：「教下等正是在此伺候。」

　　那四人神色端肅，態度鎮靜，顯見是絕未弄錯，並且高聲喝道：「船夥計。把船定住，等著堂主座船迎迓。」

　　其中之一說完，由懷內取出個牛角口哨，嗚——嗚——吹了兩聲。

　　哨音甫落，港汊鑼鼓喧天，哨呐齊奏，駛出一隻三帆大船，朱紅帆櫓，雕花艙欄，裝飾得富麗堂皇，極盡雍華。

　　船頭上並排站著八個孌童，俱是錦衣花帽，俊秀佼美，每個人的身材高矮相等，整齊美觀。

　　歐陽昭不覺看得呆了，揚聲道：「四位是哪一教的兄弟？」

　　那四人之一的恭身答道：「請堂主換船，打發了船家，自然明白。」

　　歐陽昭是藝高人膽大，又存了個不入虎穴焉得虎子的意思，聞言也不再深問，由客船之上，一式魚躍龍門，口中應了聲：「如此，我也不謙了。」

　　語音未落，人已射離客船，輕如落葉，形同飛絮地落於三帆大船之首。

　　八個孌童霍地伏在船首，低聲道：「恭迎堂主。」

　　歐陽昭．眉頭一皺道：「免。」

　　又對快艇上的四個漢子道：「四位也過來吧。」

　　四個漢子齊聲道：「屬下等不敢，謹替堂主引道。」

　　說完，快艇的船頭一調，直向蘆葦深處駛去。船身擺動，三帆大船咿呀聲裡，也向原路水道隨之而進，遙遙相隨。

　　歐陽昭站在船首，打量那君山的形勢，三隻船在左彎右拐的亂港汊中分浪而進。

　　約莫盞茶工夫，船已抵岸。兩隻快艇上的漢子，早已棄舟躍身岸上，排班恭迎，高聲叫道：「請堂主下船。」

　　到了這步田地，歐陽昭毫不猶豫，彈身下了大船，放眼望去，心中已自有數。

　　但見迎面岸上聳立著一座極大的青石碑樓，橫著刻上「武林一統」四個龍飛風舞的大字，蒼勁有力，似是出自名家手筆。

　　江敏難道是一統教劫來的？

　　不會呀！一統教是急欲網羅我，怎會做與我結怨之事呢？

　　一統教不是在西北嗎？

　　一統教教主，據執法堂的陰判蔔通說與我有極深的淵源，究竟是何道理？在黃山相見時他那種令人懷疑的行為，是……

　　歐陽昭的心中一時幹頭萬緒，紊亂如麻，不由轉面對著四個漢子道：「原來四位是一統教的弟兄。」

　　四個漢子聞言，一齊恭身應道：「是。伺候堂主！」

　　「四位是執法堂的？」

　　「屬下等是功德堂的執事。」

　　「功德堂？」

　　「不錯，乃是教主以下三大主堂之一。」

　　「三大主堂？」

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