血帖亡魂記(144)_陳青雲

一四四

　　「是的，只要請閣下再抽出些，讓敝人看看簫身！」

　　甘棠抽出竹簫，揚在手中，道：「看吧！」

　　黃臉漢子低呼一聲道：「龍鳳竹簫，您……是施少主？」

　　「你怎麼知道？」

　　「請隨小的來！」

　　「朋友先表明身份！」

　　黃臉漢子目光向左右一逡巡，抑低了嗓聲道：「丐幫黃河分舵南支舵屬下弟子吳宗德！」

　　甘棠一怔神，道：「你是丐門弟子？」

　　「是的！」

　　「不對吧！」

　　「請少主借一步說話！」

　　「你的裝束……」

　　「為蔽人耳目，不得已換了行頭！」

　　「好，你帶路！」

　　兩人先後離開大路，到了一處隱蔽之地，吳宗德下跪道：「參見長老！」

　　甘棠知道這是丐幫的規矩，見信物如見本人，當下掣簫在手，受了對方一禮，道：「怎麼回事？」

　　吳宗德起身，面上頓現悲憤之容，道：「黃河南北兩支舵已被挑了，弟子十有八九遭難，剩下的星散四方，不敢以真正身份出現，昨夜分舵也被毀……」

　　甘棠一皺眉道：「什麼人作的？」

　　「死亡使者！」

　　「什麼？死亡使者？」

　　「是的！」

　　「總舵方面有什麼反應？」

　　「總舵自經變故之後，幫務差不多陷於停頓，分支舵成了各自為政之局，這是敞門開派以來未有過的現象。」

　　「你有什麼打算？」

　　「沒有，因為少主身懷竹簫，但與分舵當初傳令所描述的裝束形貌稍有出入，所以不敢貿然然直陳身份，支舵殘留弟子，還有數千，不知少主可有什麼差遣？」

　　甘棠心中大是感動，對方在遭劫之餘，仍能奉行總舵的命令，可見丐幫勢力遍天下，歷久不衰，並非幸致，見對方一番心意，這件事得管上一管，隨道：「在下無事相煩，吳朋友目前是此地負責人？」

　　「是的，總舵密令小的暫時負責。」

　　「可知道『死亡使者』的來蹤去跡？」

　　「這一點不知道！」

　　「有可能仍在附近嗎？」

　　「小的懷疑汜水城中的武場主持人，與『死亡使者』是一路！」

　　「何以見得？」

　　「有本門弟子曾發現白衣蒙面人從武場出入，但武場並未發生事故！」

　　「嗯！這類武場是什麼性質？」

　　「大約成立不到兩年，開封南北各大城鎮都有。」

　　甘棠暗忖，照此看來，這些武場又是「白袍怪人」派人開設，專門發掘訓練人才以為已用，以「白袍怪人」的作為似乎志在君臨天下，廣收弟子，擴張勢力，同時迫害各大門派，造成一統之勢，是極可能的事，自己雖無意再干預武林是非，但看在竹簫份上，得盡一次力，也好乘機把這信物歸還丐幫。

　　心念之中，道：「原來支舵在什麼地方安舵？」

　　吳宗德朝東一指道：「汜水東門外聚魁閣！」

　　「好，你現在立即傳令所有弟子歸舵，並對外揚言今晚複舵！」

　　「這……」

　　「你只照辦就是！」

　　「是！」

　　吳宗德雖心存疑慮，但甘棠竹簫在手，這一說等於是命令，他沒有討價還價的餘地，當下施禮辭去，自去安排。

　　為了這事，甘棠今天已無法渡河北上，他到附近轉了幾轉，在酒店中消磨了半天時間，至到黃昏時分，才奔向汜水東門外的聚魁閣。

　　這是一幢半坍的古老建築，由於地處荒郊，平時人跡少到，成了丐兒棲身之地。

　　二更鼓起，閣中燃起熊熊柴火，數十丐兒，散坐火旁，一個個神色倉皇，在等待一種不可知的命運。

　　暫攝支舵主的吳宗德，則獨坐在香案之前。

　　鼓交三更——

　　十余人影，撲向了聚魁閣，隨即散開，把聚魁閣暗中圍住。

　　一條白衣人影徑撲閣中。

　　隨著時間的消逝，閣內數十丐幫弟子的心情愈來愈沉重，顯得極度地不安，望著閣外漆黑的夜空，恐怖的意念在心裡迅速的滋生。

　　大家都是劫後餘生，想起今夜誘引的對象，乃是「死亡使者」，更感吉凶難蔔。

　　甘棠久未現身，使他們心理上失去了保障。

　　暫攝支舵主吳宗德望著香案上即將燃盡的牛油蠟燭，更是焦急萬分，如果「死亡使者」突然光臨，而身懷長老信物的施少主在時間上拿控不住的話，後果就不堪設想了，「死亡使者」要解決他們，只是投足舉手之勞。

　　誰也沒有開口說話，氣氛在死寂中帶著濃厚的恐怖。

　　「呀！」

　　一聲驚呼，使數十驚弓之鳥為之喪膽。

　　火光映照下，一個白衣蒙面人，幽靈般地出現在閤门之外。

　　每一個人的血液在刹那之間冷凝了。

　　「死亡使者」手中森冷的劍光，逼得人呼吸皆窒。

　　數十丐幫弟子，不約而同地起身，排成一橫列，一個個面如死灰。

　　吳宗德身為眾丐之首，雖面目失色，但仍不愧丐門血性漢子，挺身上前數步，與「死亡使者」當面而立，橫了橫心，開口道：「閣下光臨有何指教？」

　　「死亡使者」森森如利刃的目光，透過蒙面巾，一掃眾丐，陰惻惻地道：「各位敢不畏死，大概來了幫手？」

　　吳宗德硬起頭皮道：「閣下意欲何為？」

　　「死亡使者」以令人悚栗的聲音道：「本使者由一數到五，各位自行了斷，以免身首不全。」

　　眾丐一個個悲憤欲死，但，誰都明白，沒有反抗的餘地。

　　「一！」

　　「二！」

　　「三！」

　　每一個字從「死亡使者」口裡吐出，就像是地獄之門開啟的聲音。

　　「四！」

　　吳宗德狂叫一聲，手中打狗棒一橫，撲了過去！

　　突地——

　　一股如山暗勁，不知從何而至，把他撲出的身形逼回原地。

　　同一時間，一個冷漠至極的聲音起自「死亡使者」身後：「朋友，請進閣樓一敘！」

　　「死亡使者」電彈入內，回身，他原來立足的門檻外，正立著一個村俗打扮的俊美少年，手中高擎著一支竹簫。

　　他，正是仗義出手的甘棠。

　　數十丐門弟子，齊齊跪了下去，眾聲齊呼：「參見長老。」

　　甘棠一抬手，道：「各位免禮！」

　　眾丐起身，面目之間換個了一種激動歡喜之色。

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