血帖亡魂記(5)_陳青雲

五

　　中年美婦聲音有些不自然地道：「一點不錯，真的是那小雜種！」

　　「奇怪？」

　　「這確實是意料不到的怪事。」

　　「你看他來意如何？」

　　「當然是落魄無依，認親來了！」

　　「這可千萬不能讓素雲那孩子知道……」

　　「當然！」

　　「不知還有什麼人知道他來本堡？」

　　「伍管事不是說『無名老人』那老怪物曾替他說話了嗎？」

　　「這……這確實是件討厭的事。」

　　「明天是素雲的佳期……」

　　「你看該如何處理？」

　　中年美婦粉腮湧起一片殺機，附在華服老者耳邊一陣低語。

　　華服老者沉重地點了點頭，道：「就這麼辦吧！」

　　廳內——甘棠有些坐立不安，腦中有一種昏沉沉的感覺，腳步聲傳處，體態威猛的華服老者，緩步而出，從幼時依稀的記憶中，他認出了來的是誰，忙曲膝下拜道：「小……小……」

　　一時之間，他不知該如何自稱，如稱小佳，對方與父母親原有婚親之約，如稱小婿，未婚妻已另配他人，明日便是佳期，說出來好不……

　　現身的，正是「玉牒堡」堡主西門嵩。

　　西門嵩滿面駭然之色，激動萬狀地道：「棠兒，真的是你，起來！」

　　說著雙手把甘棠拉了起來。

　　甘棠見這父執，自傷身世，五內如絞，但他沒有流淚，他的淚早已流幹了。

　　「棠兒，坐下！」

　　「謝坐！」

　　「棠兒家遭不幸，十年來我沒有片刻安寧，天幸棠兒脫身劫外，總算甘門有後，老友也可瞑目九泉了！」

　　說著，竟然老淚縱橫。

　　甘棠傷感地道：「多謝世叔關心！」

　　「唉！十年了，為叔的竭盡心力，總無法探查出血案主凶，實在愧對亡友在天之靈，棠兒，你該早早來為叔這裡……」

　　「寒門不幸，豈能連累世叔。」

　　「你這話就不對了……呃！這些年來，你何處安身？」

　　「天涯漂泊，一事無成！」

　　「棠兒，為叔的錯了……」

　　「世叔何出此言？」

　　「十年前為叔的親口向令先尊堂許婚，不意禍變突傳，為叔的認為你也同遭不幸，女大當嫁，我把素雲另許了『青龍堡』少堡主衛武雄，明日便是佳期，這……這……」

　　「小侄正為此事而至！」

　　「哦！」

　　「小侄自愧血仇在身，半事無成，生恐誤了素雲賢妹的一生幸福，打算前來稟明世叔，另擇高配，取消前約，既然如此，那是最好不過的了！」

　　西門嵩老臉一肅，道：「這斷乎不可，你視為叔的何如人？」

　　甘棠心中十分感動，誠懇地道：「然則世叔又何以對『青龍堡』衛堡主交代？」

　　「顧不得許多了，我馬上差人通知對方暫停迎娶。」

　　「不，小侄家門不幸，飄零無依，不能誤了素雲妹的青春……」

　　「難道為叔的養不活你夫妻倆？」

　　「一方面小侄血仇在身，有生之日，除報仇之外，不作他想，另一方面，世叔豈能對『青龍堡』出爾反爾，對彼此親朋也無法交待。」

　　西門嵩長歎一聲道：「為叔的將何以對令尊堂在天之靈！」

　　甘棠雙目一紅，道：「事出非常，非人之過，世叔這樣做是對的，小侄今日此來，也是為了這點。」

　　「唉！為叔的將引為終生之憾。」

　　「世叔言重了。」

　　「棠兒對昔年慘案可有眉目？」

　　「毫無端倪！」

　　「棠兒的武功……」

　　甘棠臉一紅道：「幼從先父母修習了一點紮根基功夫，常年漂泊，別無所成！」

　　西門嵩搖了搖頭道：「棠兒，你現在就留在堡內，報仇之事，為叔的替你作主。」

　　甘棠毅然道：「不！世叔盛情，存歿均感，小侄話已稟明，就此拜別！」

　　說著，站起身來。

　　西門嵩大聲道：「什麼，你要走？」

　　「是的！」

　　「唉，好！好！我知道你的意思，這也難怪，待你雲妹出閣之後你再來吧！」

　　甘棠急於離開，也不再分辨，拜了下去，道：「小侄拜別世叔，叔母及世妹前請代致意。」

　　「你叔母在三年前辭世了！」

　　「哦！」

　　「你在外身世可曾對人提及？」

　　「這倒沒有！」

　　「很好，萬一被仇家發覺，定不會放過你，你既然執意要走，我不勉強留你了，記住，待素雲出閣之後，你回堡中來住，為叔的雖不成材，尚可替你訪到名師。」

　　「小侄會牢記這片盛德的。」

　　西門嵩順手敲了一下桌子上的金磬，一名黑衣漢子，應聲而至。

　　「送這位相公出堡！」

　　「是！」

　　甘棠隨那黑衣漢子，徑直出堡，出了堡門，黑衣漢子辭回，甘棠籲了一口長氣，像是了了一件最大的心事，對西門嵩不忘故舊的盛意，感激十分，對於業已他屬的未婚妻西門素雲，反倒毫無滯礙，他根本沒有見過她的面，所以腦海中沒有她的影子。

　　轉出山坳，重上官道，一陣茫然襲上心來。

　　何去？

　　何從？

　　饑餓加上疲之，使他舉步艱難。

　　驀在此刻——

　　一個陰惻測的聲音傳自身後：「站往！」

　　甘棠陡吃一驚，回身望去，只見一個蒙面人站在八尺之外，不由駭然道：「閣下何方高人？」

　　蒙面人語冷如冰地道：「這個你不必多問了。」

　　「閣下意欲何為？」

　　「殺你！」

　　甘棠心頭大震，退了兩個大步，栗聲道：「殺我？」

　　「不錯！」

　　「為什麼？」

　　「不為什麼，就是要取你的性命！」

　　「殺人總得有個原因，在下與尊駕何怨何仇……」

　　「廢話少說，死後你自會明白。」

　　話聲中，出手如電，如向甘棠腕脈，甘棠連反抗的餘地都沒有，一下被扣個正著，登時肝膽皆炸，目眥欲裂，切齒道：「閣下莫非認錯了人？」

　　蒙面人嘿嘿一陣陰笑道：「錯不了！」

　　「閣下知道在下是誰？」

　　「是本人奉命要殺的人！」

　　「什麼，奉命？」

　　「嗯！」

　　「奉誰之命？」

　　「我不會告訴你，認命了吧！」

　　甘棠瘋狂地吼道：「我永不認命，你……」

　　蒙面人伸指連點，甘棠砰然栽了下去。

　　他心中明白，但口不能言，身不能動，他想不通誰會派人要他的命，這些年來，他東飄西蕩，希望能訪到名師，習成絕藝，由於身手平庸，所以也沒有與人結怨……

　　蒙面人陰狠地又道：「小子，這只能說是你命該如此，死後別怨我，現在我把你吊在路旁樹上，自然有好心人替你收屍，人們會為你惋惜，好端端一個青年，何事想不開自縊道旁！」

　　一面說，一面取出一根麻繩，打了一個活結，套上甘棠的頸子。

　　甘棠神志仍清，苦於開不了口，又無法動彈，眼睜睜地看蒙面人玩這慘絕人寰的把戲，這不是偶然，是預定的毒謀，他有一種死不瞑目之感。

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