乾坤令(46)_陳青雲

四十六

　　時近黃昏，夜色漸濃。

　　東方白無目的地晃蕩在街道上，搭救人質可以說毫無把握，但他有兩個想法，一個是能碰上畢老三，一個是誘使對方對自己採取行動，他判斷對方不會因事敗而休手，只要對方一動便是給自己機會。

　　轉了幾圈，夜幕已垂，燈火逐次亮起。

　　茶樓酒肆開始迎接夜市。

　　東方白這才感覺到饑火上升，他信步進入一家小酒館，選了個靠窗臨街的座位，這樣他可以兼顧來往之人，同時自己也容易被人看到。叫了酒菜，一個人獨酌起來。

　　店堂裡只兩個酒窖，一個是他自己，另一個是在他之後進來的一個土老頭，是以整個店堂安靜得近乎冷清。

　　起初，他沒去注意這唯一的客伴，因為這上老頭平常得就像你隨時隨地都可以碰到的老頭一樣，現在吃喝得差不多了，無聊之下，才下意識地去打量對方。

　　老頭只叫了幾碟現成小菜，一壺白乾，巴搭巴搭地吸著旱煙，半天才啜上一口酒，這種客人是酒店裡最不歡迎的，占座位，磨時間，化不上幾分銀子，尤其那身行頭教人看了皺眉，一頂破氈笠油光發亮，仿佛是平時用來揩手擦汗的，一襲土布衫掖在腰間，髒得就像是從穿上身就沒脫下來洗過，已經分不出原來是什麼顏色。

　　看了幾眼，東方白覺得沒意思又轉頭向外。

　　「小二，再……」清了清喉嚨才又接下去，「來一碟鹽豆，今天我老頭興致好，多照顧你一點。」

　　東方白覺得好笑，忍不住又轉頭瞥了一眼。

　　小二先翻了個白眼，才懶洋洋地端過一碟鹽豆，重重地放在桌上，口裡道：「您老是大食客，好主顧，多承光顧，小店關門還早。」

　　老頭在地上磕了磕煙鍋頭，抖去煙屎，吹了下煙管，才翻起眼道：「怎麼，你嫌我老頭子吃不起？告訴你，小子，一文是錢，蚱蜢也是肉，這年頭掙錢不容易，挖空心思不說，擔驚受怕還得冒風險，省著點錯不了。」

　　小二聳聳肩道：「您老說的是，當省則省，在家裡兩粒花生米配一杯燒酒，不但省了錢還省了走路。」

　　老頭橫眼道：「我老頭子就是喜歡上館子！」

　　小二苦苦一笑走了開去，不再答理。

　　老頭嘟噥道：「人真的不能窮，有錢的老太爺狗不敢咬。」說著，啜口酒，送兩粒鹽豆到嘴裡，慢慢地嚼著。

　　一個熟悉的身影從街心走過。

　　東方白心中一動，摸出塊碎銀放在桌上，站起身來。

　　小二急忙走過來。

　　「客官吃好了？」

　　「夠不夠？」東方白手指碎銀。

　　「還有多！」小二隻瞄了一眼便哈腰回應。

　　「多的賞你！」隨說隨離開桌子。

　　「謝啦！」小二眉開眼笑。

　　「錢再多也不是這等花法，賞給這種人多不值，給老頭子還落個敬老的好名。」老頭子拉開了喉嚨大聲嚷。

　　東方白已走到門邊，回頭道：「小二，給他老人家添壺酒！」說完急急出門，大步朝那熟悉身影追去。

　　身影轉入一條暗巷。止步回身。

　　東方白快步靠近，不出所料，正是畢老三。

　　「畢兄……」

　　「不必說，我全知道。」

　　「你知道？」

　　「對，你在街上碰到那姓梁的，我正在街邊屋簷下，跟著你進屋，眼見發生的事故，姓梁的見事敗想開溜，我把他推進堂屋，發現有人跳牆，來不及通知你便釘了下去，釘到關帝廟附近，那小子像是發覺被釘梢，一滑溜便斷了線，我怕失去聯絡，只好回頭找你，」畢老三一口氣說完全部經過。

　　「關帝廟？」

　　「嗯！暗算你的兇手八成是藏在廟裡。」

　　「什麼樣的人？」

　　「一個短打扮的漢子，背後看不見他的面貌。」

　　「我們走！」

　　「我們最好還是別走在一起。」

　　「好，你先走，我隨後跟著。」

　　關帝廟，大門開著，但冷冷清清，顯見平時沒什麼香火，除了正殿，一片漆黑，廟不大，只前後兩進。

　　東方白與畢老三一明一暗進入。

　　兇手匿在關帝廟僅是一種猜測，是與否各占一半，但卻是眼前唯一的線索，最大的困難是不知道兇手的真面目，也許見面不識，這就得靠機智了。

　　東方白是明著進廟的，他在前進搜索了一遍，闃無人跡，於是轉到後進，一正兩耳，全沒燈火，這可透著蹊蹺，前進正殿有燈，香煙未熄，證明廟裡是有廟視看守的，怎會沒人呢？是廟祝離廟外出還是為了省油而不燃燈。

　　照前面一進的方式，東方白逐屋察看。

　　從東耳房開始，一間一間看過去，門窗都是開著的，一目了然，全是空房，於是轉到正屋，正屋的情況稍有不同，窗門是關著的，無法內視，東方白順著走廊到了明間門外，門沒關，隱約中可見裡面擺設淩亂，看樣子廟祝是住在這後進的正屋裡。

　　東方白故意乾咳了一聲試探反應。

　　果然有了反應。

　　一個怪裡怪氣的聲音道：「東方白麼，候駕多時了！」

　　正屋一明一暗，聲音似發自雜物堆裡，又像發自暗間，一時之間無法判斷。

　　東方白先是一震，繼而是興奮，憑對方這句話，證明找對了地方也找對了人，屋裡很暗，但憑他超凡的視力阻礙並不太大，他仔細打量了一下內部，除桌椅之外還有櫃櫥等雜物，是以看起來十分淩亂。

　　「朋友是誰？」東方白沉聲發問。

　　「沒有通名報姓的必要。」

　　「見不得人麼？」

　　「幹我們這一行的，講究的是一個利字，別的全不在乎，說見不得人也可以，因為所見的都變成了死人！」

　　東方白略一思索，明白過來，立即把警覺提高。

　　「朋友是職業殺手？」

　　「你說對了！」

　　「跟朋友交易的是誰？」

　　「照行規不能說。」

　　「很好！代價不低吧？」

　　「當然很高！」

　　「在下的命值多少？」

　　「對不住，這一點也限於行規無法奉告。」

　　由這一番對話，東方白已經測出對方藏身在桌邊一個大鬥櫥的後面，他迅快地估量了一下形勢，大櫥後面是牆壁，沒有門，而暗間的房門是開在進廳門的兩側，如果自己迫入的話，對方將無所遁行。

　　「朋友接這筆生意的對象是在下？」

　　「這話問得多餘，當然是你無腸公子。」

　　「為何要綁架別人的妻兒？」

　　「嘿嘿嘿嘿……」一陣令人聽了極不舒服的冷笑。「東方白。這是方法上的運用，幹我們這一行的，做事不能出錯，必須精心策劃，掌握物件的來龍去脈，利用任何可用的細微末節，這點你放心，照行規不傷人質。」

　　「本人已經在此，何不先放人質？」

　　「放人質的時候還沒到。」

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