乾坤令(3)_陳青雲

三

　　兩人上馬入山。

　　水寶是個快性子，氣來得急，消得也快，進山不久，她似乎已忘了山口外發生的不愉快，又有說有笑起來。

　　東方白隨口應和著，暗中卻在留意所經的地方，任何比較突出的東西都不放過，一一牢記心裡。

　　獵物當然不會出現在經常有人行動的區域，是以兩人在繞過三座山峰之後，便捨棄山道進入叢林地帶，傍午時分，兩人已深人山區數十裡，漸漸馬已不能行，眼前盡是陡坡、密林、斷岩，水寶東張西望……

　　「小黑哥，我們得先找好過夜的地方。」

　　「過夜？」東方白心頭「咚！」地一跳，孤男寡女在山中過夜，這還像話？

　　但轉念一想，反而覺得慚愧，水寶這麼坦然，自己又何必存世俗防嫌之心，只要胸懷磊落，別說過夜，生活在一起又何妨。心念之間，補充了一句道：「當天不能來回麼？」

　　「當然，光趕路還打什麼獵，如果有了收穫，我們明天出山，不然的話就得待下去，反正我備的乾糧充足。」

　　「好呀！」

　　「我記得這附近有個山洞可以過夜……」目光停在不遠處的叢岩之間。

　　「對，我想起來了，就是那兒！」手指了一下岩石疊嶂之處，又道：「我們卸下鞍子什物，馬匹就任由它在這兒，來，動手！」

　　「馬匹不會走失麼？」

　　「不會，教乖了的。」

　　兩人卸下了馬鞍什物，掮著朝叢岩走去，沒多久，果然看到一個隱在疊岩之後的石窟，不大，但容兩人過夜足夠。

　　「小黑哥，我來安頓，你去拾些柴火，山裡夜晚很冷，也說不定會下雨，同時升堆火還可以防蛇蟲侵擾。」

　　對這些，水寶是內行，東方白自無話可說，點點頭，走出石窟，兩匹馬已跑得沒了影兒，想是尋水草去了。

　　進入叢林，枯枝俯拾即是，他想到火堆得維持到天亮，必須弄些粗大的才行，而地上都是細枝，於是他一路穿林。

　　正行之間，突然聽到一陣沙沙之聲，他馬上提高警覺，循聲探視，只見一對幹樹椏樣的東西穿技椏拂葉浮游。

　　鹿、牡鹿。

　　東方白立刻明白過來，從鹿角的高度判斷，這是頭相當高大的牡鹿，他興奮得心癢難搔，一面循同方向並進尾隨，一面在想：「如果能獵到這頭牡鹿，是大大的收穫，不必在山裡過夜，柴火也不必撿……」

　　鹿角停住，上昂，它像是警覺到什麼。

　　好大一個鹿頭，豎耳轉睛。

　　東方白也靜止不動，心裡疾想，沒有弓叉之類的獵具，身邊只一柄劍，該用什麼方法才能獵到這頭鹿？

　　心念未已，唰唰聲中，那頭牡鹿穿林狂竄。

　　沒有思考的餘地，東方白銜尾疾追。

　　不管你武功有多高，身手有多敏捷，在森林中奔竄，人是無論如何趕不上野物的，靠著聲音引導，算沒追丟。

　　年輕人，尤其是習武的人，潛在的好勝心特強。

　　越追不到越要追，東方白現在就是這種心態，不顧一切地奔逐，跡近瘋狂，不知不覺，追出了數裡。

　　眼前大亮，林已盡，眼前是一大片藤蘿盤蓋在矮樹叢上直連到岩腳，那頭牡鹿繞藤叢而奔，這時可以清楚地看出這頭鹿足有牛犢大，而且十分肥壯。

　　東方白估量了一下形勢，身形飄起，決定越藤叢抄截，真氣已提到上限，踏藤帽飛馳，牡鹿是繞大圈子奔行，空間換取時間，看看就要截到，突然發覺藤帽中空，五六丈一個黑洞，人在空中且是急勢，根本就沒有任何轉圜的餘地，心裡剛叫得一聲：「糟！」人已勢盡下墜。

　　身軀加速下墜，眼前一片黑。

　　東方白臨危不亂，奮力打旋，希望能減緩下墜之勢，同時也想能抓到什麼可以依賴的東西，手腳劃動的結果，什麼也沒碰到，心知這一下是完了，想再有所作為，但已力不從心，飛墜，連作夢也不曾夢到過的死亡體驗。

　　深淵無底，感覺上時間似乎很長。

　　天下沒有真正無底的深淵，所以又仿佛很短暫。

　　全身劇烈地一震，瞬間的意念是粉身碎骨，然後進入空白。

　　一陣澈骨奇寒，又使他回復知覺，眼前伸手不見五指，他的第一個意念是這就是傳說中的地獄麼？稍停，第二個意念興起，難道我沒有死？

　　用手一摸，這才發覺是浮在水中，像是被什麼東西拖住沒有下沉。

　　水冷得像雪融後的冰水，砭膚刺骨。

　　努力鎮定一會心神，仰頭上望，黑幕裡似有星點，但相當高遠，這時他體會到所謂的天壤雲泥的真正定義。

　　他把追鹿失足的經過回想了一遍。

　　他作了判斷，這是個被雜木藤蔓遮掩的地穴，深度在百丈以上，穴底是地泉匯成的水潭，因此而保住一命。

　　全身已逐漸麻木，他不能老泡在冰水裡，於是他伸手摸索，一伸手便碰到岩石，再摸一樣硬硬的東西斜搭著，自己的身軀就被這東西掛住，剛才的感覺就是被什麼東西拖住沒下沉，仔細再摸這東西，赫然是自己的劍。

　　攀上石頭，暗道一聲：「僥倖，真是天不絕人！」

　　原來是一段枯枝卡在潭邊石縫裡，而自己的劍又正巧卡在枯枝上，這使他沒直栽潭底，否則非淹死不可。

　　全身濕淋，冷得他牙齒打戰，忙運動驅寒。

　　約莫半個時辰之後，衣服半幹，身上溫熱了許多。

　　現在，他得開始考慮如何脫出這地穴了。

　　頭頂上那些似星辰的光點，是藤蔓葉隙漏進的陽光，距離太遠，發生不了什麼作用，但對一個內功深厚的人來說，些微的光源仍然會有助益，加上兩眼已適應於黑暗，是以視力在逐漸增強中，眼前的景像模糊呈現。

　　這地穴五六丈寬廣，當中是一個水潭，水紋在動，顯是這是股地下流泉，水有出口，潭邊是堆累的岩石，萬幸沒跌墜潭邊，否則早已肉爛骨糜。

　　四壁平滑得像刀砍斧切，整個形勢來說，就像是一個天然巨井。

　　百丈深的巨井，如何脫出生天？

　　他起身到井壁腳下，感覺自己真仿佛是一隻小青蛙掉落深井底，自身是無比的渺小，滑不留手的井壁無從攀附，除非是脅生雙翅飛出去。

　　隨身一劍，別無長物。

　　現在，他想到了天真任性的水寶，這麼久不見自己撿柴火回去，不知急成什麼樣子，想到這點，心頭不由一陣亂。

　　如果出不了地穴，最後是餓死一途。

　　剛剛是慶倖死裡逃生，現在卻惶急於難尋活路。

　　他順著潭邊繞行一周，整個穴壁情況完全相同，沒有半尺可資附手駐足，目力所及，連稍微突出的地方都沒有，真正是天生的絕地。

　　他坐下來苦想，絕望中忽然浮起一線生機。

　　劍，他想自己這柄寶刃能切石如腐，可以在壁間鑿洞作階，可是這麼高的距離，要鑿到什麼時候？同時要是稍一不慎而失手，再次下墜的話可就不會再有奇跡出現了，但事實上又不能坐著等死……

　　於是，他毅然付諸行動，起身拔劍，相准了一處稍有斜度的地方，開始鑿石挖孔，挖鑿之下，才發覺岩石的質地相當堅硬，挖起來十分費力，但又不能不做。

　　孔洞作之字形排列，攀起來才能緣附著力。

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