彩虹劍影(17)_陳青雲

十七

　　橋的兩端人影湧現，夾著火把，兩端被封堵，每一頭少說也有四、五十之眾，火光照映下，可見搭箭張弓。

　　東方白瞿然驚覺，自己已陷在一座死橋之中，兩端到橋中央各是三丈左右，弓弩最有效的射程，想突圍可不容易，兩面被弓弩封死，兩面是湍急的河水，偏偏他不諳水性，可以說四面都是絕路。

　　火把夾在箭手之間，排列得參差有致，而且是縱深的配置，至少三層，這樣，發出的箭矢便可連續不斷。

　　緊接著，火光幻化，蔚成了無數火球，搭在弓上的箭已經點著，火箭，著身即燃，殺傷力增加了一倍。

　　東方白功力對高，再沉穩也不由著了急，他即使能飛也難逃火箭之危，箭矢是不受空間限制的，何況他並沒長翅膀，想飛也飛不了。

　　「東方白，殺人者死，今晚是你的末日，你將為你所為付出代價。」火球叢中傳來副幫主李昆的震耳聲音。

　　「在下並非兇手！」東方白抗聲回答。

　　「懦夫！」

　　東方白知道爭辯無益，急想脫身之道，第一次，他頭上冒出了汗珠。想來想去，根本無路可走，如果是投水，不淹死便被生擒，後果不說，名頭是毀定了。

　　「放！」副幫主李昆發出了命令。

　　耀眼的火星曳著芒尾以漫天之勢罩向橋中央。

　　火能燒身，利簇能透體，是死亡的風暴。

　　沒有考慮，沒有選擇，甚至連意念也告窒息，東方白本能地彈起身形，拔升兩丈高下，火箭在腳下交叉。

　　勢盡必然會下落，人不能停在空中。

　　第二批火箭又到。

　　看樣子今夜絕無悻理。

　　東方白暗道一聲：「完了！」但求生是人的本能，除非絕對的絕望，不會輕易接受死亡，東方白勢盡不墜，奮力迴旋，足踏橋欄，身地再次升空，火箭揚高，罩身而到，避無可避，小腿一陣劇痛，真氣立泄，由於迴旋的角度變異，人已脫離橋面到了河流上空，垂直朝水面墜去，箭是穿皮肉而過，但衣褲已經著火，他連轉念的餘地都沒有。

　　瞬間，也可以說是幾分之一瞬，他看到一條扁舟順流疾駛而下，正在腳邊，意念才動，人已重重摔落在小舟上，小舟一個強烈的晃蕩，穿過橋孔，疾飄如故。

　　「呀！」

　　「停船！」

　　「快攏岸！」

　　橋邊爆出一片嘈雜呼喊。

　　由於小舟剛才的猛力晃蕩，水花潑進舟中，正巧濕滅了東方白著火的衣褲，但皮肉的灼痛卻是有增無減。

　　大石橋被拋遠，人聲也逐漸消失。

　　東方白回過了神，舟子仍奮力操舟，他想，這絕對不是巧合，在那種情況之下，普通打漁的舟子是不敢胡闖的，同時也不會分毫不差地正好接住人。

　　箭創加上火傷，劇痛難當，但他咬牙忍住不哼出聲。

　　小舟穿過一個小汊，停住。

　　舟子放下木槳，回過身，是個三十多歲的漢子，沒有半點江湖氣，是個道地的漁郎，實胚胚相當精壯。

　　東方白坐起身來。

　　「這位大哥怎麼稱呼？」

　　「小的蔣大牛，在河上討生活的。」

　　「啊！是蔣大哥……」

　　「不敢當大哥這稱呼，就叫我大牛好了。」頓了頓又道：「公子的傷很……」

　　「不要緊，皮肉之傷，算不了什麼。」

　　「可惜小的不會醫傷，請大大得到集上，這……」

　　「我身邊帶得有藥！」

　　說著，從懷裡掏出個小瓶，倒出兩粒龍眼核大小的丸子，一粒吞下去，另一粒嚼碎了塗在傷口上，這時才看出腿肚上被箭簇劃開了兩寸長一道口，被火燒得皮焦肉翻，像小孩的黑嘴。他暗自稱慶，如果箭簇直貫腿肚，情況將更慘。

　　藥塗上去，一陣清涼，疼痛減輕了大半。

　　「大牛哥，你不是碰巧從橋下過吧？」

　　「不，是有人賞了小的一個金錠子，要小的這樣做的。」咧嘴笑笑又道：「一錠金子足夠小的改行做個小買賣了，這河上生涯太苦，吃不飽，穿不暖……」

　　「是什麼樣的人要你這樣做的？」

　　「小的沒見到人。」

　　「沒見到人？」東方白大為困惑。

　　「是的，小的在大石橋上流頭趁月色打漁，有人在岸邊扔了錠金子上船，吩咐小的快駛到橋下準備接人，剛到便看到火球亂飛，公子人在空中，還不及出聲招呼公子已向下墜，這麼巧正落在船上。」

　　東方白迷惘了，他忽然想起在鬼樹林小屋裡暗助自已脫困的神秘人，這很可能又是他的傑作，可是他為什麼這麼神秘，又為什麼要這樣做？想不透的問題，他只好暫時放棄不去想，從身邊取出錠金子道：「大牛哥，多謝你搭救，這是點小意思，略表心意，你收下，改行做營生也多點本錢。」

　　說著拋了過去。

　　「這……」大牛接在手中，張大嘴說不出話，眼鼓鼓地望著東方白。

　　「大牛哥，後會有期！」站起身來，躍上了岸，這一用力，痛得他一毗牙。

　　月已沉落，大地一片黝暗。

　　雞鳴早看天的旅客已經起身檢點行裝。

　　報曉雞已啼過兩遍。

　　東方白掙扎著回到店裡，一進房門便往床上倒，說起來這點皮肉之傷對他並不算什麼，主要的是傷口被火灼過，傷上加傷，再則兩日夜沒休息過，體力上當然更感不支，現在傷是其次，他急需要的是睡眠。

　　「大哥！」門外傳來祝彩虹的聲音。

　　「彩虹！」東方白精神大振：「進來吧！」

　　祝彩虹睡眼惺松，像是剛醒來的樣子，邊走邊道：「你一夜沒回來，真把人急死了，到底……呀！」

　　她發現了東方白燒殘的衣擺和褲腳，還有那可怕的傷口，驚叫一聲，粉靨變成了煞白，傻在床前。

　　東方白坐起身來。

　　「大哥，你……你受了傷？」

　　「不要緊，一點點皮肉之傷。」東方白笑了笑，心頭升起了一絲暖意，被人關切，尤其是美人，那感受的確是不同的。

　　「大哥，別故意說得輕鬆！」

　　朝前挪了一步，低頭審視了片刻，以顫抖的聲音道：「這……這像是箭傷加上火傷。」

　　「你怎麼知道？」東方白心中一動。

　　「小妹我學過療傷之術！」

　　「哦！」

　　「大哥，你躺下，小妹替你看看！」

　　東方白依言躺下。

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