玉嬌龍第三十回以假作真竟邀殊寵將榮掩辱又隱深憂(5)

第三十回以假作真竟邀殊寵將榮掩辱又隱深憂(5)

　　玉璣疑信參半地：「父親所料，是否出於香姑已去西疆？若果如此，烏蘇旗營多是父親舊部，也多認識妹妹，她若投奔那裡，恐又另生事端。」

　　玉父以手拈須，沉吟半響，方才說道：「香姑不在旗營，那人也不是千總。」

　　玉璣大出意外，驚詫萬分：「那人是誰？」

　　玉父：「多半是半天雲手下頭目，我疑他就是馬賦中以彪猛馳名西疆的哈裡木。」

　　玉璣驚詫已極，忙又問道：「父親何以知道？然何又允將香姑嫁他？」

　　玉父並不直答，卻憮然慨歎道：「處事亦如用兵，虛虛實實，縱橫交錯，勝敗得失，瞬息萬變，禍福相依，實難逆料。立身處世，唯正唯謹。我從這番遣嫁香姑中，卻悟出許多道理來了。」

　　玉父起身在房中踱步來回，往返數遭，又才繼續說道：「那日我尚臥病在床，那冒名千總持了肖准的手書和禮物來府看我，我見他參拜無規，肅立無矩，不似軍營中人，心裡也就犯起疑來，等他稟明了肖准派他進京的來意之後，我只隨便問他一句，『你肖大人右臂的傷口可已痊癒？』他答說：『早已癒合，又能揮刀上陣了。』

　　其實，在那次沙漠鏖戰中，肖准傷的乃是左臂，他既是肖准營下千總，哪能不知！就從這一句答話裡，我已抖定他必是馬賊冒名而來，意在訪尋羅小虎回西疆去的。」玉璣：「父親明察秋毫，只是為何反將香姑嫁他？」

　　玉父：「你哪裡知道，對此我也是再三思慮後才允准了的。你別小看香姑，她雖稚幼，卻極有心計，留在你妹妹身旁，有如虎翼，將她遠嫁，在我府中實是消除一個隱患，此其一也。羅小虎原在西疆，所率馬賊不過百騎，縱橫馳騁，官軍竟奈他不得。我當時採用明圍暗縱，逼他進關，西疆才又歸安靖。而今他潛匿京畿，對我實實不利，審時度勢，只有引他仍回西疆，乃為上策，遣嫁香姑，或可有助羅小虎迅速逃離京城，此其二也。香姑對我玉府，總還有些情分，一旦朝廷下諭招撫，也可有些用處，此其三也。一舉三得，何樂不為。」玉父說到此處，停下話來，稍過片刻，又感慨說道：「我初疑你妹妹投崖未死實乃借此逃遁時，猛然醒悟，請嫁香姑，原是你妹妹精心安排，我也曾深悔疏於遠慮，讓香姑為她作了先行，但自蒙聖恩下旨為你妹妹立坊，旌表孝烈後，我日夜惶驚，惟恐敗露，只望她早早遠遁，又以遣嫁香姑為得計了。所以，我适才感歎的也正是為此。常言說顧此失彼，豈知失彼又能得它，世事無常，機變應隨，夷險互化，用之於兵，亦可成法。」

　　玉璣聽了父親這番夾敘夾論，當然是敬服萬分。但他困惑不解的，還是妹妹何以要去西疆的問題。他不禁問道：「妹妹可知那人是馬賊？」

　　玉父不很情願地微微點了點頭。

　　玉璣：「既然如此，她怎能還去西疆？」

　　玉父神色慢慢變得沉厲起來：「這事我亦迷離，不過，她既已死，為神為魑，已與我玉門無關了。目前最使我憂慮不安的乃是尚無追回寶劍和促她遠遁的良策。」

　　玉璣：「妹妹雖然任性孤傲，卻也通情達理，深明利害。這次皇恩浩蕩，為她立坊建墓，她如尚留京城，不會不知，想她既能以投崖保家，定能善始善終，百計隱跡。盜劍果若是她，只要她知道父親正為此煩惱，想她也定會設法歸還王府的。」

　　玉父一時無計可想，只好暫時擱置一邊，傳令備馬，帶著沈班頭和幾名校衛到提督衙署視事去了。

　　玉大人入衙升堂，衙內各文武官員以及各門千總均來參見，聽候諭遣。玉大人慰勉幾句，便退到後堂去了。他為王爺失劍一案，不能不辦，卻又顧慮重重，真感進退兩難，正俯首踱步，抬頭忽見沈班頭候立門外，便叫他近前，問道：「緝盜尋劍之事，你看如何著手方好？」

　　沈班頭回稟道：「依小人看來，此事極為棘手。那盜劍之人，不但武藝非凡，而且行蹤慎秘，衙署這班捕快，哪裡奈何他得。雖然如此，老大人還得勉為其難，速速下令緝拿，以免王爺怪罪，旁人又生讒謗。」

　　玉大人聽了沈班頭這話，已經會意，方才放下心來，立即發下牒票，下令嚴緝。

　　玉大人回府後，推說身體不適，閉門謝客，悶坐房中，遠慮近憂，愁腸滿結。已是深夜，丫環忽來報說沈班頭求見。玉大人不覺暗吃一驚，忙將他叫進房來，問他何事深夜來見？沈班頭憂形於色地稟告說：「小人适才從王府護院中打聽得，王爺已四處張榜，懸賞千金，緝盜尋劍，意在必得。其實，這倒無關緊要，緊要的卻是聽說王爺已派人去九華山尋訪李慕白出來幫他尋劍，此人若出，那還了得！」

　　玉大人不覺一震，說道：「此人我已久聞，都說他劍術精奧，出神入化，天下無故，只是聽說他已隱跡十年，豈肯再來干預官家之事？」

　　沈班頭：「李慕白早年曾受王爺知遇之恩，王爺曾將此劍贈他，只因他性情孤傲，不願憑恃利器取勝於人，只佩帶半年，又婉言送還給了王爺。因此，他雖超脫，但對王爺之情，特別是涉及此劍，恐也不會袖手旁觀。」

　　玉大人愁上添愁，心裡又加了一塊壓石。沈班頭見他鎖眉不語，便輕輕退出去了。

　　玉大人憂心忡忡，坐臥不安，在房中踱來踱去，竟想不出一個萬全之策。耳聽牆外已隱隱傳來三更鼓響，他才走到床前寬衣就寢。剛吹熄燈，忽見滿窗月色中，映照著一個細長的身影。

　　那身影有如凝住一般，一動不動。玉大人驚疑萬分，凝神細辨，卻有似嬌龍身姿。他心裡猛然一縮，不禁也寒栗起來。見那身影突又隱到窗臺下去了，一會卻又從臺上露了出來，如此一連三起三落，似在跪拜。接著，又聽窗外隱隱傳來有如蚊翼般嚶嚶之聲。玉父心裡已經明白，定是嬌龍最後拜別來了。他立即對著窗外，低低地祝告道：「女兒，你既已在天為神，就應庇佑父兄，免生憂患。願你英魂早歸西天，早成正果，切勿再戀紅塵，致生魔障。王府失劍，早佑尋還，免遺父累，李慕白將出山尋劍，此人難犯，務宜回避。」玉父剛祝囑至此，那人影驀然不見。玉父忙披衣出房，唯見滿園月色，樹影婆娑，萬籟俱寂，人跡渺無。

　　玉父獨立窗階，恍如一夢，窗影嚶聲，猶在眼前，尚留耳畔，追思往昔，不覺潸然淚下。

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