玉嬌龍第三十回以假作真竟邀殊寵將榮掩辱又隱深憂(2)

第三十回以假作真竟邀殊寵將榮掩辱又隱深憂(2)

　　管事：「若是這樣，縱然找到密路，屍體也難運出。還望沈大爺想個良策才是。」

　　沈班頭：「唯一可行的辦法，就只有請人披荊斬棘開出一條道來。」

　　管事：「那要多少時日，萬一玉小姐的屍體遭到野獸摧殘，我等如何向老大人和少夫人交代！」

　　沈班頭毫不在意地說道：「這倒不必多慮，似這樣幽暗林密的深谷，除了蛇蟲小物，哪來……」沈班頭剛說到這裡，卻突然打住話頭，停了片刻，才又說道，「不過，投下這麼高的懸崖，哪能還望有個全屍。」

　　大家商量一陣，覺得除了沈班頭所提開路一法之外，也別無他策。只好就在附近雇來一些農夫腳力，準備去谷口開路。

　　一切準備停當，第二天一早，沈班頭率領著七八名農夫腳力和府裡的幾名家丁，來到半山谷口，選了一處荊蔓較疏的地方，叫眾人就從那裡砍劈進去。

　　沈班頭早已看到谷口旁邊的柏樹林裡，隱隱有座破廟，他等眾人開路去了，這才抽身穿過柏林，來到破廟門前，他突然看到了就在廟門前那段長滿青苔的石地上，露出一串馬蹄印來。沈班頭十分詫異，心想，這麼偏荒的地方，哪有馬來。他再一細看，只見那串馬蹄印直向柏林那邊山路而去。他四處尋視一遍，只見到去的蹄印，卻未見來的蹄痕。沈班頭更是驚異已極。他忙推開虛掩著的廟門，迸到廟裡察看一遍，見殿旁耳房裡，破罐敗絮零亂滿屋，牆角柴灰尚溫，床上被蓋已無，看似廟裡的香火，剛剛才離去不久。沈班頭又到殿后推開小門一看，見屋內四壁堆放著許多枯柴，一角還放著一些青草飼料，屋中土地被踢踏得狼藉不堪，松亂的塵土上，密密麻麻還留下許多馬蹄跡印。沈班頭正納悶時，猛然發現灰暗剝蝕的牆壁上，刻畫著兩行拳大的字體。他細一辨認，上寫著：「馬隨人去，多勞操心。留下金銀，各自謀生。」

　　沈班頭念著壁間字句，仔細玩味推敲，覺得其中雖有蹊蹺，但迷迷朔朔，總是難窺端倪，心中只留下一團疑霧。

　　十多名健壯漢子在峽谷裡整整忙了三天，方才辟出一條窄窄的洞道，在離懸崖穀底還約有兩百來步的地方，沈班頭命大家暫停下來。他說：玉小姐乃侯門千金玉體，尋屍收屍之事，他受玉老大人之命，只能由他親去動手，外人不便靠近。於是，他命雇來的農夫、腳力一律退到谷口候遣，只將玉府的幾名家丁留在原地守候。沈班頭脫下外衫，紮袖緊腰，分枝拂刺，獨自向崖腳鑽去。

　　他費了很多氣力才鑽到崖腳，仰頭望去，只見千仞削壁如懸，直沖霄漢，雄險之勢，令人目眩，逼人氣促。懸崖半壁，灌木叢叢，藤蔓交錯，有如蛇蜒，又似網結。沈班頭也算是個久曆江湖曾從死生中間過來的漢子，見了這般情景，也覺毛髮悚然，驚心動魄。他沿著崖底四周，鑽來穿去，仔細搜尋一遍，除了見到幾具已死去多年的殘肢枯骨外，卻未見到玉小姐屍身。沈班頭十分納悶，心想：既然從這裡跳了下來，哪能不留下屍體，莫非掛在半崖的樹枝間了。他又抬頭舉目向崖壁搜去。搜著，搜著，忽然在離地三十來丈高處的一叢枝葉間，隱隱看到掛著兩片白色的布條，就在那叢枝葉的上端，也隱隱露出一片新被翻亂了枝葉的痕跡。沈班頭心裡驟然緊促起來，他忙又鑽近崖腳抬頭望去，透過扶疏的枝葉，卻不見有近似人身的黑影。沈班頭正沉吟間，忽見眼前懸垂著的一根蘿藤，似乎曾有人攀緣過來，地下還留下一些新鮮的落苔墜土，落苔旁邊還印有兩個淺淺的腳印。沈班頭猛然一縮，不由感到一陣戰慄，他心中暗暗猜疑和久已預感到的事情果然發生了。最使他感到悚目驚心的，是採取這種九死一生的遁逃辦法，該有多麼巨大的勇氣和多麼堅韌的毅力才能做得出來啊！玉小姐的武功，沈班頭早從她怒懲肖沖的那一柳條中就已略窺一斑，那也真稱得上是「神乎其技」的了。現在他又從她投崖的行動中，看到她那莫測的心機和超凡的膽量。

　　沈班頭對玉嬌龍，一直懷著一種神秘而又敬畏的心情。兩年來，府內府外發生的一些事情，諸如蔡九之死，高師娘的失蹤，玉嬌龍的出走，以及羅小虎的攔轎，個中隱情，也均未能瞞過沈班頭的眼睛。但他始終無法探知的，是玉嬌龍那幾乎是神鬼莫測的武功劍法竟從何處學來？她和羅小虎的私情又是如何惹上的？沈班頭越是不解，他就越想探出個究竟。因此，他總是小心而謹慎地暗暗注視著玉府周圍的一切。

　　沈班頭當然也不是完全出於好奇，還有一個主要的原因，他有感于玉老大人眷顧之恩，為圖報德，他總是不遺餘力在暗中維護著玉府的尊榮和聲譽。上次玉小姐上山進香，他心存疑慮，也暗暗提前上山去了。因為他突然聽說玉小姐要上山進香，總覺其中有些蹊蹺，料定玉小姐必然另有所圖，他惟恐惹出事來，又給玉老大人增加難堪，為了防患於未然，他小心地偷偷提前上山暗中打探。當地看到劉泰保和蔡么妹也在山上時，他深怕被玉小姐知道，又趕忙悄悄下山來了。他卻沒有料到，這事終於還是被玉小姐知道了。

　　沈班頭早已料定玉小姐終會逃走的。但他卻萬萬沒有想到她會採取這樣險絕的遁逃辦法。他呆立在幽谷的亂棘叢中，仰望那高聳的危崖險壁，玉小姐在他心中變成了一條見首尾的神龍。

　　他再一次暗暗警告自己，千萬休要再去逆她一鱗片甲，不然，她只須一擊，自己便會變為齏粉。

　　一時間、沈班頭思前顧後，想了許多。但眼前最迫切的，還是如何來料理這尋屍不得的問題。他立即鎮住心神，急收馳想，凝思片刻，想到玉府目前面臨的困境，想到玉小姐那已被逼得走投無路的苦況，想到玉老大人平時的思德，想到玉小姐那莫測的心性，他都感到這事萬萬張揚不得，只能以假作真，將計就計。他反復籌思，拿定了主意。

　　沈班頭隨即又從密林中鑽了出來，見了幾個家丁，也不說個究竟，帶著他們走出谷口，把管事叫到一邊，悄悄對他說道：「玉小姐屍體已經找到，衣裳全被掛破，肢體也殘損不堪，真令人目不忍睹。我原以為那穀裡沒有惡物，不想竟被撕得那般狼藉。我已搜尋到一些布片，將玉小姐露處掩好。玉老大人久病體衰，近來心緒煩惡，若再知道這般情景，豈不讓他傷心。我意不如就地將玉小姐裹屍入殮，以免久暴殘體，亦是你我對玉小姐一番恭敬。」

　　管事覺得事關重大，遲疑不決。

　　沈班頭又說道：「裹屍入殮之事，由我親手料理；玉老大人處，回去後亦由我去稟告承擔，想他也不會過多責怪。」

　　管事見沈班頭說得如此懇切，又想到這般周到在理，也就應允下來。他二人又商量一番，便派人分頭辦去。

　　第二天，白綢一匹，薄板內棺一口，均已運到谷内。沈班頭把從人全打發開會當谷内只剩下他一人時，才胡亂尋來一些石塊泥團，用白綢裹好，放入棺內，將棺蓋釘了，然後又叫來從人，將薄棺抬出谷口，這才在管事、家院、家丁、丫環們的護送下，正式啟運回府。

　　再說自從玉嬌龍在妙峰山山頂投崖，直至運屍回府，其間已經過了五六天的日子。就在這短短的五六天中，關於玉嬌龍在妙峰山投崖殉母的事，已被那些香客傳遍京城，街談巷議，他烘我染，說得淋漓壯烈，已是家喻戶曉。傳聞自能生翼，飛向四面八方；傳聞有如滾雪，沾帶越滾越加。那些當時在場目睹的香客，把玉嬌龍在玉母靈前祭奠以及在崖邊向京城叩拜，說得如何虔誠，如何悲痛，如何莊肅，如何感人；把她投崖時又說得何等從容，何等壯烈。那些香客，本已極盡巧思，添枝添葉，繪形描狀，把玉嬌龍渲染得至賢至孝，幾使一部《烈女傳》都為之失色。那些轉播者，更是各各馳騁豐思，編出許多驚世駭俗的奇祥異兆：說玉嬌龍投崖後，天上閃起彩三千朵，崖下升出萬朵蓮兒；廟內眾神都一齊低下頭來，元君娘娘眼裡也流出淚水。

　　玉嬌龍在京城各名門世族之中，本已有些孝名，後來由於出嫁那天披羅小虎闖來大鬧一場，頓時弄得滿城風雨，流言蜚語四處汙揚。竟把她一個好好的聲名，敗壞得不成樣子。其實那些專好傳聞道聼塗説的人，對玉嬌龍也並無成見宿怨，說好說壞，也只為討個嘴皮痛快。這番滿城又爭說起玉嬌龍的孝烈來了，那些閒不住嘴的人，也跟著來趕個風頭，說得比誰都賣力用勁。當然，也有不少人，的確是被玉嬌龍的孝烈所感動，深愧自己過去不該對她輕薄，把他聽來的一切，加評加點，夾議夾論，說得合禮合範，說得真切動人。更有一般文人學士，感到這正是他們千載難逢、求之不得的女中典範，也正是先賢先聖所宣化誨揚的婦德婦行，他們或吟詩讚歎，或作賦頌揚，或撰文立傳，或長歌代哭。一時間，沸沸揚楊，群情景仰，萬眾矚目。

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