玉嬌龍第二十四回強訂佳期難移素志驚傳噩耗已碎芳心(5)

第二十四回強訂佳期難移素志驚傳噩耗已碎芳心(5)

　　玉嬌龍剛一聽到梁巢父這個名姓，覺得好不耳熟。仔細一想，才又想起來了：原是羅小虎在草原上講他身世時，曾說起過這人名姓。說他原是滄州州衙內一名師爺，與羅小虎的父親十分交好，羅父被害後，州官孫人仲還欲斬草除根，多虧這個梁巢父前來報信，並設法救走了羅小虎的弟妹。後來又聽說孫人仲還欲暗害於他，逼得他逃離滄州，不知去向。眼前這位郎中，莫非就是當年羅小虎的那位恩人！玉嬌龍雖尚在猜疑，但心裡卻已對郎中充滿了一種崇敬、親切和感激之意。趁鸞英出房張羅別的事情去了之機，玉嬌龍輕聲問道：「梁老先生可曾在滄州住過？」

　　梁郎中吃了一驚，但當他從玉小姐眼裡看出並無惡意時，慨然地說道：「確曾在滄州住過。不知小姐何以知道？」

　　玉嬌龍泰然答道：「聽我哥哥玉璣談起過，說你是位能托孤仗義的君子，真是令人尊敬。」

　　梁巢父頓覺感慨萬端，正想借此一抒幽憤，窗外已傳來鸞英的聲音，玉嬌龍又把話岔開了。

　　梁巢父也是個深深諳於世故的人，他感到其中必有蹊蹺，但又不解這其中的蹊蹺，只好不再提起滄州之事。

　　丫環獻過果點，鸞英包出禮銀，梁巢父便告辭出府去了。

　　玉母服了梁郎中處方的藥後，神志已漸清醒，但病勢仍處垂危。玉父日前一怒出府，帶著幾名親兵侍衛馳赴居庸關一帶巡營去了。府裡內外大小事情，全落在鸞英一人身上，眼見玉母病情險惡，急得有如熱鍋上的螞蟻一般。玉嬌龍日夜守候在玉母床前，夜不解帶親自送水喂藥，不幾天功夫，便見消瘦下去。

　　一天深夜，玉母稍稍清醒過來，見嬌龍守候在她旁邊，便伸出她那枯瘦的手來拉住嬌龍的手，喘息著說：「女兒，我自知已無生望，咽不下這口氣去還是為了你的婚事。只要你允了魯府婚事，我死也瞑目了。」

　　玉嬌龍含淚答道：「母親，兒無他求，你老人家在世一天，兒侍奉你老一天；你老歸天了，兒願隨你去。」

　　玉母滿懷心事充滿感傷地說道：「世間事總不能盡如人意。盈則損，這是天道。各府親眷們都羨你長得俊，我卻很憂心。我看魯府這門婚事對你未必非福，況你父已碎瓶為誓，勢難逆轉，家門興衰都系在你的身上，你應以全家為重。」

　　玉嬌龍從未聽到母親說過這樣的話來，她心裡似隱隱感到有種不祥之兆。但她也無心去多想，只埋著頭，不吭聲。

　　玉母喘息一陣，呻吟數聲，又衰弱地閉下眼去。

　　且說鸞英正為玉母的病勢垂危焦慮得坐立不安、束手無策時，玉璣奉召進京陛見回府來了。鸞英見丈夫這時突然歸來，真是喜從天降，等他先到母親房中省視以後，才將府中年來發生的種種事情一一告他。玉璣聽後，真是驚異不已，感慨萬分。特別是嬌龍抗命出走之事，幾乎使他不敢信以為真。他百思不解地問鸞英道：「妹妹向處深閨，嬌嗔成性，哪有這等能耐和膽量，竟敢帶著香姑在外闖蕩數月！」

　　鸞英神秘地附耳道：「你莫小覷了妹妹，有人說她藏有一身好武藝，可比當年花木蘭呢！」

　　玉璣：「你也去聽那些胡說！」他凝思片刻，又道，「妹妹隨父親在西疆長大，見慣軍營生活，又雜處戎狄，可能染上一些野性。」

　　鸞英又把父親已允了魯府婚期，嬌龍抗命不從以致急病母親、氣走父親的事告訴了玉璣。玉璣聽後又憂又急，惱悶半天，問道：「妹妹犯顏拒婚，如此決裂，究竟是何緣故？」

　　玉璣這樣一問，竟把鸞英問得啞口無言。

　　玉璣又說道：「看來要使妹妹回心轉意，還先得摸准她拒婚的原因。」

　　鸞英聽丈夫這樣一說，連連點頭稱是。於是夫妻二人又商談一些家務瑣事才罷。

　　再說玉嬌龍侍候在玉母身旁，一連幾天幾夜，已經神勞容瘦。玉璣回府後，見此情景，心中不忍，勸她回樓歇息。玉嬌龍也想回樓換換衣服，便順了玉璣之意，回到後園樓上。不料剛進到房裡，便見香姑已經默默地坐在桌旁，雙眉緊鎖，滿面悲戚之色，臉上還留著淚痕。玉嬌龍不禁微微一怔，忙走到她身邊問道：「香姑，你怎麼啦？」

　　香姑沒應聲，只抬起頭來，張大著眼，緊緊地盯住她。玉嬌龍從她那帶著驚恐、充滿悲痛和略含哀憫的眼神裡，已感到了一種凶兆，似覺有什麼大禍來臨，她的心也立即緊縮起來，聲音也變得短促了：「講呀，出了什麼事？」

　　香姑仍未答話，卻一下緊摟住玉嬌龍的腰，摧肝摘肺地失聲痛哭。玉嬌龍急了，用手捧起她的臉來，急切地問道：「你說，究竟是為了什麼呀？香姑咽哽著，斷斷續續他說道：「他死了……被殺了……在滿城。」

　　玉嬌龍用力搖著香姑的頭，她的聲音也變得沙啞了：「誰？是誰？誰被殺了？」

　　香姑從五臟裡進出三個字來：「羅大哥。」

　　玉嬌龍突然鬆開了手，站著不動了。房間裡頓時寂靜下來。

　　一切都死了，一切都結成了冰。

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