玉嬌龍第二十二回失貓尋貓橋頭除霸問劍奪劍語裡藏箴(4)

第二十二回失貓尋貓橋頭除霸問劍奪劍語裡藏箴(4)

　　玉嬌龍強將銀子塞到他手裡，說：「多承你一片好心。我這就向他索討貓兒去。」

　　牧童心神不安地說：「客官可千萬別去。那陶大爺一向蠻橫無理，又凶又惡，又有一身好武藝，加上他家手下人多，你去了要吃虧的。」

　　玉嬌龍毫不在意地笑了笑，說：「我豈怕他。」

　　牧童猶豫著，似還想說什麼卻未說出口來。玉嬌龍已經會意，便安慰他道：「你儘管放心，我自去找他，決不牽出你來。」說完忙吩咐香姑收拾行裝，她便出店套車去了。

　　玉嬌龍趕著馬車，沿河行了十四五裡，未到一個三岔路口，一條是沿河直去，乃是通向博野大道：一條向右爬上一座土岡，是條可通蠹縣的小路；右邊橫跨一座石橋，則是通向河間的驛道。玉嬌龍驅車上橋，舉目望去，見橋頭那邊的驛道兩旁，河岸十分平坦，沿岸下游約半裡之遠，有一座很大的莊院，粉白的圍牆，八字形的莊門，卻顯出一種富豪氣派。玉嬌龍知道，那兒就是牧童所說的陶家莊了。她隨即驅車下橋，直向莊前馳去。不到一刻功夫，車已到了莊院門口，玉嬌龍停馬下車，對香姑說：「你不用怕，我去向姓陶的討還雪虎就來。」

　　香姑擔心地問道：「你怎不帶劍去？」

　　玉嬌龍：「我只以理索，並不想和他動武。」

　　香姑：「萬一他不講理動起武來，你赤手空拳，豈不吃虧？！」

　　玉嬌龍：「『投鼠』還須『忌器』，雪虎在他手裡，還是不帶劍去為宜。萬一動起手來，我雖赤手，難道還懼這般鼠輩！」說完，她便昂然闖進莊門去了。

　　玉嬌龍對一位正在院壩裡刷馬的漢子說：「煩你去通報莊主，說春龍有事見他。」

　　那漢子打量了玉嬌龍一下，見他生得清秀異常，氣宇不凡，不敢怠慢，連忙入內通報。不一會，他出來傳了一聲：「請！」便領著玉嬌龍步上石級，穿過前廳，直向後廳走去。未到後廳，廳前是一個寬大的院壩，壩上擺有石鎖石擔，一望而知是個練武場地。

　　玉嬌龍穿過院壩，剛走到石級面前，只見從內廳大門內走出一人，年紀約在四十開外，矮矮的身材顯得十分壯實，臉色微黑，濃眉下一雙環眼，項下一口連鬢鬍鬚。玉嬌龍暗暗思度他，心想此人定是那姓陶的了。她正想著，那人說道：「在下就是陶某。不知春先生進莊找我何事？」

　　玉嬌龍不軟不硬有禮有節他說道：「我數日前在東村酒店門前走失一隻白貓，聽說現在陶莊主莊裡，特來謝領，希予賜還。」

　　陶莊主並不正面回答，只狡黠地說道：「我也聞聽人說，東村酒店來了一位過客，為尋一隻丟失的白貓，竟懸賞二十兩白銀，原來就是春先生，真是少有的慷慨大方。我倒想問問，這究竟是由於此貓真有這般寶貴，還是出於春先生的大方？」

　　玉嬌龍摸不透他這樣問的用意何在，只含糊說道：「人各有癖好，陶莊主無庸多問，只求將貓還我，我仍照付賞銀就是。」

　　陶莊主狡詐地笑了笑，說道：「俗話說：『拾得不如當來』，出價由你，要價就得由我了。」玉嬌龍不由怒惱起來，但還是強忍住心頭火，問道：「你要多少銀兩？」

　　陶莊主：「你既然這般大方，對一般村民都可懸賞二十兩銀子，難道對我陶某不出二百兩還成！」

　　玉嬌龍見他這般無賴，心裡怒極，憤然道：「這貓本是我身邊之物，你何得無理勒索！」

　　陶莊主：「既然是你身邊之物，我未搶未盜，你來找我則甚！」

　　玉嬌龍見他存心欺賴，一心想收回雪虎，惟恐事情弄僵，更難得手，一時性急，計上心來，強忍著怒氣說道：「你去將貓抱來看看再議。」

　　陶莊主回頭呼喝一聲，一會兒便有幾條漢子從從廳門走了出來，其中一條漢子懷裡抱著一隻白貓。玉嬌龍一眼就認出來了，那正是自己幾日來苦尋不得的雪虎。她再仔細看去，只見它在那漢子的懷裡顯得焦躁不安，不住地掙來扭去。它的頸項上已被套上一條小指般粗的鐵鍊，那鐵鍊在它頸項上顯得是那麼的刺眼和沉重。玉嬌龍一看到那鐵鍊，她眼裡立即閃現出了羅小虎在樹林裡戴著枷鏈的情景，心裡不由引起一陣疼惻。她不覺喚了一聲：「雪虎！」。那貓立即豎起耳朵，驀然回過頭來，當它一看到玉嬌龍時，便立即連聲呼叫，奮力掙扎著，力圖從那漢子的懷抱中掙脫出來。它越是拼命掙扎，那漢子卻抱得越緊，雪虎憤怒了，猛向那漢子又咬又抓，慌得那漢子幾乎撒手。陶莊主忙伸手抓住鐵鍊，就在這一刹間，雪虎突然一躍下地，直向玉嬌龍奔來。不料陶莊主猛地將鐵鍊一收，雪虎便被懸吊空中，任它騰蹦抽搐、嘶叫哀鳴，陶莊主都毫不動心，帶著幸災樂禍的神色瞅住玉嬌龍。

　　玉嬌龍心疼已極，頓時臉色發白，忙尖聲喝道：「快鬆手，我願以二百兩相贖。」

　　陶莊主漠然地說道：「只要你把銀子交出，我立即就放還給你。」

　　玉嬌龍帶著衷懇：「我就去取銀來，你先松一鬆手。」

　　陶莊主：「它一時也死不了的，你去把銀子拿來再松不遲。」

　　玉嬌龍雖在和陶莊主急切應答，眼睛卻一直注視雪虎。這時，她見雪虎哀叫聲已漸漸轉弱，身子騰蹦亦已顯得無力，眼看就快沒命了。她真是五內如焚，似覺肝膽皆裂，情到急處，她乘陶莊主不備，猛撲過去，左手奪過鐵鍊，右手向他胸前一掌擊去。陶莊主未防，仰面一翻跌倒地上。玉嬌龍抱住雪虎，轉身就向外面奔去。她奔出莊門，忙將雪虎遞給香姑，縱上駕座，勒轉馬頭，猛一揮鞭，飛快地向河邊大道馳去。

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