天下群英(42)_魯衛

四二

　　唐老病道：「幸好項羽不是吃飯時給咽死的，否則，你這一輩子連飯都不敢吃。」

　　霸王道：「老丈說得很對，項羽是霸王，我也是霸王，看來做霸王，遠比做鴨子還更痛苦！」

　　唐老病深有同感，道：「這個自然。身為鴨子，天天逍遙自在，悠悠閑閑地在池塘游來遊去，雖然最後還是不免給一刀割掉脖子，成為佳餚美食，但卻永遠不會聽見四面楚歌，更不致無面目見江東父老。」

　　霸王大笑：「老丈之言，真是真知灼見，今夜當浮一大白！飲！」

　　唐老病道：「若要飲酒，該飲最好的，但你此刻喝的，卻是這裡最差劣的二窩頭。」

　　霸王道：「只有最差劣的酒，才會醉得更快。」

　　唐老病道：「越是醉得快的酒，醉了之後也越是痛苦。」

　　霸王道：「若怕痛苦，不如喝茶。」

　　唐老病道：「喝酒易醉，但可知道濃茶也能醉人？與其喝茶而醉，不如轟轟烈烈醉在黃湯之中。」

　　霸王道：「老丈說得好，敢問貴姓？」

　　唐老病道：「老漢姓唐，賤名不屑一提，也不必提。」

　　霸王道：「既未忘卻本身姓唐，何妨把名字說出？是不敢說？還是不想說？又抑或是真的不屑說？」

　　唐老病咳嗽一下，面上似有幾分驚慌。

　　「霸幹，你是來逼我的？」

　　「大師今歲春秋多少？」

　　「大師！你竟喚我大師？難道，我是個老和尚嗎？」

　　「當然不是和尚。你是蜀中唐門的『解毒大師』，既精于施毒，更精於解毒，沒有你，蜀中唐門這五十年，又怎能在江湖上叱吒風雲，所向披靡？」

　　唐老病怔住了，他眯著眼盯住楚江東，對於這個楚霸王，他是聞名已久的，卻沒料到，這霸王今夜竟是沖著自己而來。

　　唐老病終於道：「唐某是蜀中唐門第二十三代傳人，在唐門，人稱唐老太爺，在江湖中，外號『解毒大師』，唐俠北便是老夫的名字。」

　　霸王歎了口氣，道：「你在這小鎮已整整五十年，怎能兩地兼顧？」

　　唐俠北道：「你既知我在此地的脈絡，又怎會不知道我有一個孿生弟弟？」

　　霸王緩緩地點了點頭，道：「你是俠北，胞弟是俠南。但俠南幼時患了一場大病，以致終生不能練武，也不敢鑽研唐門用毒之道。他惟一可以為你做的事，便是成為你的影子。在唐門，當你不在的時候，俠南大可裝模作樣，魚目混珠。在此地，他也同樣能夠為你這位兄長頂替充撐，誰也會以為，唐老病是這小鎮的惟一賣酒老人，而絕不會料到，這老人竟然便是名滿天下蜀中唐門之主！」

　　唐俠北沉聲道：「早就知道，霸王不是泛泛之輩，今夜一見，足證盛名之下無虛土。夠了！夠了！你既是沖著老夫而來，敢問有何賜教？」

　　目光如刀，再也不是昏庸隨便的賣酒老人。

　　霸王喟然長歎：「蜀中唐門，素以剝、毒、指、奇門通甲佈陣之術稱雄武林，但自從昔年龍虎山武林大會之後！唐門雖未曾在擂臺比武中損兵折將，但卻在武林大會之後，屢次出師火拼飛魚塘、沖霄寨、以至是黑木堂一系高手，為時共曆八十餘載。

　　「經此八十年不斷爭殺，蜀中唐門雖然先後滅了飛魚塘，毀了沖霄寨，但卻多次與黑木堂僵持不下，終於導致高手調零，人材不繼的局面。

　　「照我看，唐老先生目下此舉，本為兩面兼顧之策。一方面可以縱覽江南形勢，另一方面也可以暫時穩定蜀中唐家堡的局面，謀定而後動。

　　「但目下形勢，與數十年前固然大有分別。即使是在這十餘年中，變化也是非同小可的。

　　「大宋江山，積弱難返，金帝屢屢興師來犯，江北一帶，早已淪為夷族疆土，即使金人鐵騎稍為退卻，隨時隨地仍會捲土重來，要是武林中人，仍然抱殘守缺，不思進取，這半壁江山，固然再難收復，便是江南之地，也是岌岌可危，有如擊卵。」

　　唐俠北瞳孔收縮，道：「霸王之意，老夫心中有數。你是要老夫助你一臂之力，聯手對付黑木堂！」

　　霸王道：「黑木堂一日不除，始終是江南心腹之患。」

　　唐俠北道：「這句說話！老夫在二十歲那一年，已說過不知多少遍，也曾邀約武林同道共組雄師，但卻總是徒勞無功。想不到在這暮年時候，反而有你這個江東楚霸王，反過來對老夫加以說項，真是老天爺給我的莫大諷刺！」

　　霸王道：「唐門主人，雖然年事不輕，但我看得出前輩一顆雄心仍在！」

　　唐快北拈須大笑：「好，就憑你這句說話，老夫願意交你這一個朋友！」

　　霸王道：「既然如此，當浮一大白！」

　　唐俠北立時取出兩壇好酒，道：「久已不曾酷酊大醉，今夜何妨破例！」

　　夜更深，酒香更濃。

　　小鎮外，驀地人影綽綽。

　　不是一般鎮上居民，而是調度有序，人人身懷武功，殺氣騰騰的戰士。

　　為首一人，臉形方方正正，年約四十，不高不矮，手掣八尺長刀。

　　長刀刀鋒，抵在一個人的頭上。這人，頭髮散亂，面帶血污，被縛在一根木柱上。

　　木柱架在一輛木車上，木車由四條精壯大漢推動，徐徐進入小鎮。

　　小鎮內，最光亮的便是唐老病的店子。這時候，霸王已喝至半醉，但這輛木車甫推至店門外，他的瞳孔倏地暴睜，濃眉似是打了個結。

　　霸王捧起酒罈，大步走出店門外，倏地大笑：「小段，你死了沒有？」在這時候還能笑得出口，不愧是江東霸王。

　　被縛在木柱上的，赫然竟是段小樓，他被縛在木拄上，咽喉間有一把沉重而鋒利的大刀。但霸王大笑，他也大笑。笑聲甫起，喉頭顫動，觸及鋒利的刀刃，立時血流如注。

　　但小段悍然不懼。笑了好一會，才道：「小段雖然窩囊，但狗賊始終不敢把我一刀宰掉。」

　　霸王道：「要是你死在這狗賊刀下，我一定會把這狗賊煮熟來吃。」

　　小段道：「這狗賊皮粗肉韌，便是煮上三日三夜，也不易下嚥。」

　　霸王道：「要是真的咽不下，只好用這狗的肉來喂狗。」

　　小段大笑：「要是連狗都不肯吃這狗賊的肉，卻又如何？」

　　霸王道：「這是後話的後話了，這種事，以後再說！」

　　語聲一頓，瞪著那人道：「來將通名，為什麼用大刀抵住我朋友的脖子？」

　　那人道：「老子是少林派的掌門大功禪師，率領著峨嵋、恒山、武當、華山這幾派的弟子，向霸王做一個不大不小的買賣。」

　　那人一身黑衣，全然不是一般和尚裝扮，更不像是有道高僧，竟然信口開河，說自己是少林寺的掌門大功禪師，當真是顏厚無恥，胡說八道之至。

　　小段「呸」的一聲：「什麼少林掌門，峨嵋恒山武當華山弟子，簡直一派胡言！」

　　黑衣人冷冷一笑，道：「我是不是少林高僧，對你來說都是一樣的。你再不住嘴，老子先把你的兩條腿齊膝砍掉，然後再跟霸王商議價錢。」

　　小段道：「如此最好先砍了再說！要是我少了兩條腿，就再也不會值錢！」

　　黑衣人冷冷一笑，不再理睬小段，只是凝望著霸王道：「段小樓已在老子手裡，這條性命值多少兩白花花的銀子，就由你自己說吧！」

　　霸王道：「小段是我的朋友，你把我的朋友當作貨物般賣給我，這種生意，可說是無本生利，大大的划算。」

　　黑衣人哼的一聲，道：「為了要生擒你這個朋友，老子損折了十幾個心腹手下，又怎能算是無本生利？若要計算成本，以每條人命一千兩計算，老子已花了一萬五千兩！」

　　霸王皺眉道：「一條人命值一千兩？這是怎樣計算出來的？」

　　黑衣人道：「有些人的性命，貴逾萬兩黃金。但也有些人的性命，分文不值。老子這十幾個心腹手下，大概每條性命最少值一千兩左右，這是絕對不會算錯的！」

　　霸王道：「你花了一萬五千兩成本，要賣多少兩銀子才算合理？」

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