神偷天下(132)_鄭豐

一三二

　　§第六十七章　舊情難忘

　　卻說楚瀚處理好了家事，也算了卻了一樁煩心事。汪直仍在遼東作他的戰功夢，甚少回京。楚瀚每隔數日，便去面見懷恩，並與麥秀和鄧原聚會，詳問宮中情勢，以確定萬貴妃不敢輕舉妄動，傷害太子。

　　他也不時向謝遷和李東陽請問太子讀書的情形，兩位先生都說太子年紀漸長，天性聰明，讀書認真，勤奮用功，讚不絕口。楚瀚偶爾會潛入宮中文華殿，偷望太子讀書；有時也在夜間來到太子宮中，跟太子相聚傾談。

　　泓兒此時已有十一歲，不再是當年剛登上太子之位的幼小孩童。他待楚瀚十分親厚，沒有旁人的時候仍喚他「瀚哥哥」，但已不似孩童時那般依戀倚賴了。有時他會一本正經地跟楚瀚講述在書中學到的治國作人的道理，或是給他看自己吟詠的詩辭、臨摹的書法和描練的山水繪畫。楚瀚總是微笑傾聽，仔細觀看，心中喜慰不盡，暗想：「太子頭腦清晰，心地仁慈，稟性端正，多才多藝，可比他的爹爹好得多了。娘在天之靈若知道泓兒這般長進，一定十分歡喜。」心中對這個弟弟的愛惜之情日漸深重。

　　這時小影子已是一隻十五歲的老貓了，黑毛中夾雜了不少白毛，眼眶和鼻頭也開始出現斑紋。牠在宮中飲食充裕，不必自己去捕捉老鼠飛鳥，體型逐漸肥胖起來，不再是當年那精瘦靈活、矯捷兇悍的守衛。牠仍舊跟太子住在一起，陪伴太子起居讀書，整日睡在暖爐之旁，懶怠行動。楚瀚每次見到小影子，心頭都不禁又是溫暖，又是感慨。許多次他伸手搔著小影子的頭頸，低歎道：「小影子，太子一天天地長大，你我卻一天天地衰老啦。」

　　在太子十二歲生日那夜，楚瀚來到宮中為太子祝壽，兩人暢聊了大半夜。太子娓娓談起他認為如何才能成為一個明君，如何才能使朝政清明，百姓安樂，說得頭頭是道，楚瀚深受感動，感覺太子已然成熟。次日他便將藏在自己磚塔胡同密室中的紫霞龍目水晶帶入宮中，雙手捧著，呈上給太子，問道：「殿下可記得這個水晶麼？」

　　太子望著水晶當中變幻不定的色彩，點了點頭，說道：「許多年前的一個晚上，你曾叫醒我，給我看這個水晶球。你要我仔細瞧，仔細聽。」楚瀚點點頭，說道：「正是。當時殿下說見到了許多人，他們都笑得很開心。」太子抬起頭，說道：「不錯，我都記得。瀚哥哥，這究竟是什麼？」

　　楚瀚道：「這件神物，是一代神卜仝寅老先生交給我的。這水晶具有預卜吉凶禍福的神力，亂世時為蔔者所懷藏，代代相傳；天下太平時，則應由天子所有。仝老先生讓我好好收藏，等時機到了，便將之送入皇宮，靜待明君。」說著將水晶遞過去給太子。

　　太子有些猶疑，伸手接過了，雙手捧著水晶球，但見水晶中間的色彩頓時轉為一片光明的青色，太子微微吃驚，說道：「裡頭的顏色變了！」

　　楚瀚露出笑容，說道：「那是因為殿下心地清淨純善，水晶才會轉為青色。仝老先生曾告訴我，心存惡念者碰觸水晶，水晶便會轉為赤色；心存善念者碰觸它時，便會轉為青色。」

　　太子捧著水晶，吸了一口氣，說道：「這果然是件寶物。我一定日日來碰觸這水晶，檢視我的心地是否時時清淨純善。」楚瀚聽了，心中大喜，暗想：「泓兒能有此心，將來必定是個明君！」

　　這幾年下來，太子年紀漸長，楚瀚自己的閱歷也增長了許多。他盡心盡力護持太子，不再僅只出於他對於泓兒本身的鍾愛，或是出於保護同母異父兄弟的私心，甚至不只是為了安慰亡母的在天之靈。他親眼見到成化皇帝昏庸糊塗的後果，讓大明朝政敗壞，大臣栗栗自危，百姓民不聊生，跟他曾親眼目睹的大越國的朝政實是天差地遠。大明需要一個好皇帝，而他深信太子稟性仁慈，聰明正直，一定會成為一位出色的好皇帝。他的心意愈來愈堅定，無論有多少阻礙困難，無論得付出多少代價，他都要讓太子順利登基，成為天子，扭轉眼下烏煙瘴氣的世局。

　　楚瀚擔心萬貴妃在暗中謀劃傷害太子，便開始監視柳家，以防他們設下什麼陰謀。他暗中探查得知，萬貴妃仍不斷催逼柳家幫她取得血翠杉，只是柳子俊不敢直接向楚瀚下手。他們並不知道楚瀚手中所有的血翠杉，乃是他在靛海的密林中意外尋得，只道他懷有的便是那塊明軍從大藤瑤族奪來、天下獨一無二的血翠杉。他們自然不知，瑤族的血翠杉被獻入宮後，便收在東裕庫中，無人聞問；之後又被紀淑妃和胡星夜藏入東裕庫地底的密室裡。如今胡星夜死去已久，紀淑妃也已去世，密室的鑰匙被楚瀚取了去，天下便只有他知道那塊血翠杉收藏在何處，也只有他能夠進入那間仍藏有漢武龍紋屏風和血翠杉的密室。至於萬貴妃為何急於找到血翠杉，楚瀚卻一直未能探出，猜想她多半是想用血翠杉來延年益壽，防病袪毒一類。

　　＊＊＊

　　這天夜裡，百里緞舊傷發作，左腿疼痛難忍，在床上呻吟反側，痛苦不堪。楚瀚連忙讓她服止痛藥物，替她按摩穴道，卻毫無幫助。他無法可施，忽然想起血翠杉，趕緊從頸中取出那段奇木，放在百里緞的鼻邊。百里緞聞嗅著血翠杉的奇香，呼吸才漸漸平緩下來，緊皺的眉頭也舒展開了。她睜開眼睛，說道：「我好得多了，謝謝你。」楚瀚心中不忍，將血翠杉掛在她的頸中，說道：「你隨身戴著吧。」

　　百里緞連連搖頭，將神木取下還給他，說道：「不，你留著。這就是血翠杉，是麼？當年在靛海的巨穴之中，我被蜈蚣咬傷，險些死去，你給我聞的，就是這個麼？」楚瀚道：「正是。」

　　百里緞問道：「你是從哪兒找到這事物的？」楚瀚便將自己被大祭師的毒箭射傷，幾乎死在叢林之中，卻忽然聞到奇香圍繞，感覺背後的樹幹微暖，如有體溫，伸手折下一段樹枝，又如中雷擊昏去等情說了。

　　百里緞細心而聽，聽完之後，輕輕說道：「當時我在你身邊，卻一點兒也不知道這些事情。」

　　楚瀚伸手摟著她瘦弱的身子，說道：「我卻記得很清楚。我昏過去後，瑤族獵人出現，你向他們下跪，求他們救我性命，他們才肯帶我回去他們的村落醫治。不然即使有血翠杉，我一條命也不免送在那叢林之中了。」

　　百里緞淡淡一笑，說道：「是你命大，讓他們見到了你背後的刺青，認出你是他們族人。不然他們那麼仇恨漢人，原本並打算不救你的。」

　　兩人一聊起靛海、瑤族和大越國中的種種往事，心頭便都充滿了溫馨平和，懷念嚮往。

　　百里緞忽然問道：「楚瀚，有件事情我始終沒問過你。你離開大越國後，怎會跑去苗族那兒住了這麼久？我回到京城之後，本以為你很快就會跟來，豈知兩年過去，都沒有你的消息。後來才聽人說你去了苗族巫女碧子，偷走了她們的蠱種，」

　　楚瀚想起在巫族的種種往事，歎了口氣，說道：「我也是不得已的。那時我逃離大越國不久，便被大祭師捉住，要我交出我從蛇洞中偷取的事物。我找不到，為了阻止蛇族對瑤族出手報復，才不得不跟著大祭師去苗族巫王那兒請罪。」百里緞奇道：「你從蛇洞取了什麼？」

　　楚瀚道：「你當時也在，想來沒有注意。我們從蛇洞逃出時，曾經闖入一個祭壇模樣的地方。那壇上供著幾隻盒子，我隨手取了，收在懷裡。大祭師他們不斷追殺我們，原來不是因為你殺死了蛇王，而是想奪回我偷走的盒子。」

　　百里緞愈聽愈奇，她當時和楚瀚一起在靛海中狼狽逃亡，躲避蛇族的追殺，事後卻並不知道這些內情，問道：「那些盒子究竟有什麼緊要？」

　　楚瀚道：「金色盒子裡裝的是蛇毒的解藥，瑤族人用盒裡的解藥救了我的性命。還有一隻銀盒子，裡面裝著一隻蟒蛇的牙齒，那是蛇族的聖物。最後一只是木頭盒子，裡面裝著——」

　　他還沒說完，百里緞忽地身子一震，猛然抬頭，接口道：「萬蟲囓心蠱？」

　　楚瀚不禁一呆，大奇道：「你知道？你怎麼會知道？」

　　百里緞臉色蒼白，過了良久，才道：「我知道。因為……我在瑤族洞屋中找到了那只木盒，並且將它帶回了京城。」

　　楚瀚大驚失色，幾乎沒跳起身來，顫聲道：「你……你怎能帶著那木盒行路，卻不曾打開它？」百里緞茫然搖頭，說道：「我是很想打開那盒子，但是卻打不開。」楚瀚奇道：「怎會打不開？」百里緞皺起眉頭，說道：「我也不知道啊。」

　　楚瀚沉吟一陣，便將萬蟲囓心蠱的種種可怖之處跟百里緞詳細說了，包括煉製此蠱之苗女的悲慘愛情故事，以及苗女死後，這蠱並未慢慢腐毀，反而力量日益增強，甚至能吸引人打開蠱盅，誘人中蠱等情；中蠱者會不時感到萬蟲囓心，而且急速衰老，病痛不絕，直至死去，死狀慘酷。楚瀚並告知自己目睹馬山二妖中蠱的情狀，以及蠱種被百花仙子戚流芳奪去的前後。

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