神偷天下(128)_鄭豐

一二八

　　§第六十五章　近鄉情怯

　　楚瀚在回家的路上，心中想著上官無邊的話，也想著自己和胡鶯的婚約，思潮起伏。家鄉的事情離他如此遙遠，似乎已渺茫得不復記憶。當年他因知道胡鶯不願意嫁給上官無邊，才承諾娶她；但此時他已非當年那個寄人籬下的傻小子，身邊也有了百里緞，再要回頭去娶家鄉的小妹妹，不免有些勉強。但他想自己既然曾經作過許諾，便不能不回去。

　　而且他心底還有另一層想法：過去幾年中，他從汪直身上學會了一切的殘忍手段，學會以酷刑逼供，陷害無辜，學會對敵人冷血無情，趕盡殺絕。儘管他在夜深人靜時，在汪直看不見的時候，盡力洗去滿手血腥，彌補一身罪惡，但他清楚知道他已漸漸地迷失了自己，那個當年在街頭流浪行乞，在三家村刻苦學藝，就算貧窮無依、飽受排擠，仍舊滿懷天真熱情的少年楚瀚。他不能放棄尋回當年的自己，而自己昔年的一部分仍留存於三家村中，存在于自己和胡家小妹妹訂下的婚約之中。

　　楚瀚長長地歎了一口氣，心知自己必須遵守諾言，迎娶胡鶯，否則他很可能將永遠遺失忘卻了自己的本性。

　　他回到磚塔胡同之後，便將上官無邊的事以及與胡鶯的婚約，告訴了百里緞。百里緞只淡淡地道：「你既有婚約，便不應背棄，而且你也不該拋下你的過去。」

　　楚瀚握住她的手，心中深受感動。他們兩人之間的情誼，已非婚姻許諾所能涵蓋或設限；百里緞為了維護他和太子而受盡酷刑，他一輩子不會忘記她的恩情，而她也完全能明白他的掙扎和心境，這是沒有任何其它事物可以取代的。

　　＊＊＊

　　次日，楚瀚便派人送信去三家村胡家，說自己想迎娶胡鶯。手下很快就帶來了回信，胡家兄弟表示極為榮幸，請儘快前來接妹妹去京城完婚云云。楚瀚收到回信後，便收拾了一個小包袱，交代京中諸事，騎馬去往三家村。他孤身奔波，只兩天兩夜便到了三家村口。

　　他望著村口破敗的石碑，上面寫著兩行早已褪色的朱字，只隱約看得出「御賜」、「赦免」、「皇恩」等字眼。他離開三家村已有十多年，從十一歲的小娃兒長成二十多歲的青年，此時也不免有些近鄉情怯，不知三家村已變成何等模樣？

　　他走入村中，感到一切都顯得十分寂靜荒涼。最先見到的是早已荒廢的上官大宅，牆傾瓦敗，雜草叢生，觸目淒涼。再走出數十丈，便是柳家大宅。柳家富貴依舊，但已有些蒼白空泛。他來到三家村的祠堂，想起在這裡罰跪的往事，心中一時五味雜陳。

　　一群孩童在祠堂前的空地上玩耍，抬頭見到他，個個睜大眼睛，眼神中滿是懷疑戒懼。楚瀚走上前，問道：「你們裡面，誰是胡家的人？」

　　眾孩童都指向一個瘦小的七八歲孩童。那孩童還想躲藏，楚瀚已向他望來，問道：「你父親是誰？是胡家大爺麼？」

　　那孩子瞪眼不答。楚瀚又道：「你去跟胡家大爺說，楚瀚來了。」那孩童眼中露出幾絲驚慌恐懼之色，轉身就跑。楚瀚跟在他身後，往胡家走去。

　　胡家的宅子比記憶中還要破舊，似乎十多年來從未修整過。楚瀚四下環望，景物依稀相識，想起多年前舅舅帶著自己來到胡家時的情景，眼眶不禁濕潤。

　　門口大開，門外也沒有人。他逕自進了門，穿過小小的前院，來到堂中。之前那瘦小的孩子奔出來道：「我爹下田去了。三叔出門還沒回來。」

　　楚瀚點點頭，心想這孩子定是大哥胡鵬的兒子，而三叔就該是胡鷗了。他問道：「你姑姑在家麼？」

　　小孩抹去鼻涕，點頭道：「姑姑在廚房。我叫她去。」

　　不一會兒，一個女子從後堂轉出，頭髮松亂，滿面油煙，烏黑的雙手不斷在圍裙上抹著，邊走邊罵：「小崽子，你說誰來了？說話不清不楚的，胡家怎有你這樣的敗家貨！都是你娘那蠢婊子教出來的……」

　　楚瀚站起身，低喚道：「鶯妹妹！」

　　那女子抬起頭，見到楚瀚，頓時呆了，過了良久，才道：「楚瀚哥哥，是你！」楚瀚向胡鶯打量去，她已有二十多歲了，儘管蓬頭垢面，面容仍算得上姣好，但一身粗布衣衫，眼神空洞，不復是當年那個天真可愛的小姑娘了。

　　楚瀚按捺下心中的失望難受，問道：「小……你都好麼？」本想跟著童年時的稱呼，開口叫她「小鶯鶯」，又覺不妥，便省去了稱呼。

　　胡鶯搖搖頭，呸的一聲，往地上吐了口唾沫，沒好氣地道：「哪裡好了？鄉下日子哪一年好過了？過去這五年來，不是水災就是旱災，莊稼全毀了，收成一年差過一年。再這麼下去，我們都得哨樹皮、吃草根了！」

　　楚瀚對她的粗率舉止甚感訝異，隨即想起：「我在京城中待得久了，見到的都是宮廷官宦中人，言語舉止自然都中規中矩。鶯妹妹是鄉下人，說話行事原本就是這般，我往年又何嘗不是如此？」

　　他四下望望，胡家雖然破敗，但絕對沒有窮困到需要吃草根樹皮的地步；堂上用的桌椅仍是檀木所制，不知是胡家前幾代的取物高手取得的，還是胡星夜的曾祖父胡熒當官時傳下來的。莊稼人家還沒窮到需得變賣祖產，已算是小康之家了。

　　楚瀚再望向胡鶯，見她身形粗壯，雙頰被曬得黑黑紅紅地，雙手粗糙，全然是個過慣勞苦日子的農婦模樣。胡鶯也上下打量著他，忽然問道：「你這身衣服，總要三兩銀子吧？」

　　楚瀚微微一呆，低頭望望，說道：「我不知道？」他身上這件衫子乃是百里緞親手縫製的，他仍清楚記得，那時百里緞生命剛剛脫離危險，便托碧心去市集挑了布料，請碧心教她裁布縫紉，一針一線親手替他縫製了這件衣衫。雖不十分合身，但楚瀚心中感激，幾乎從不曾換下這身衣衫。似百里緞這般出身，竟然願意替自己縫衣，楚瀚十分體惜她的那份苦心。她以為自己什麼都不能作了，已是廢人一個，除了一張臉仍可稱秀麗之外，整個身體傷痕累累。一隻左手幾乎不能使用，兩條腿行走困難，身上數十個傷處仍不時疼痛，連自理都不行，如何能作到她心中最關注的事；照顧楚瀚，甚至保護楚瀚？她能作的，也只有為他縫製一件衣衫了。

　　楚瀚心中想著百里緞的種種，又是溫暖，又是心疼，胡鶯卻直望著他，眼神中滿是急切渴盼，說道：「楚大人，你在京城享福慣了，哪裡知道我們這鄉下地方的苦？快帶我走吧。我等了你這麼多年，你可千萬不要丟下我！」

　　楚瀚聽了這話，心中雪亮，眼前的胡鶯過怕了家鄉的苦日子，已經變得現實而鄙俗了，一心只想早早嫁給出人頭地的自己，離開家鄉去過好日子。他心中不禁傷感，暗想：「為何世間美好的事物都不長久？」口中說道：「我回來這兒，便是來娶你的。」胡鶯咧嘴而笑，伸手抓住楚瀚的衣袖，說道：「還是我的楚瀚哥哥好！」

　　但聽門口一聲咳嗽，兩個男子走進廳來，一個是黑瘦乾枯的老人，衣衫上滿是泥巴，光著腳板，褲腳卷起，仔細瞧去，才認出是胡家老大胡鵬。另一個衣著乾淨些，但也是粗糙麻布所制，布褲布鞋上滿是破洞，偏偏頭上還梳著個書生髻，看來頗為不倫不類，正是遊手好閒、不務正業的老三胡鷗。胡鵬和胡鷗向楚瀚點頭招呼了，便大剌剌地坐下，兩人神態疏遠，臉色都甚是難看。

　　楚瀚正納悶，但見胡鵬垮著臉，粗聲粗氣地道：「我說楚大人，你帶來的東西呢？」楚瀚怔然，說道：「我帶來什麼東西？」

　　胡鷗在旁忍不住罵了一句粗話，跳起身來，戮指著他大聲道：「你倒會裝模作樣！你當年不知使了什麼詭計，騙信了我爹爹，讓他傳了你飛技取技，還將妹妹許給你。你說說，當年你拿出了什麼聘禮？連個屁兒都沒有！你當我們胡家的小姐這麼好娶啊？爹死後，你忘恩負義，卷走家中所有的金銀財寶，一走了之。你今日飛黃騰達了，竟然連份聘禮也沒帶來，這算什麼？我胡家養你多少年，又教會你多少本事，你竟是如此回報我們！你說，你說啊！」

　　楚瀚聽他言語粗俗無稽，簡直是無賴一個，心中暗怒，默然不語。他側頭去望胡鶯，但見她毫不掩飾臉上的失望和不屑，心中一沉，心想：「看來兄妹的心思都是一般，存心想從我這兒取得多一些好處。」說道：「我匆匆趕來，確實沒帶著任何聘禮。你們說吧，要多少才夠？」

　　胡鵬搓著手，眼望著弟弟。他畢竟是老實人，不敢漫天討價，胡鷗卻是地道的痞子，將腳往椅子上一踏，伸手比出一個五字，說道：「至少這個數。五百兩銀子！」

　　楚瀚嘿了一聲，五百兩！他全副身家也不過五十兩，不久前才全給了上官婆婆祖孫，讓他們離京過日子。他近年來攢下的錢，老早全散給了東西兩廠受害人的家屬。一時三刻，要他從何處湊出五百兩？

學達書庫(xuoda.com)