神偷天下(120)_鄭豐

一二〇

　　紀淑妃聽她說得直接了當，只能沉默不答。

　　周喜又道：「貴妃娘娘得知萬歲爺得子，高興極了，連聲說這是天大的喜事。但是她擔心萬歲爺會被這件事沖昏了頭，作出傻事來，那可就不美了。」

　　紀淑妃心中雪亮，小皇子若是正位東宮，而自己又能拴住皇帝的心，那麼被封為貴妃甚至皇后，也是指日之間的事。萬貴妃擔心自己威脅到她的地位，因此一定會反對到底。她沉思一陣，才緩緩說道：「如此說來，若是沒有這層顧慮，貴妃娘娘便會樂見小皇子成為太子了？」

　　周喜小眼一翻，擠出一個醜陋的笑容，說道：「這個自然。萬歲爺春秋鼎盛，此時建儲，貴妃娘娘當然是再贊成也沒有了。」

　　紀淑妃點點頭，說道：「請您告訴貴妃娘娘，淑妃明白了。」周喜站起身，也不行禮，只冷笑著去了。

　　周喜去後，紀淑妃眼望窗外，陷入沉思。一直到晚間楚瀚潛入覲見，她也沒移動過，楚瀚見她神色有異，低聲問道：「娘娘，怎麼了？」

　　紀淑妃道：「萬貴妃派了貼身宮女來，說怕我威脅到她的地位。我若不死，她便絕不會讓萬歲爺立儲。」

　　楚瀚哼了一聲，說道：「這女人暗殺不成，竟想用這些胡話來逼迫您！娘娘千萬別理會，她鬥不過我們的。」

　　紀淑妃淡淡地道：「鬥來鬥去，也不過如此。我本是有夫之婦，卻身不由己，陷身宮廷。若不是為了泓兒，真不知這幾年活著是為了什麼？如今我也不復青春美貌，還得使盡功夫討好取悅萬歲爺，跟那女人明爭暗鬥，拚個你死我活，又是所為何來？」

　　楚瀚聽她語氣落寞，暗暗擔心，安慰道：「娘娘，您堅持了這麼久，還不都是為了泓兒？如今泓兒年紀還小，一定得要有您在他身邊照顧保護才行。您可千萬別喪氣，如今最大的難關已經過了，再撐幾年，必定能苦盡甘來的。」

　　紀淑妃輕歎一聲，卻不再言語。

　　＊＊＊

　　過了幾日，汪直從南方辦事回來，回到宮中向皇帝密稟探訪經過。皇帝十分高興，賞了他不少金銀，當然也告訴了他尋得小皇子的大好消息。汪直出宮之後，第一件事便是找楚瀚來詰問。楚瀚老實向他述說了過去幾個月來城裡和宮中發生的事情，也說了萬貴妃試圖暗殺小皇子的種種舉動。

　　汪直冷冷地聽著，忽然將茶碗往地上一摔，怒喝道：「我不在的這些日子，你可無法無天了！除了保護那賤人和那小雜種，什麼屁事也沒幹！」

　　楚瀚倒是理直氣壯，說道：「我回到京城，原本就是為了保護紀淑妃和小皇子。現在正是關鍵時刻，我自然得全心全意盡力保住二人，這有什麼不對？」

　　汪直呸了一聲，罵道：「混帳！偏你對他們便有這等情急關心，也不見你對我有同樣忠心？你難道不知道，你今日擁有的一切都是我賜給你的？如果沒有我，你早已淨了身，也根本不可能回到京城來，更不可能擁有今日的高官厚祿。難道我給你的錢還不夠多麼？對你還不夠提拔照顧麼？那賤人和小雜種倒給了你什麼？你說啊！」

　　楚瀚默然不答，心想：「如今小皇子的身分已然公諸于世，娘也已被封為淑妃，你無法再以向萬貴妃告密來威脅我，我又何必再聽你的話？」想到此處，真想一走了之，再也不要見到此人醜陋奸險的嘴臉。

　　汪直見他不說話，又摔了一回東西，發完脾氣之後，他瞪著楚瀚，冷笑一聲，說道：「你以為我不知道你心裡在轉著什麼念頭？你道小皇子的事情公開以後，我就不能再威脅你了？傻小子！你想想，我若說出你的身世，說出小皇子的母親曾是我的妻子，你想她這淑妃的位子還坐得住麼？小皇子還能保得住麼？」

　　楚瀚一聽，登時背脊發涼。汪直的這一著殺手鐧果然厲害！一般人或許不敢說出這等隱情，免得將自己也牽連了進去；但汪直是個狂人，他若想毀滅別人，便會不顧一切，即使玉石俱焚也在所不惜。楚瀚知道他說得出作得到，這件隱情若被掀了出來，紀淑妃和小皇子搖搖欲墜的地位將更是風雨飄搖，岌岌可危。

　　汪直知道自己的威脅對他有效，心中十分得意，橫眉豎目地繼續罵道：「你這不肖子！不乖乖地替我辦事，一有機會就想背叛我，我汪直究竟造了什麼孽，生了你這樣的逆子！你給我聽好了，我總有辦法整治你，有辦法整治那賤人和那小雜種！」

　　楚瀚知道他說的是事實，只能盡力壓抑心中的憤怒惱恨、沮喪低沉，俯首道：「汪爺明鑒，一貴不敢。」

　　汪直哼了一聲，說道：「你知道就好。將地上收拾好了。萬歲爺對我的上報十分滿意，要我再南下一次。留你一人在此只會縱容你胡作非為，對我毫無好處。明日清晨，你便跟我一起動身南下。」

　　楚瀚心中又是擔憂，又是焦急，但他知道自己無法違抗汪直，只能垂首不語，蹲在地上慢慢撿起散了一地的茶碗碎片。汪直走上前來，狠狠地踢了他一腳，才大步走出。

　　楚瀚恚怒已極，但也只能在心底隱忍咒駡。他匆匆收拾完了，便潛入宮中，告知麥秀和鄧原自己即將出京，請他們留意照料紀淑妃和小皇子，又囑咐小影子好好保護小皇子，次日便跟著汪直啟程。二人喬裝改扮了，悄悄出京，南下來到南京。

　　皇帝派汪直出去幹的事兒，也不過是在暗中探聽南京大臣的舉止情況。這事兒楚瀚幹來輕鬆容易，一兩天便辦成了，汪直卻堅持要在南京多留幾日，肆意搜刮了一番，又裝模作樣地探訪了幾日，才慢慢回往京城。楚瀚心急如焚，生怕京中出事，進城後沒聽見京中發生什麼大事，知道小皇子平安，這才放下心。

　　＊＊＊

　　當天夜裡，楚瀚潛入長樂宮覲見紀淑妃。當時已是半夜，但見宮中一片混亂，兩個宮女跪在寢室的地上，神色驚慌，淚流滿面，正是被派來服侍紀淑妃的秋華和許蓉。

　　楚瀚心中一跳，知道事情不好了，沖上前去。但見紀淑妃橫躺在地，臉色青白，顯然已經死去。他霎時如五雷轟頂，呆在當地無法作聲。他強自鎮定，顫聲問秋華道：「這是怎麼回事？」

　　秋華又驚又悲，哭道：「就是……就是剛才。娘娘要我們早早都去睡了，我聽見房中傳來奇怪的聲音，過來探視，便見到……見到娘娘躺在地上了。」

　　楚瀚在紀淑妃身邊跪下，但見她眉目間隱隱透出青氣，但神情安詳，嘴角似乎仍帶著微笑。他一望便知道她是自盡的。瑤族人善用蛛毒，紀淑妃想是用蛛毒結束了生命。他不禁自責無已：「如果我未曾跟著汪直離開京城，娘又怎會屈從萬貴妃的威脅，決定讓步自殺？她為何連我的最後一面都不肯見？」隨即明白：「她故意趁我離開時自盡，因為她不願意為難我，又決心保住泓兒，讓泓兒能登上太子之位。」他想到此處，怒火中燒，對汪直和萬貴妃的憤恨幾乎一發不可收拾。

　　楚瀚將眼光從紀淑妃的臉上移開，深深地吸了一口氣，站起身，走入泓兒居住的內室。小影子老早聽見外面的人聲，蹲在床頭，警戒地望著門口，見到是楚瀚進來，才松了口氣，跳下地迎上前去。楚瀚摸了摸小影子，見泓兒仍在床上熟睡，心中微感猶疑：「泓兒才六歲，是否該讓他見母親最後一面？」隨即決定：「娘愛他勝過性命，更是為了他而死。泓兒一定得去見娘一面。」當下叫醒了泓兒，將他抱起，柔聲道：「泓兒，有一件很不好的事情發生了。我現在帶你去看娘。你乖乖的，不要哭，不要怕，知道麼？」

　　泓兒生於患難，長於患難，聽了楚瀚的語氣，登時清醒過來，似乎已預知這件「很不好的事情」十分嚴重，睜大眼睛望著他，點了點頭。楚瀚便抱著泓兒出來，走向已被宮女們抬到床上的紀淑妃的屍身。

　　楚瀚將泓兒放在床邊。泓兒望向母親的臉龐，聲音細微，說道：「娘病了？」楚瀚忍住哽咽，低聲道：「她再也不會醒來了。」

　　泓兒並不十分明白，沒有說話，只怔怔地望著母親的臉龐。楚瀚低聲道：「跟娘道個別吧。」

　　泓兒湊上前，親了親母親的臉，感覺她的肌膚冰冷，不禁身子一震，終於明白了瀚哥哥的意思：娘再也不會醒來，再也不會跟他說話或抱抱他了。泓兒臉色轉白，口唇顫抖，眼淚在眼眶中滾來滾去，卻沒有哭出聲來。

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