神偷天下(78)_鄭豐

七八

　　轉眼一行人在行軍中過了年，大軍抵達順化。黎灝心想軍隊將臨敵境，應當加緊操練士卒，便下詔讓順化軍出海，試試舟師的威力。他深思熟慮，擔心不清楚占城國山川地勢，便召見順化土酋，讓他將占城的地勢險易畫成地圖，好供他詳細研究。黎灝首次率領大軍出征，凡事親力親為，親手制定平定占城國的策略，頒佈給諸營知道。為怕將士不明白，特地命人將以漢文寫成的韶令譯成越國語文，再次申諭。

　　便在黎灝躊躇滿志，認為一切皆準備妥當的時候，危難已悄然臨頭。那年二月初五日，當黎灝自信滿滿地指揮擘畫時，占城國王盤羅茶全命弟弟屍耐及幾個臣子率領逾千象軍，偷偷來到黎灝的營地之旁，打算偷襲。

　　當時正值深夜，楚瀚和百里緞睡在相鄰的軍帳中，百里緞不知為何無法入眠，便起身出帳走走。她才一出營，便見到營外站著一個黑影，她只憑直覺便知道那是楚瀚，低聲道：「怎地，你也沒睡？」

　　楚瀚老實道：「我給靛海的叢林嚇怕了，只要人在野外，便難以入眠。」百里緞心中頗有同感，口中卻嘿的一聲，說道：「不知你竟忒地膽小！」

　　楚瀚身子一顫，說道：「說我膽小，那也沒錯。在叢林的那些時日，哪夜沒有毒蛇猛獸來襲？哪夜沒有風雨瘴氣圍繞？我只消想上一想，便不由自主地感到害怕。」

　　百里緞點了點頭，想起在靛海叢林中那段惡夢般的日子，也不禁深深吸了一口氣，問道：「你想到什麼了？說來聽聽。」

　　楚瀚遲疑一陣，才道：「有一夜輪到我守夜，我坐在樹枝上，靠著樹幹看星星，無意間左手一摸，摸到一條巨蟒般的物事，總有手臂粗細，嚇得我直跳起來，差點沒跌下樹去。低頭一看，才見到那傢伙頭上生著兩根觸角，身子分成幾十節，兩邊全是細細長長的腿，看仔細了，才發現竟是條巨大的蜈蚣。」

　　百里緞只聽得頭皮發麻，全身寒毛倒豎，說道：「你卻沒有跟我說？你將那傢伙怎麼了？」楚瀚道：「我看那傢伙肯定有毒，趕緊折下樹枝，用力擊打牠的頭，又伸腳去踹牠的身子。牠那幾百隻腳緊扒著樹幹不肯落下，我死命戳打，牠才終於摔下樹去。我不知牠是死是活，怕牠又攀上樹來，整夜側耳傾聽，只要聽到一點兒窸窣之聲，就全身發麻。今夜我睡不著，就是因為聽見帳外窸窸窣窣之聲不斷，讓我不自禁想起那條大蜈蚣，哪裡睡得著？」

　　百里緞安慰他道：「這兒雖然也在野地之中，但怎比得上咱們在叢林那時？況且皇帝就在此地，大軍環繞，就算有什麼毒蟲猛獸，也早給周圍的士兵發覺了。」

　　楚瀚點點頭，說道：「你說得是。今晚月色好，我們出去走走吧。」

　　二人並肩走到營外，守營的士兵對他二人十分恭敬，讓他們出營去。兩人信步來到一條小溪旁，在大石上坐下，抬頭望向天邊一彎細細的弦月。楚瀚心中思量這件事情已有許久，這時才終於找到機會，問百里緞道：「你覺得大越皇帝如何？」

　　百里緞靜了一陣，才道：「黎灝用心政務，有膽有識，親自領軍出征，可比我們的那位好得多了。」

　　楚瀚笑了，說道：「你身為錦衣衛，竟膽敢議論上非，這可是要丟腦袋的。」百里緞嘿了一聲，說道：「天高皇帝遠，我怕什麼？」

　　楚瀚道：「那麼你認為這大越皇帝還挺不錯的？」百里緞道：「是又如何？」楚瀚道：「他若有意請你留在越國長久作客，你可願意？」

　　百里緞搖頭道：「越國乃邊陲之地，誰想留在這語言不通的蠻荒之處？」楚瀚道：「言語是可以學的。我原本不識得瑤族語言，在瑤族居住數月，漸漸便能聽懂了。」百里緞道：「語言不是問題，問題是我一個漢人，又不是沒腳走路，也不是流放罪犯，在京中有職有位，為何不回中土家鄉去？」

　　楚瀚聽她故作不知，只好直接說了出來：「因為你若留在這兒，或可受封貴妃，甚至皇后。」

　　百里緞聽了，靜默不語。楚瀚知道她心中頗為恚怒，卻不知她將如何發作，暗暗戒備，低聲道：「我將該說的說了，該問的也問了，這是對得起黎灝，也是為了你好。」百里緞冷笑一聲，說道：「你可知道，萬貴妃曾多次要讓我成為選侍？」

　　楚瀚並不知道，聞言一呆，說道：「成化皇帝的選侍？萬貴妃不是最善妒的麼，怎會自己去替皇帝挑選侍？」

　　百里緞微微一哂，說道：「因為她有辦法讓我一輩子無法生育。只要不生皇子，便不會對她造成威脅。」

　　楚瀚感到背脊一涼，不禁想起紀娘娘和泓兒，忍不住道：「她自己不能生育，便想讓皇帝絕子絕孫，這也未免太陰狠了！」百里緞瞥了他一眼，淡淡地道：「她為了掌制天下，鞏固權力，還有什麼陰狠的事情作不出來？」

　　楚瀚歎了口氣，說道：「你若留在大越國作個妃子，日子想必會好過得多，至少這兒沒有萬貴妃。我在升龍那幾日，見那皇后和幾個寵妃都沒什麼勢力，不足為慮。」百里緞又靜了一陣，才道：「我可沒興趣作大越國的萬貴妃。」

　　楚瀚乾笑兩聲，不禁想起自己在國宴上動過的念頭，「人家大越國後宮上下相安無事，我卻專程替他們送了個小號的萬貴妃過來。」暗想：「我這念頭動得可半點沒錯，她若願意進入大越國的後宮，那可不是『天翻地覆』四個字可以形容的了。」說道：「那麼你是寧願回大明作個選侍，也不願意當大越國的妃子了？」

　　百里緞靜默許久，才緩緩說道：「我自幼沒了母親，父親又總在外辦事。萬貴妃看我可憐，因此將我收入宮中，帶養我長大，並讓我父親叔叔輪流入宮來教我武功。我跟在她身邊，已有十多年的時間了，當年我父親和叔父犯了幾次死罪，都是萬貴妃可憐我苦苦哀求，才放過他們的。」

　　楚瀚心頭一震，這卻是他從來不知道的內情。百里緞身為錦衣衛，卻在宮中進出自如，熟悉得如自家一般，原來她根本是在宮中長大的，而萬貴妃竟是帶養她長大的恩人！但聽她續道：「萬貴妃對我的恩情不可謂不重。她見我年紀漸長，頗有姿色，怕我跟那紀女官一樣，忽然被皇上臨幸，事情便難以善了，於是才安插我去錦衣衛任職，在宮外替她辦事。」

　　楚瀚嗯了一聲，心想：「她看多了宮中慘事，想必知道一旦被皇上看中，災難便會跟著降臨。要不就是像恭順夫人韓氏那般被逼得投井自盡，要不就是像娘娘那般，僥倖逃過壓迫，但仍得躲躲藏藏，整日擔驚受怕。」

　　百里緞似乎看得透他的心思，轉過頭來，望著他道：「紀女官的事情，貴妃心中清楚得很。她當初就該派我去解決了那對母子，但當時貴妃只道宮內沒有人敢不服從她，只草草派了個門監去處理，沒想到就此滋生禍端，留了個孽種。」

　　楚瀚心中一震，只能假作不知，說道：「你在說些什麼？」

　　百里緞緩緩搖頭，說道：「我出來追你時，就已發現了你們幾個膽大包天的宦官和宮女隱藏那小孽種的事情。張敏那老傢伙膽敢抗命，而你無端出手相助，加上你手下兩個姓鄧和姓麥的小宦官，還有兩個宮女，合力將娃兒藏在水井曲道角屋的夾壁中，輪流去照顧。誰參與了此事，我都清楚得很，只可惜我出來得太急，沒機會將消息傳回去給主子知道，早日除去了那孽種。」

　　楚瀚心中激動憤怒，忍不住提高聲音道：「他不過是個嬰孩，你竟想對他如此趕盡殺絕！什麼孽種不孽種，他可是聖上唯一的子息！」

　　百里緞冷笑一聲，說道：「不，萬歲爺年紀還輕，萬貴妃也還能生子。再說，」她停頓了片刻，才續道：「萬貴妃打算讓我進宮成為選侍，原是希望我能為皇帝生子，她便可將之當成自己的孩子養大，名正言順地當上皇后。因此紀女官的那個孽種，我們是非除掉不可的。」

　　楚瀚感到一股難以名狀的憤怒憎惡，站起身來，說道：「我不管你們有些什麼骯髒卑劣的陰謀，總之我誓死不會讓你們碰小皇子一根汗毛！」

　　百里緞微微搖頭，問道：「我若真的生了皇子，你仍會如此保護他麼？」楚瀚脫口道：「這個自然！你想攀龍附鳳，那是你的事，但我絕不會任你下手殺害無辜的孩子！」

　　百里緞嘿了一聲，說道：「要在後宮中生存，殺人可是最仁慈的手段了。」

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