神偷天下(76)_鄭豐

七六

　　兩人直聊到過了午時，吳士連才想起是該用餐的時候了，忙問：「啊喲，可別誤了午膳！請問楚先生想吃什麼？我立即讓人替兩位送來。」

　　楚瀚道：「請問大人，我們住的這地方，是什麼所在？」

　　吳士連似乎沒想過他會有此一問，微微一呆，才道：「此地是京城之中的『皇城』，乃是皇帝與大臣會面和辦公之處。外地入京的一方重臣，他國來訪的貴賓使節，好似兩位貴客，都受邀暫居在皇城的迎客館之中。」

　　楚瀚指向遠處的赭紅色城牆，說道：「那麼那座牆裡面，便是禁城了？」吳士連道：「正是。紅牆之內，我們稱為『禁城』，乃是今上和後妃皇子公主居住之所。」楚瀚點點頭，心想：「這地方和我們京城皇宮的格局倒也相似，只是小了許多。」心中打定主意，要在半夜潛入禁城，看看大越的禁城與中土的紫禁城究竟有什麼不同，嬪妃們長得是否美麗，穿著什麼服色；皇子公主受到什麼樣的照顧和教育，宮女宦官是否如明室的宮女宦官那般卑微可悲，或是囂張跋扈。

　　他正神馳天外，吳士連又問他想吃什麼。楚瀚心血來潮，說道：「我們早些入城時，見到街上有許多食肆飯館，香味撲鼻，很想去街坊上走走，嘗嘗貴國的風土小吃。」

　　吳士連聽說他想上街走走，心中老大不情願。他滿腹經史，身居高官，乃是東京人人仰望的大學者，平日在皇城中替皇帝修史，那可是清高無比的職務。因大臣中只有他能說漢語，才被皇帝指派出來招待這兩位來自中土的客人。他原本興致衝衝，只道能會見大明學者，好切磋請教，沒想到來的是兩個少年少女，不但年紀輕輕，而且是僅僅粗通文墨的兩個草包。他原本已感到有些委屈，出城逛街對他來說更是庸俗可鄙之極，但他轉念又想：「待客之道，貴在順客之意。況且我大越國富庶繁華，讓這兩個草包見識見識也好，莫讓他們看低了我大越國。」當下雖不情願，也只好陪笑著領楚瀚和百里緞出了皇城，來到京城的市集之中。

　　楚瀚原本只是想試探試探，看他們會否關著自己二人不放出城，但見吳士連傻頭傻腦，輕易便帶領二人出城，暗暗放下了戒心。他只要略知方位路徑，即使在遙遠陌生的大越國京城裡，防守嚴密的皇城中，也能神不知鬼不覺地來去自如，如入無人之境。百里緞見到他嘴邊的一抹笑容，老早知道他心中在動的念頭，也微微一笑，說道：「瞧你猴子似地，出城後切莫亂走，要走丟了，我可找你不回。」

　　楚瀚回頭望了她一眼，微感驚訝，百里緞一向沉默寡言，冰冷自持，沒想到來到異地，竟也放開了心胸，跟自己說起笑來。

　　卻說吳士連領二人來到升龍出名的三十六條街坊，但見街坊兩旁攤販商鋪林立，有賣絲織長衫褲服的，有賣竹編斗笠和木屐的，亦有賣竹雕、刺繡、銀飾等手工藝品的，還有各種調味草藥、烹膳香料、蝦貝魚蟹、鹹魚辣醬等等，琳琅滿目，直讓人看得目不暇給。百里緞往年在京城中時，因自幼練武，又一向與粗魯男子相處，從來未曾上街挑撿胭脂花粉、衣衫首飾之類的瑣物，此時見到攤子上物物精巧，樣樣新奇，也不禁心動，放慢了腳步，仔細觀看。楚瀚見到她的臉色，知道她心中喜歡，便對吳士連悄聲道：「我姊姊看中意了幾件事物，我身上雖有大明製錢，卻沒有貴國的銀錢。可否請吳大人借我幾許銀兩，日後定當歸還。」

　　吳士連帶二人上街，便是希望聽見中土貴客稱讚大越國物產豐富，工藝精緻，當下眉開眼笑地答應了，掏出許多大越銀錢交給楚瀚，說道：「楚先生儘管拿去用便是，千萬別客氣！陛下若知道您們喜歡敝國物產，一定高興得緊，多少都願意送給兩位。」

　　楚瀚心中卻是一凜，他向吳士連討錢，原本只是問問而已，心想他這麼一個大官，在街坊上想要什麼，取過便是，哪裡用得著付錢？他當年身任御用監右監丞，百里緞身任錦衣衛千戶，上街時哪個不是趾高氣揚，店家跪著奉上寶貝都不一定肯收，何曾真正付錢買過東西？而這大越國的高官卻規矩守法，似乎天下沒有白拿白買這回事，不禁令楚瀚對大越國另眼相看。

　　楚瀚替百里緞挑購了不少首飾衣衫、胭脂花粉和竹制手工小玩意兒，兩人滿載而歸，甚是興奮。回到皇城下榻處，便見一個小宦官候在當地，等著傳旨。吳士連翻譯了，卻是黎灝邀請二人當夜到皇城中赴宴。楚瀚問道：「請問那是什麼宴會？」

　　吳士連詳細問了那小宦官，說道：「皇帝出遊數月才返回京城，升龍城中的皇親國戚、公侯官卿等一同設宴替皇帝接風，賓客總有三百來人，乃是一場盛大的國宴。」

　　楚瀚聽了，笑道：「這可是絕佳機會，正好讓我的好姊姊試穿新衣。」

　　百里緞卻退怯起來，說道：「我不去了。你自己去吧。」

　　楚瀚軟逼硬求，一定要她挑一件最高雅別致的漢式衫裙，好豔驚四座。百里緞一生從未學過穿著打扮，全靠楚瀚在宮中看多了嬪妃宮女梳頭上妝、著衣配色，不知不覺中也學會了一手，當即替她挑了一件湖綠色絲綢束腰垂地長裙，配上鵝黃楊柳紋披肩，又替她梳了明室嬪妃最風靡的「牡丹頭」，髮鬢蓬鬆而高髻光潤，又在髻上斜插了三枚垂掛著碎花的銀簪；最後替她修了眉，撲了粉，點了唇，一代絕世美女就此出現在百里緞手持的銅鏡之中，連她自己都看得癡了好半晌。

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　　當天晚間，楚瀚陪著百里緞坐轎來到皇城東的宴客大殿。只聽絲竹笛鼓飄揚，一隊宦官宮女坐在殿外，演奏著悠浮曼妙的樂曲。裝扮得粉雕玉琢的宮女們來往穿梭，引領貴客入座。

　　然而當百里緞下轎之時，廳內廳外所有目光霎時都集中在她的身上：只見一個身著漢族衫裙、豔光四射的女子飄然步入大廳，神態端莊，步履輕盈，彷若天人。一時大廳全靜了下來，連見過百里緞多次的黎灝也看得雙眼圓睜，手中酒杯一側，酒水傾倒了一桌。

　　與宴的一眾皇親國戚、公侯官卿紛紛交頭接耳，探問這漢人美女究竟從何而來？待得知她是跟皇帝一塊兒從北地返回的，心中都想：「皇帝特地去北方數月，原來是選妃去了。也虧得他挑了一個如此美貌的漢族女子，也不知是從哪兒找來的？莫非是明朝皇室朱家之女，是一位公主？」但見到黑黝瘦小的楚瀚隨侍在百里緞身後，又想：「這少年想必是這位公主身邊的奴僕，跟著來服侍公主的。」

　　女眷們則紛紛談論百里緞的一身行頭，說這湖綠色的布料定是中土大城杭州織造的，別處絕不可能織出如此柔滑細緻的絲綢；腰身剪裁得宜，想必是湖州師傅量身訂作的；又說她的髮髻梳得多麼光鮮，頭上的碎花銀簪肯定是內庭所造，專供御用的珍品，民間絕少得見；那件鵝黃披肩的色澤圖案更是中土最新款式，想必是她千里迢迢從大明京城攜帶來的。然而沒有人比楚瀚更清楚，百里緞的這身行頭全是他在升龍城三十六街坊中搜尋而來。他二人穿越十萬大山，狼狽逃到大越，中間還曾在廣西瑤族停留，身上早已沒有一件完整的漢族服飾，更別說絲綢衣裙、披肩或貴重發飾了。

　　百里緞自然聽不懂眾人的吱喳耳語，只顧眼觀鼻，鼻觀心，抿著塗上胭脂的雙唇，從皇族大官、命婦嬪妃們驚豔羡慕的眼光前走過，顯得極端雍容自信，風華絕代。

　　黎聖宗黎顧驚豔於百里緞的姿色，不由自主站起身來，迎上前去，請百里緞上座，就坐在他自己的右邊。楚瀚一時倒成了配角，只能挨著百里緞的另一邊坐了下來。黎灝待他二人坐定，才轉身對著百官大臣道：「這位楚公子，和他的姊姊楚姑娘，乃是漢地來的貴客，更是朕的救命恩人。」

　　眾人聽說這兩個少年男女竟然救了皇帝的性命，都肅然起敬，連忙起身舉杯向二人敬酒，說了不少感恩敬佩的言語，又向皇帝詢問詳情。黎灝便將楚瀚空手力搏山豹，救了自己性命的經過說了，並讓楚瀚出示手臂上的爪痕。眾賓客皆讚歎不已，心下卻都暗想：「大約是皇帝迷上了他姊姊的美色，一定要帶他們回京，才編出這麼一個空手搏山豹的故事來。否則這少年不過十多歲年紀，瘦瘦小小，哪有這等勇氣本領去空手搏山豹？」

　　一場盛大的宴會便在眾人讚歎稱頌之聲中展開，酒杯傳遞不絕，眾賓客暢飲美酒，飽食佳餚。正當酒酣耳熱之際，一隊宮廷樂師來到廳中，演奏起銅鼓、獨弦琴、木琴、達勒琴等越國獨有樂器，八名身穿五彩羽衣的少女碎步進入場中，跳起「孔雀舞」，羽衫翻飛，色彩斑斕，直讓人看得目不暇給；之後又有身穿宮裝的少女入廳表演「燈舞」，個個手持宮燈，腰肢擺動，婀娜多姿，滿堂皆采。

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