神偷天下(32)_鄭豐

三二

　　楚瀚領命而去，當夜便裝扮成個小商販，收拾包裹，獨自騎了快馬出京，來到大運河口。他將馬匹寄託在驛站，上官船經大運河南行，一路來到長江；換了船，又沿著長江西上，往武漢航去。他雖從未到過這麼遠的地方，但自幼顛沛流離，自不害怕獨來獨往，加上身上帶著梁芳給的充裕旅費，而且只需出示一張宮中印發的「行通狀」，隨時可以在驛站吃喝住宿，行路投宿都不是問題，這一路行走得甚是愜意。

　　不一日，他乘官船來到九江府，一問驛站的驛卒，得知離武漢只有兩日路程，便想該是藏身匿跡的時候了。其實他老早發現有人尾隨在後，想來梁芳對自己並不放心，派了人出來跟蹤監視。他一路上乖乖地在驛站落腳，行路不疾不緩，讓身後那人跟得十分輕鬆。楚瀚不擔心有人跟蹤，卻擔心在刺探消息時露出形跡，便在九江府悄悄換了裝扮，舍了船，買了馬，往南疾馳一百里，再次改換裝扮，又換了馬，緩緩騎入武漢城。這麼一兜一轉，登時將身後跟蹤的人甩脫了。

　　武漢乃是漢中水陸交通的樞紐，市面繁華，號稱四大名鎮之一。楚瀚在武漢城中繞了一圈，但見江上千帆航行，街上車水馬龍，各種商品貨物琳琅滿目，各式商鋪食肆交錯林立，果真熱鬧非凡。

　　楚瀚找了間不起眼的客店住下，心中盤算，他難得出京一趟，而梁芳給的差使又沒有一定得回報的期限，不如便在這武漢城中玩上一玩兒，逍遙一番，有何不可？他年輕好玩，身上又不乏銀兩，便略作改裝，獨自到街上逛去。楚瀚出身寒苦，即使看慣了宮中的錦衣玉食，仍自奉樸素儉約，不喜花費。他到歸元寺旁的小街上吃了武漢出名的石頭餅、紅燒蹄，又去武大門外吃了紅油乾麵、雞汁煎包和油炸豆腐等小食，吃得飽呼呼地，便打算回客店休息了。經過一家酒鋪時，見酒招上寫著「天成糟坊特製」數字，他想起宮中的許多公公們對「漢汾」情有獨鍾，往往特別指定要武漢天成糟坊所釀的漢汾。佌不喜飲酒，但耐不住心中好奇，便走了進去。

　　酒館中好生熱鬧，總有十來桌，六七十個酒客。他見到好幾桌的酒客都以青布包頭，捉對兒吆喝招呼、猜枚賭酒，看來彼此都是相識的。楚瀚找了個角落的座頭坐下了，叫了一壺天成汾酒，自斟自酌。

　　但聽隔壁座的一個鬍子漢子舉杯敬酒，說道：「老弟難得來一趟武漢，哥哥招待不周，還請多多擔待！」對座一個青年漢子回敬道：「大哥說哪裡話來？你對我甲武壇弟兄盛情招待，兄弟們感激不盡。」鬍子漢子道：「同是青幫兄弟，還分什麼彼此！哥哥雖在總壇幹得久些，但地方上的事情，全要靠兄弟們撐持，功勞不可謂不大。來來！這漢汾在我們武漢可是出了名的，兄弟們多喝一杯！」

　　楚瀚聽他們言語，心想：「聽來這些都是什麼青幫中人。青幫又是什麼東西？」但聽那青年漢子問道：「請問大哥，兄弟來到武漢，可有什麼人物應當拜見？」鬍子漢子說了幾個當地的武師鏢頭、成名豪傑，最後說道：「然而不瞞老弟，人都說武漢有一武一文兩大奇人，不可不見。那一武，自然便是咱們成幫主了。成幫主年紀輕輕，但武功高強，英雄豪邁，豁達大度，江湖中人聽見他的名頭，無不豎起大拇指，稱一聲『好英雄，真豪傑』！」青年漢子道：「幫主英雄過人，自然稱得上是奇人了。那麼另一位呢？」

　　鬍子漢子道：「另一位是個文人。他是個從朝廷貶下來的大官，姓謝名遷，聽說乃是當朝狀元，因跟朝中公公們過不去，才被貶來了這兒作個小小的縣官。這人滿肚子的文章，我們粗人是不懂的。但本地人都說，讀書人若不識得謝狀元，那可真是白活了。」

　　楚瀚聽他吹噓自己幫主有多麼了不得，不禁有些好笑，但聽他提起謝遷，正是自己要找的人，當即留上了心。他繼續傾聽那夥人的談話，卻聽那鬍子漢子又說了不少謝遷不畏權貴、秉公辦案的事蹟，言下甚是欽服，其它漢子也齊聲稱讚謝公是個難得的清官好官。楚瀚不料一群幫派中的粗豪漢子，竟也對謝遷這一介文人如此尊敬，想來這謝遷確是個十分特出的人物。

　　之後這夥人又談了些幫中事務，楚瀚聽出青幫是個包辦河運的幫會，總壇便設在武漢。青幫成幫主年紀輕輕便坐上了幫主大位，武功了得，才智過人，統領屬下數萬幫眾，無人不服，將幫務整頓得蒸蒸日上。楚瀚心想：「聽來這成幫主似乎也確實有些本領，不只是這些人自吹自擂而已。」

　　次日，楚瀚打探到了謝遷府邸所在。當晚過了子夜，他悄悄潛入謝府，暗中觀察。縣官職位不高，謝遷又是受貶而來，住處不過是間一廳兩進的屋子，年久失修，十分破敗。楚瀚在屋中繞了一圈，來到書房之外，見到一個容貌俊偉的青年正與一個道士下棋。楚瀚心想：「這青年想必就是謝遷了。原來他年紀還這麼輕。」

　　但見謝遷神情淡定，和那道士默然對弈，有時思考良久，才下一子。一個僕人候在門外，不斷搓手踱步，唉聲歎氣，似乎極為焦慮，又不敢放肆打擾。

　　過了許久，那僕人終於鼓起勇氣，伸手輕輕敲了敲門，低聲稟道：「啟稟大人，萬老爺的人在外面等了很久啦。」

　　謝遷皺起眉頭，輕輕哼了一聲，說道：「我不是要你趕他走麼？去，去！莫再來擾我下棋。」僕人道：「是，是。但是萬老爺差他送來的那許多事物……」

　　謝遷打斷他的話頭，提高聲音說道：「通通送了回去！一件也別給我留下！」僕人聽他語氣決絕，這才愁眉苦臉地去了。

　　道士抬眼問道：「可是那自稱與萬家有遠親的萬宗山？」謝遷道：「可不是！此人無賴，因著姓萬，便自稱與京城萬娘娘攀上了關係，在縣裡作威作福。他兒子打傷了人，我判他入獄，萬老兒不依，一定要我放人。第一回老兒帶了一群打手來圍住衙門，給我一頓話罵得抱頭竄竄而去。第二回帶了京城來的一個什麼京官，向我軟逼硬求，百般勸喻，我幾句話也將那人說得面紅耳赤，訕訕地回去了。這次差人送來重禮，想是打算賄賂我來了。」

　　那道士聽了，哈哈大笑，說道：「謝公侃侃善言，天下聞名，誰能不被謝公說倒？這幫小人逼之以武，動之以情，誘之以利，當真是無所不用其極！」

　　謝遷也笑了，說道：「我倒要看看他們還有什麼花樣。我謝遷讀聖賢書，以君子自許，還能怕了這群宵小不成？」

　　道士神色卻有些憂慮，說道：「謝公需聽貧道一言。所謂君子不與小人爭，這姓萬的若在京城中真有靠山，事情可不易善了。謝公今日已受讒謫居，不好再生事端。」

　　謝遷輕歎一聲，說道：「謫居便謫居，我早已死了這條心，不期望有回去廟堂的一日。我如今只能盡心作好我本分中事。若連縣官都幹不好，就算回去京城，又能如何？還不是得終日見那些小人的嘴臉，與那群小人虛與委蛇？」道士歎了口氣，便不再說，兩人繼續下棋，直至夜深。

　　此後數日，楚瀚每夜都來觀察偷聽謝遷的言行舉止，心中對這人愈來愈敬佩。謝遷不但善於辯說，所說皆能服人，而且他在別人見不到之時，亦是個光明磊落的君子。楚瀚一生中接觸過的人，不是乞丐小偷，就是宦官宮女，哪裡見過如此有膽識、有風骨的讀書人？不禁好生欽慕，暗想：「這人有德有才，皇帝不用他，卻任用萬貴妃那幾個草包兄弟，豈不是大大地浪費了人才？」心中也不禁擔憂，這麼一個硬骨頭的君子，梁芳顧忌他並非過慮，要自己「解決」他也不是空話一句。要不就是派人來毒殺，要不就是構陷誣指；將他打入廠獄，關上幾年，讓他自動瘐死獄中。楚瀚暗暗尋思：「我卻該如何，才能保住此人？」

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