劍雪神雕(15)_魯衛

一五

　　這裡說的勾欄，並非指妓院。其時，仍只不過是北宋末年，—般妓院，到了元朝以後方被稱作勾欄。

　　原來朱校庭迷戀的女子，並非妓女，是一個百戲雜劇台主的女兒。勾欄者，便是當時這些百戲雜院演出的場所。勾欄之內，包括戲臺、戲旁(即後臺)神樓、腰棚(看席)，也有些勾欄以「棚」為名，而「戲棚」一名，據說也是由此而來。

　　嚴慕早已勸說，要是朱庭校不捨得這女子，大可以把她帶回臨安，但朱庭校不肯用強，那名女子也不願意離開老父，兩人糾糾纏纏，竟是快活不知時日過。

　　倘非如此，江面之上，豈會只有這艘官船單獨航行，也是合該有事，偏偏遇上了一對大魔頭，其中之一，更是武功深不可測，連惡婆婆也遠遠不及的獨行大盜水老妖。

　　朱庭校對嚴慕並不如何尊敬，這一點，和他的義父朱靦大不相同。常言有道：「文人相輕」；其實，武人亦複如是。

　　朱庭校自負有一身驕人本領，手下更有兵將如雲，對於義父朱靦十分器重的聚英堂諸位高手，一直都心裡並不服氣。豈料這次只是遏止一個老態龍鍾的船家，便已給對方手到擒來如取如攜，不禁驚怒交集，大亂方寸。

　　水老知輕易制服朱庭校，倘若要殺此人，自是不費吹灰之力，但他志不在此，只是冷冷的瞧著聚英堂中的「鐵血軍師」嚴慕，沉聲說道：「要是老漢宰了他，嚴老弟面上，恐怕會很不好看。」

　　嚴慕卻不著急，緩緩地搖勸羽扇，又緩緩地說道：「朱大人身為武官，自然盡心盡力為朝廷，為皇上辦事，縱使遇上歹人、逆賊、強盜，而有損傷，甚至是為國捐軀，也是無可如何之事。嚴某只是閑雲野鶴一般的江湖中人，要是朱大人為了公事而遇害，恐怕也是愛莫能助。」

　　言下之意，分明是絕不理會朱庭校的死活，

　　朱庭校陡地怒吼：「姓嚴的，早巳瞧出你們聚英堂，全是盜世欺名之輩，真的要掄刀舞劍，上陣殺賊，只怕比尋常一般武夫還更不如！」

　　嚴慕也不生氣，淡淡地說道：「朱大人這番話，嚴某都記住了，將來見了你義父，定必照實相告。還有本堂總舵主，副總舵主以至是一干長老、護法、聖使，也會知道朱大人曾經講過這番話。」

　　朱庭校聞言，臉色變得像豬肝一樣。

　　水老妖冷然道：「這等窩囊之輩，老漢原本提不起勁殺他，但此人作惡多端，要是放他一條活路，晚上恐怕睡不著覺。」

　　正待用勁施以殺手，嚴慕卻道：「前輩一代高人，嚴某心儀已久，你要殺誰，在下自是管不著，但前輩的一艘大船無故失火，恐怕大有蹺蹊，要是你在這時候把朱大人殺了，在下只好被逼出手，為朱總辦討回一個公道。論武功，我不一定能勝你，但要是全力施展，要把前輩纏上三五十招，料想還不是一椿難事。但到了那個時候，姑且勿論誰勝誰負，前輩那一艘大船可得要報銷啦。就算你不在乎一條船，但船上還有另一位老人家，難道你就再不理會她的死活嗎？」

　　形勢雖然險峻，嚴慕仍然是侃侃而談，毫不焦躁，一派滋油淡定的模樣。

　　若在平時，水老妖一定不猶豫，先把朱庭校斃了，然後再作道理。但這一次，他卻道：「姓嚴的，你可敢跟老漢對三掌？」

　　嚴慕搖搖頭，道：「三掌太多啦，咱們只拼一掌，無論誰勝誰負，就此算了，此後，你走你的陽關大道，我走我的獨木橋梁。」

　　水老妖沉聲道：「好吧！咱們一言為定。」

　　輕輕一推，竟把朱庭校推跌，直墜江中。

　　嚴慕突然間大聲一喝，縱身而上，一掌向水老妖當胸疾劈過來。

　　水老妖冷笑還擊，也一掌反擊過去，「蓬」然一聲，兩掌在一瞬間互相緊貼。只見嚴慕全身衣袍突然高高鼓起，膨脹有如勁風自體內疾吹而出。

　　兩掌相交，產生驚人震動力量，竟連偌大一條官船也為之劇烈震盪起來，眾官兵無不駭然變色。有兩名官兵，本已在船側把朱庭校從水裡救起，在這一下劇烈震盪之下，又雙雙松脫了手，朱庭校再墜入江中，破口大駡。

　　嚴、水兩大高手拼了一掌後，各自分開，嚴慕全身衣袍脹氣未散，水老妖紋風不動，木無表情。

　　此時，兩條大船距離漸遠，水老妖輕功本事再高明，也不可能一躍而及，只見那艘大船，火勢更是熾烈，船首也已漸漸下沉之中。

　　水老妖渾濁地咳嗽兩聲，倏地閃電般出手，一掌把一名武將震得當場吐血，同時把這名武將一直緊緊握住的藤盾拋入江中。

　　這一拋，少說也拋出三四丈開外，藤盾尚在空中，水老妖也已飛躍出去。

　　藤盾落在水面，並不沉下。水老妖已隨後趕至，足尖輕輕在盾上一點，稍為借力，身子又如同怪鳥般沖天飛起，直撲向正在緩緩下沉的大船。

　　到了船上，只見惡婆婆正在跟馬小雄剝吃瓜子，對於船首失火，竟沒當作是一回事。只聽得馬小雄道：「你這些瓜子是用什麼來炒的？」

　　惡婆婆道：「用料很平常，只不過是尺許長的蜈蚣，幾十支苗疆瘴氣潭獨有的毒蠍子，再加三幾副罕有的金腳帶毒蛇蛇膽罷了。」

　　馬小雄：「難怪有點甘甘苦苦味道，但很好吃。」

　　惡婆婆笑道：「你不害怕嗎？」

　　馬小雄道：「要是在未吃之前知道，還可以害怕一番，反正都已吃了幾十顆進入肚子裡，就算想害怕也害怕不來。」

　　水老妖走了過來，也討了一把瓜子，卻是連殼一起嚼爛吞入腹中。

　　惡婆婆對馬小雄道：「這老傢伙的牙齒，就是這樣子一顆一顆地耗掉了的。他吃什麼有殼的東西都不肯剝殼，總是連皮帶殼照吃不虞，無論是瓜子、花生、核桃甚至是椰子，都用這種最笨的法子吞入腹中。」

　　水老妖忽道：「是誰放的火？」

　　惡婆婆道：「馬小雄說，是一個赤條條的漢子，自水裡冒了上來，放了火便跳江。」

　　水老妖道：「聚英堂有水路分堂，在長江以『浪裡金蛟』白遊的水性最是了得。」

　　馬小雄連連點頭，道：「那人說過一句話，他道：『燒船者長江老白也！」』

　　水老妖道：「看來是他了！」說到這裡，咯出一大口鮮血，臉色蒼白可怕。

　　惡婆婆握住他的手，沉聲道：「跟誰動手了？是嚴慕那條老狐狸嗎？」

　　水老妖道：「在我眼中，他算是老幾？便算他有千年道行，也只是一條小狐狸吧了！」

　　惡婆婆瞧著他，輕輕歎了一口氣。

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