花溪沉鈴錄(98)_韓濤

九八

　　燕飛萍又見這群縴夫中有幾個是花白頭髮的老者，有幾個卻是十四五歲的少年，人人都面黃肌瘦，胸口肋骨根根凸出，雖累得氣喘吁吁，卻不敢稍停休息。他不禁搖頭嘆息，驀地裡覺得世上人人都含辛茹苦，自己一生雖顛沛流離，卻總能絕處逢生，也不知這是不幸還是萬幸。

　　數十裡的河谷間號子聲此起彼伏，連綿不絕，伴著燕飛萍的大船順流疾駛，頃刻間將一群群縴夫掠在船後。

　　那江又轉了個彎，遠遠已能望見峽谷的出口，險灘將盡，兩旁的峰巒亦逐漸變得開闊。船行至此，燕飛萍一顆懸緊的心才鬆馳下來，他回望來路，只見峽中飛泉濺玉，煙雲迷離，兩岸村舍掩映于橘林之中，一江激流奔瀉於絕壁之下，景色佳麗，風光無限。

　　江風呼嘯，吹得燕飛萍袍袖飄展，他方才一心駕船，全未留意峽中如畫般的風景，此刻一望之下，頓覺襟胸開爽，一股豪情油然而生，忍不住便想放聲長嘯。然而，就當他欲嘯未嘯的一霎間，驀地，船頭傳來小初發出的一聲尖叫，淒栗刺耳，似乎遇見了什麼極可怕的事物。

　　啊？！

　　燕飛萍聞聲一凜，心知船頭必生變故，卻不知發生了什麼事，急喝道：「小初莫慌，我來了。」說著拔身縱起，蹬船舷，踏艙頂，疾飛而出，迅若驚隼，聲起時尚在艄尾，聲落時已到船頭。

　　在身形落下的瞬間裡，燕飛萍目光一掠，已將船頭搜尋了一遍，卻未見有何異處，唯見小初抱著儀兒，目光直視江面，臉上充滿極度的驚悸與恐惶之色。燕飛萍心生疑詫，一個箭步跨到小初的身邊，低聲道：「怎麼？出了什麼事？」

　　小初身子猛地一抖，從驚駭中回過神來，手指江面，顫聲道：「那……那水面上的……是什麼……」

　　燕飛萍順著小初的手指望去，頓時，他也臉色大變，「啊」的一聲，只覺一股寒氣自背脊上冒起，刹那間湧遍全身。只見波濤洶湧的江面上，一前一後，兩根拳頭粗細的鐵索橫江而布，如兩條僵直的惡蟒，將河谷的出口攔腰封死。

　　饒是燕飛萍久經大敵，陡然見此驚變，也不禁一怔，再想收帆落錨，卻已來不及。激流送船，何等之快，刹那間，只聽得怦的一聲巨響，大船狠狠撞在第一根鐵索之上。

　　大船由上游疾沖而下，其速之快，其力之大，都是無與倫比，巨震之下，登時將第一根鐵索撞斷，緊跟著又撞在第二根鐵索上，只撞得船木橫飛，船身被鐵索生生攔住，猛地橫在江面上。

　　燕飛萍只覺耳畔轟的一聲，一股巨力把自己往半空中拋去，霎時間，他數年來修練的內家神功便於此時發揮威力，腰背往下一沉，雙足便如千斤定在甲板上，身子微微向上一欠，將這股掀力化解了。

　　然而，小初和儀兒卻沒有這般身手，身子隨著巨震飛起，被甩到船舷之外，這一落下去，腳底便是萬丈洪濤。

　　生死攸關，刻不容緩，燕飛萍飛身搶上，用腳勾住船舷，半邊身子懸在船外，劈手抓出，抓住了小初的一片裙角，然而她下墮之勢甚勁，一拉之下，嘶的一聲，裙角開裂，立時便要撕斷，但燕飛萍只須有半分著力之處，便有伸展的餘地，手臂暴長，已抓住了她的上臂，往回猛力一收。

　　小初便如騰雲駕霧一般，由半空中被生生拽回，她只覺一陣天旋地轉，胸口象堵了一塊巨石，喘不過氣來，雙手不由一松，懷抱的儀兒竟脫手飛出。

　　「啊！儀兒……儀兒……」

　　待驚覺儀兒失去，小初嚇得魂飛魄散，眼見儀兒的身體橫飛丈外，急速向江中落下。小初一邊嘶聲呼喊著儀兒的名字，一邊發瘋般地就要往江中跳去。

　　見儀兒落水，燕飛萍也大吃一驚，他一手牢牢抓住小初的手腕，另一隻手及時拾起腳下的一根纜繩，抖手甩出，長繩衝浪冒水，宛若一隻長臂，正好卷在儀兒的腰間，奮力一收，將儀兒從水中拉回船上。這一下死裡逃生，小初固然目瞪口呆，燕飛萍也暗叫一聲：「好險！」若不是腳邊恰好這麼一根纜繩，本事再大十倍也難以相救了。

　　三人絕處逢生，彼此相望，宛若隔世。小初淚流滿面，跑上前緊緊抱住儀兒，狂吻孩子的額頭，說什麼也不放開。

　　燕飛萍則一躍上了桅杆，向下一望，見鐵索深深楔入船板，幸好這艘船造得份外堅固，雖然船上的舷幫、甲板均被震裂，船身卻仍無恙。

　　遭受如此重創，船未沉已算十分僥倖，但燕飛萍的臉上卻佈滿愁雲，他飛身從桅杆上躍落，站到船尾，對著江面朗聲說道：「在下燕飛萍，道經貴地，請恕禮數不周。哪一位朋友若是有興，請現身出來，大家把話講在當面，如何？」

　　他這幾句話一完，便聽嗚的一聲，從江岸的密林中射出一枝響箭，跟著峽谷上游傳來一陣悶雷般的鼓聲，七艘大船揚帆破浪，飛也似的劃來，在燕飛萍船前二十丈之外停住，一字排開，擋在江心。只見每艘大船都站著三十余人，人人都是一色的薄氈大氅，內襯勁衣，無一不是威震一方的高手。七艘船如加起來，數百名江湖豪傑齊聚一江，人數之多，氣勢之壯，有如千軍萬馬一般。

學達書庫(xuoda.com)