花溪沉鈴錄(97)_韓濤

九七

　　燕飛萍皺了皺眉頭，他明白小初此刻的心境，倘若自己順口說一句「我自然先救你」，原自容易，但他對小初一片至誠，從來沒有半點虛假，沉吟片刻，方說道：「小初，我對你的情意那是不用說了。可是瓊兒……唉，當年我夜闖正氣府，攪亂她的新婚喜宴，將她激得血吐華堂，這份歉疚伴我至今，始終未能報還。倘若老天肯給我一個機會的話，我寧願拚了自己的性命，也要保她平安，否則我的良心上便永世難安。」

　　聽了這番話，小初的嘴角輕輕地抽搐了兩下，卻作出一付笑臉，幽幽說道：「畢竟瓊兒在你心中占的份量重些，可惜她不知你待她的這一片深情，如果她聽了你的話，一定會感激你的。」

　　燕飛萍神情落寞，似是感慨，又似無奈，長長出了一口氣，低頭不語。

　　小初望著他這付模樣，心中驀然湧起一片苦澀，小聲道：「你救了瓊兒之後又如何？」

　　燕飛萍道：「再來救你。」

　　小初斜眼瞥了一下奔流的江水，暗道：「這裡水勢湍急，哪裡容得你再來相救，只怕你還未下水，我早已被激流沖得無影無蹤了。」她越想心中越是氣苦，扭過臉說道：「若是你救不上我呢？」

　　燕飛萍道：「若是救不上你，我就將瓊兒送回揚州正氣府，再把儀兒託付給她，我知道瓊兒的心地最為善良，儀兒跟著她，料想不會再象跟著咱們這般吃苦受驚，只要這孩子能夠幸福，便了卻我的一樁心願，也算報答了鳳柔待咱們的一片恩情。」

　　小初又道：「然後呢？」

　　燕飛萍道：「然後我再回此地，駕船橫于江心，自摧舷板，當波湧舟碎之際，便是你我永聚之刻，從此相依相守，不論地獄天界，作神作鬼，總之再不分離！」小初心中本已淒涼萬分，然而此刻將燕飛萍這番話一一聽在耳中，知道他對自己竟是如此銘心刻骨的相愛，情意懇切，自是禁不住心花怒放。她腮邊淚水未絕，臉上卻已綻出了笑容，便如晨曦中掛滿朝露的小紅花一般，嬌豔之色，實難描繪。燕飛萍輕輕抹去她臉上的淚珠，細聲道：「我這一生未曾做過多少善事，但老天卻賜下你與我匹配，對我實為天大福澤，我心中已是感激不盡，如何再不知珍惜？」

　　小初盈盈一笑，默默把頭貼在燕飛萍在胸膛之上，經過這番談話，兩人心心相印，情意又轉而深了一層。

　　大船順漢水南下，朝行夜宿，這一路上燕飛萍甚是小心謹慎，料到穀正夫絕不會輕易放過自己，途中不知要有多少場惡鬥搏殺，哪知道離開仙人渡之後，經襄陽、穿宜城、過鐘祥，數月來竟是太平無事。這一日過了嶽口，算來已走完了大半的路程，用不了兩天，便可進入長江。

　　次日未到午牌時分，船已近沔陽，江面上逐漸開闊，風和日麗，兩岸景色宜人。燕飛萍站在船頭，眺望浩浩江水，胸襟大爽，這些日來他一直擔著極重的心事，直到此時，心中方才稍寬。

　　正在他心曠神怡之刻，忽聽背後響起腳步聲，轉頭一看，見小初從艙中走出，手中搬過一張矮幾，上面放著飯菜，端到船頭。燕飛萍對著飯菜深深吸了一口氣，笑道：「好香！」叫來儀兒，一家三口盤膝坐在船板上，一邊吃飯，一邊觀賞江景，其樂融融。

　　那菜肴雖是平常的青菜豆腐，雞蛋小魚，但烹飪得十分鮮美可口，燕飛萍一口氣吃了三大碗飯，連聲稱讚。小初見他吃得香甜，眼中掩飾不住歡喜之色，一邊往他碗中挾菜，一邊笑道：「這幾日那一頓吃的不是這些，怎地今天興致這般的高？」

　　燕飛萍笑了笑，用筷子指點江面，道：「再有三四個時辰，船過沔陽，洄水東去，便抵漢川，這裡距離仙人渡已有六百餘裡。咱們順水南下，所幸一路上平安無事，幾日來你們隨我沒少擔驚受怕，眼下想已擺脫了那些仇家的追殺，可以松一口氣了。」

　　小初端著飯碗，出神地望著遠方，幽幽說道：「可不知什麼時候才能永遠不再這般擔心受怕，每天都平平淡淡、安安心心的過活，那才當真快活勝過神仙。」燕飛萍低聲道：「會有這麼一天的。」話音深沉而肯定。

　　小初卻微微苦笑，道：「你是又來哄我開心罷。唉，如今能與你在一起，即使飄泊動盪，我也很知足了，本不該再有這等奢望。」

　　燕飛萍道：「這如何又算得奢望？」他回望江水長天，又道：「待咱們將船駛入長江，到那時東可入皖，南可入湘，西可入蜀，北可入豫，天高海闊，任咱們去留。從此遠別江湖，封劍隱居，不問外事。那些江湖仇家縱然手眼通天，量也尋不到咱們。」

　　小初喜道：「倘若有這麼一天，我可真要以為自己是在作夢了。」

　　燕飛萍深情地說：「有夢你就儘管作吧，我為你圓夢！」

　　兩人相視一望，彼此心意相通，小初臉上露出由衷的笑意，歡喜之餘，竟破例多吃了一碗飯。

　　飯後，燕飛萍讓小初帶儀兒在船頭玩耍，自己則到後艄掌舵。大船沿江而下，又駛了一個多時辰，眼見日已過午，漢水兩旁的群山愈來愈是險竣，燕飛萍舉目眺望，料知沔陽已不遠。

　　沔陽之上，東有沉湖，西有排湖，漢水自兩湖間穿過，忽而由南流轉向東去，拐成一個大彎，江面陡然變窄，渾濁的江水束在兩旁的陡峰之間，浪搏山根，水擊石罅，激蕩泄注，湍流迅急。大船在浪峰間疾駛而下，船速驟然加快。

　　燕飛萍見了這等聲勢，不由得暗暗心驚，忖道：「我先前只道漢水下游水勢縱險，卻也不放在心上。現在瞧這情勢，只怕這段江面的險灘極大，稍一不慎，便有觸礁船破之險。」當下將主桅和前桅的風帆收下，只留後帆吃風，同時雙手穩舵，目不轉睛地瞪視著江面，預防急流中有甚不測。

　　江水滔滔，波浪洶湧，浪花不絕的打上船來，這時燕飛萍一生勤修的功夫顯出了功效，只見他雙腳牢牢地站在甲板上，竟如鐵釘釘住一般，紋絲不動，任那浪濤左右衝擊，始終將舵掌得穩穩地，絕不搖晃。

　　急流送船，勢逾奔馬，幸而江面上往來的船隻甚少，航道通暢，不到半個時辰，大船已駛出七八裡路程。燕飛萍微微舒了一口氣，耳聽轟轟的江水聲中，忽然傳來一陣縴夫的吆喝之聲，他聞聲向江岸上望去，只見一艘大船逆水上行，桅杆與船幫上拉出一道道纖繩，勒在岸上數十名縴夫的肩上，他們弓身彎腰，額頭幾乎和地面相觸，一步步地向前挨去。此時天候尚寒，卻有大半人打著赤膊，被陽光曬得古銅色的皮膚上汗水淋漓，滴落在腳下的灘岸之上。在急流衝激之下，一條沉重的大船便被這樣拉向前方。

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