春雪瓶第二十二回夜探玉府留燈報警獨行河畔聞異懷人(4)

第二十二回夜探玉府留燈報警獨行河畔聞異懷人(4)

　　翠蘭：「今天早上，管家拿著燈籠到內院來給大人和夫人稟報了昨晚發生的事情。管家說，這事有點蹊蹺，令人費解。若說那人是賊，為何不藏不躲：反向三名正在園裡察看後園動靜的家丁襲來，手裡拿的又是盞印有『田府』字樣的燈籠，說燈籠腳架上還烙有『將軍府置』的火印，說不知那位田項將軍又在玩弄什麼陰謀詭計！夫人還懷疑那人是田項將軍派來的探子或刺客呢！」

　　春雪瓶知道「示警」的目的已達到，心裡不由感到一陣高興，便義問道：「玉大人呢？他又說了些什麼？」

　　翠蘭：「玉大人對燈籠的事問得不多，他最關心的好像還是後園那邊發生的事情，問得很詳細，還問他們聽沒聽到打鬥的聲音？對跳到前面這邊來的那人，玉大人只問他們看沒看清那人的模樣？是男的還是女的？」

　　春雪瓶不由一怔：「他怎竟會想到那人是女的了？」

　　翠蘭：「我也覺得大人問得奇怪！興許他只是隨便問問罷了。」

　　春雪瓶：「那燈籠呢？」

　　翠蘭：「送還給田將軍了。」

　　春雪瓶：「怎麼！？玉大人就這麼輕易地送還給田將軍啦？」

　　翠蘭：「為這事，夫人還和大人爭論了許久呢！夫人主張告到王爺那兒去，讓王爺知道，請王爺裁處。大人卻說：僅憑一盞燈籠也算不了什麼把柄，更定不了什麼罪名，不如送還給將軍，讓他自省。」翠蘭絞弄手絹想了片刻，又說道：「大人和夫人爭論不下，大人在房裡走來走去地想了一會，忽然又問夫人總該知道『紅線盜盒』的故事罷！說他還燈籠不也和那位……叫什麼來的官兒還盒有相似之處。夫人說，一盞燈籠哪能和那只寶盒相比！何況這燈籠只不過是偷闖進府來的那人所丟失，又不是誰去田項將軍府裡專門盜來的。大人說他總覺昨晚那人來得奇怪，那燈籠也丟得蹊蹺！說他已問過昨夜見到那人的三名家丁，都說那人身手敏捷極了，眨眼間就把他三人都打翻在地，可又沒有傷著他們半點皮肉，他逃去時其他的人都還沒有趕來，燈籠是他甩給他們的。大人說，看來那人既不像是田將軍派來的，也不像是賊，倒像是個暗中保護他家的俠義之士。」

　　春雪瓶不覺又是一驚，她沒想到玉大人料事竟有這般機智明察。同時，她對玉大人將燈籠送還給田項的用意也才明白過來。春雪瓶想到這裡不禁又順便問了句：「就這樣玉夫人才同意了將燈籠送還給田將軍的？」

　　翠蘭：「夫人後來雖然同意了，可她卻提出了個送還燈籠的巧辦法。」

　　春雪瓶又是一怔：「什麼巧辦法？」

　　翠蘭：「不是派人徑直送去田府，是由大人給九門提督吳大人寫了封信，說府裡昨夜來了盜賊，人逃走時遺下燈籠一隻，知是田將軍府上之物，特送去提督衙署，請吳大人轉還給田將軍的。夫人說，這樣既還了燈籠，又讓吳大人也知道這事，將來萬一出了什麼岔兒，吳大人也算一個人證。」

　　春雪瓶聽了不僅僅感到驚異，她簡直可以說是被驚呆了！她只說丟下燈籠給玉大人留下把柄，讓田項難堪一下罷了！至於這究竟算個什麼把柄？又怎樣去使田項難堪？她卻並未多想，心裡也是糊裡糊塗的。她萬萬沒想到，這灼『籠到了玉大人和玉夫人手裡，竟能這般巧妙地運用起來！她在感到一陣驚奇與高興之後，心裡竟又突然感到一陣莫名其妙的寒栗！她想這大概就是只在人與人之間才有的暗鬥，才會用的權術，才會發生的爾虞我詐！這大概也就是母親曾對她說過的韜略權謀！春雪瓶不由忽又想起母親、香姑以及李慕白他們告誡過她的話來：「京城不是你該去的地方！」「別看那些達官顯貴一個個冠蓋榮華，其實都是些貪財險詐之輩，你到了京城，一言一行都須特別小心！」「京城是非多，言行務宜謹慎！」她聯想起這些天來發生的事情，這才更感到那些告誡的可貴。這時，在她心裡浮起的只有一個念頭，儘快設法尋到母親，儘快和母親一道回西疆去！

　　春雪瓶送走了翠蘭，在房裡總是坐立不安，心裡一陣陣浮起一種莫名的煩亂！她便又去馬房，牽出大白馬，匆匆給它備上馬鞍』隨即便跨上馬背，策馬向城外馳去。她多麼希望能在郊外找到一片遼闊的草原，就像她在西疆處處見到的草原那樣，『接地連天，無邊無際，讓大白馬恣意飛奔，讓自己縱情馳騁！可在京城郊野又哪能找到這樣的地方呢！她出了永定門，只覺秋風颯颯，又見驛道漫漫。道上仍是車去馬來，碌碌忙忙，行人不斷；原野上是壟埂相連，遠樹迷天，近樹遮眼，哪容揚鞭縱馬！春雪瓶見沿河行人較稀，便策馬沿河向西馳去。她一任大白馬向前賓士，大約不到一個時辰便已來到永定河畔。她在馬上舉目一望，但見永定河水碧綠清澄，蕩起層層漣漪，緩緩向東流去；河畔垂柳枯枝千條，隨風飄拂，雖已綠色褪盡，卻仍別有一般嫵媚。春雪瓶已覺煩惱漸散，心情又漸漸平靜下來，她放緩馬蹄，沿著永定河岸繼續向西行去。行著行著，

　　忽見前面河岸道上有兩騎半甲騎校，揚鞭縱馬並騎賓士而來，一邊賓士一邊向道上行人呼喝道：「快快回避，王爺駕到！」春雪瓶不由一驚，趕忙勒住大白馬，翻身下鞍，牽馬肅立道旁。兩騎剛過不久，果見前面已出現一隊人馬，正響起一陣清脆的蹄聲，向這邊緩緩馳來。走在前面的足一位體態微胖身著繡花戰袍的官員，騎著一匹高大的棗紅宛馬；十餘騎半甲帶刀騎校緊緊跟隨在他身後。春雪瓶早巳認出走在前而的那位官員便是王爺來了。她四日前聽王妃說王爺已去王莊，她想王爺定是從王莊到王府路過這兒的。春雪瓶正猜想間，王爺已來到她的面前，她忙抬起眼來向王爺望去，只見王爺並未注意到她，卻把一雙略帶驚異的眼光停在大白馬身上了。王爺隨即勒馬停蹄，將大白馬從頭到尾打量了一番後，才又轉過眼來落在春雪瓶的身上。春雪瓶趕忙對著王爺彎腰施禮，並說了聲：「見過王爺！」

　　王爺一見是春雪瓶，先是微微一怔，隨即喜形於色地說道：「原來是春姑娘！你怎麼走到這兒來了？」

　　春雪瓶十分恭敬但卻毫不卑怯地說：「久未騎馬，出城遛遛，不覺便遛到這兒來了。」

　　王爺指著她身旁的大白馬問道：「你這大白馬可是從西疆騎來的。」

　　春雪瓶應了聲：「是的。」

　　王爺又將大白馬仔細打量了番，說道：「這馬神駿極了！是匹上上好馬。只是看去既不是蒙古馬，電不像是宛馬，不知產於何地？」

　　春雪瓶：「我也不知它是產於何地，只知它是來自界外。」

　　王爺不由十分驚詫地看了春雪瓶一眼，略一沉吟似有意又似無意地說道：「聽說西疆馬賊魁首半天雲也是乘的一匹神駿異常的大白馬，那馬也是來自外邦，據說他是從一支越境來犯的部落頭人手裡奪來的。不知半天雲那匹比姑娘這匹如何？」

　　春雪瓶坦然地仰望著王爺，說道：「我這匹大白馬就是半天雲騎的那匹。」

　　王爺大感意外，不禁吃了一驚，又忙問道：「既是半天雲的坐馬又怎會到了姑娘手裡？」

　　春雪瓶仍然坦然地：「我和他以馬換馬，互換來的。」

　　王爺興沖沖地說道：「時已不早，姑娘亦應回城了，且上馬和我同行，再談談你換馬的由來，我倒很想聽聽呢！」

　　春雪瓶毫不遲疑地踏鐙上馬，約馬王爺身邊，與王爺並馬而行。她在馬上便將她在烏蘇時姚遊擊如何仗勢相欺，想強奪她的坐騎，她又如何與他對刀賭馬，把姚遊擊的大紅馬贏了過來，以及姚遊擊又如何悔賴，縱兵相逼，她又如何奪得馬匹馳離烏蘇，等等情節一一說了出來。最後，春雪瓶又說道：「半天雲見了那大紅馬，願用這大白馬和我相換，我喜愛白馬，又見這馬比大紅馬齒嫩，便換與他了。」

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