春雪瓶第十八回壯士難求攸關榮辱鬚眉有識暗伏神機(4)

第十八回壯士難求攸關榮辱鬚眉有識暗伏神機(4)

　　蔡么妹忙接口道：「遣走香姑原是玉小姐的主意。我看她是早已下了自盡的決心才遣走香姑的。」

　　春雪瓶從德五奶奶口裡又得到證實：香姑曾是玉小姐身邊的丫環。她把德五奶奶和蔡么妹的談話，都一字不漏地記在心裡。一會兒，僕婦端著一盤茶送進花廳裡來了。德秀峰招呼大家在靠椅上坐定，話題又轉到了比武的事情上去。德秀峰說，昨日上午他剛一到家，便被王府執事請到王爺府裡去了。王爺為了比武之事，已經急得連軍機處的公務都無心過問了。據王爺說，聖上對此亦有所風聞，曾把王爺召進宮去面加垂問。王爺為免引起聖上的憂怒，在察奏時，只說那珈國來使十分崇慕中華武功，要求一較意在一瞻上國技藝的神武，卻隱去許多令人惱怒和不安的情節。王爺在稟奏時還說，他已從民間聘來高手，到時與來使帶來的武師一較就是了。聖上也未多加垂問，只點點頭：說了句「好自為之」就步人後宮去了。王爺見聖上亦躬親問及此事，心裡更是著急。他見德秀峰已回京，心裡當然十分高興，還來不及讓他稟告此番查訪西疆軍務的有關情況，就把那珈國使者隨帶巫朵司來京要求比武以及兩次派人和他較量的前後經過，一一告訴了德秀峰。
　　
　　王爺說：林同已死，馮茂亦敗，派去尋訪李慕白的人至今尚杳無音訊，他已是束手無策，只等德秀峰回京來給他出謀設法，他已把這次事關上國榮辱的比武重任，寄望於德秀峰了，德秀峰說，王爺這麼一說，他對王爺的用意也就明白幾分了。眼看比武期限已近，他還能到哪兒搬兵求將去！王爺准是想起了德幼銘和羅燕，並把這最後一較的成敗寄託在他二人身上了。德秀峰見王爺不便將他的本意說出來，便只好由他來給王爺挑明。於是，他便對王爺說道：「既然馮茂都已敗在那巫朵司手裡，眼前在北京哪還能找出比馮茂武藝更高的人來！事已至此，就只有叫我家幼銘或羅燕出來和那巫朵司一較了。」王爺一聽，趕忙說道：「我意也是如此。聽說他二人刀法乃俞秀蓮親手所傳，我想定非平庸之輩。他二人究竟派誰出馬為宜，還得請你決定。」

　　德秀峰沉吟片刻，才說道：「羅燕更為耐鬥，亦很精細，羅燕為宜。」接著他又對王爺說，羅燕刀法雖俞秀蓮所傳，但未必就能超過馮茂，派她出馬，實出無奈，萬一敗在巫朵司之手，干係非輕，還望王爺審慎三思再作定奪。王爺一擺手，斷然說道：「臨事不決，誤事之始！我相信羅燕決不有負國人！」德秀峰聽王爺這麼一說，就再也不好說什麼了。比武的事就這麼定了下來。他這才又將他這番到西疆查訪所得的軍務情況以及當前局勢向王爺作了稟報，直到上燈時候，才告辭回家。德秀峰回到家裡，將王爺和他商量決定讓羅燕出來和巫朵司比武的事對德幼銘和羅燕講了後，不料德幼銘卻認為羅燕因悲俞秀蓮師尊之死已是心瘁神傷，加以又是從巨鹿晝夜兼程趕回北京，更是力竭精疲，不宜出馬和巫朵司較量，他自告奮勇，堅持認為應由他出面和那巫朵司一決勝負才較妥當。羅燕不服，二人便在德秀峰面前爭執起來。

　　最後還是羅燕提出，今早在花廳和幼銘對刀，誰勝便由誰去和巫朵司比武。德秀峰也想借此讓羅燕認真練練，也就欣然應允。這就是他二人适才對刀的由來。德秀峰講完這段始末之後，以手拈須，不勝感慨地說道：「想不到偌大個京都，競找不到個可以制勝巫朵司的高手來！歎老成之退隱凋謝，感後繼之無人，如此每況愈下，我中華武術將何以光大發揚！這不能不令人憂心！」

　　羅燕在旁奮然說道：「由我出馬，本亦不當。既已受命，只好奮力一拼了。我這也可說是『蜀中無大將，廖化作先鋒』罷！」

　　羅燕這一說，逗得花廳裡的人都笑了起來。

　　德秀峰沒有笑，卻望著羅燕語重心長地說道：「單是奮力一拼還不夠！你必須要戰勝他，降服他，讓他再也不敢藐視我天朝上國！」

　　羅燕神情突然變得凜肅起來，眼裡閃過一道冷冷的光輝，說道：「請爹爹放心，我如勝不得他，也決不叫他得逞！就和他來個兩敗俱傷！」

　　德秀峰搖搖頭，默默不語了。

　　春雪瓶已從羅燕的語言和神態裡，窺察出了她的心情，知她已下定了和那巫朵司決一死戰的決心，並已聚蓄了百倍的勇氣和毅力，但她卻缺乏必勝的信心！這也難怪羅燕，在只知己卻不知彼的情況下，她那必勝的信心又從何而來！所以她就只有舍死一拼了。春雪瓶在窺察出羅燕這時的沉重心情後，她對羅燕的苦心和處境不禁十分同情起來。她覺得自己是該挺身而出為羅燕分憂的時候了。於是，她一揚頭，對德秀峰說道：「我量那巫朵司也算不上什麼名家高手，何須羅燕姑姑親自出馬，這事就交給我小雪瓶，由我小雪瓶去對付他好了。」

　　花廳裡的人都一齊轉過頭來，驚喜而又贊許地注視著春雪瓶。

　　德秀峰望著她，滿含笑意地點點頭，說道：「說實話，當王爺剛一向我談起比武之事，我第一個想起的是我那李慕白兄弟，第二個就是春姑娘了。當時我想：要是你在北京，如果又由你去和他較量的話，那可就夠那巫朵司受的了！你准能將他打得狼狽不堪！」

　　春雪瓶：「我這不是早已來到北京了嗎！為什麼還要如果呢，就由我去和他較量好了，我一定要把他的刀奪過來，為馮老前輩出口氣！」

　　羅燕忙走到春雪瓶身邊，親昵地拉著她的手，滿懷深情地說：「好樣的，真不愧是名震西疆的飛駱駝！你的一片情意我已心領了！」她隨即又回過頭來對德秀峰說道，「爹爹适才所說極是。若由春姑娘出馬和那巫朵司較量，制勝定然無疑，只是我既然已經受命，便是責無旁貸，哪能臨陣退縮，袖手讓別人去代我交鋒呢！」

　　德秀峰沉吟片刻，說道：「見義尚應勇為，何況這是關係國家榮辱的重任，更應當仁不讓，若我早知春姑娘已經來京，昨日我在王爺面前定然是保薦春姑娘的了。現在若再稟告王爺提請換人之事，恐王爺已將羅燕與較之事告知了他，這樣，換人也就多有不便了。」

　　春雪瓶：「我代羅燕姑姑前去如何？那巫朵司既不認識我，也未見羅燕姑姑，他知我是誰！」

　　羅燕不禁被春雪瓶的稚氣逗引得笑了起來。說道：比武時王爺、王妃、九門提督以及京都馬步兵統領、教練都會蒞臨觀看，他們多是見過我的，哪容你去假冒！」

　　春雪瓶聽說王妃也要親臨觀看，心裡一動，又不由感到有些詫訝起來，問道：「王妃也習武？」

　　羅燕：「王妃並不習武，只是愛看擊技，王府每有摔跤、較技，王妃都要親臨觀看的。」

　　春雪瓶略一凝神，又一抬眼望著德秀峰說道：「老前輩說不便更換，羅燕姑姑又執意要去，我小雪瓶也不強求了。我只要求到比武時把我也帶去，讓我給羅燕姑姑親自捧刀，一來在巫朵司面前顯顯羅燕姑姑的氣派威風，二來也讓我小雪瓶長長見識。如何？」

　　德秀峰：「春姑娘能一起去當然更好，有你同在，我心裡也覺更為踏實一些。」

　　羅燕見爹爹已經應允，不由高興萬分，低聲在春雪瓶耳邊說道：「你可休要像在塔城那樣，又來弄險！」

　　春雪瓶抿嘴一笑，也低聲說道：「我不是弄險，是去給姑姑保駕的。」

　　蔡么妹見她二人顯得那麼親熱，不覺打趣道：「少奶奶真是好福氣，看春姑娘對你是那麼親熱，我也應算是她的親姑姑了，可她倒也還沒有和我說過悄悄話哩！」

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