春雪瓶第十八回壯士難求攸關榮辱鬚眉有識暗伏神機

第十八回壯士難求攸關榮辱鬚眉有識暗伏神機(1)

　　蔡么妹萬萬沒有想到，站在她面前這位整天無憂無慮、猶帶一身稚氣的春雪瓶，竟是名震西疆的飛駱駝！她先是張大眼睛愣了片刻，隨即搶步上前抓著春雪瓶的雙手，充滿驚奇地打量著她，嘴裡連連說道：「沒想到，真沒想到，春姑娘原來竟是這樣一位非凡人物！」

　　春雪瓶被蔡么妹說得和看得有些不好意思起來，不由垂下眼簾，讓紅暈偷偷飛上雙頰。

　　劉泰保在一旁驚魂初定，不禁也喜上眉梢，他上前一步，迎著春雪瓶將拳一抱，說道：「都怪我劉泰保有眼無珠，竟將英雄誤為凡品，把真金錯認黃銅！真是失敬，失敬！還望春姑娘多多海涵！」

　　春雪瓶被劉泰保這番既出自一片衷心、又帶著幾分行氣的舉動、言詞弄得不知如何是好，一時間，竟致手足都顯得無措起來。

　　蔡么妹卻在一旁瞪了他一眼，說道：「春姑娘又不是外人，何用那樣的場面話，弄得方不方圓不圓的，多彆扭！」

　　劉泰保也不禁笑了起來，說道：「我也是一時高興，竟忘了春姑娘原是自家侄女，也忘了這是在自己家裡了。」

　　蔡么妹又將春雪瓶注視片刻，忽然不勝感慨地說道：「我蔡么妹自幼闖蕩江湖，又開了多年客店，閱歷也不算少」卻偏偏對自己身邊的這位春姑娘，就沒有認出她是-位身懷絕技的能人來！」

　　春雪瓶忙用手將蔡么妹的衣袖一拉，靦腆地說著：「蔡姑快別這麼說了！我既無什麼絕技，也不算什麼能人！你休去聽人傳說，那都是些捕風捉影的話。」

　　蔡么妹：「半年前那位西疆旅客所傳縱然失實，難道羅燕所說也會屬虛！我知道，羅燕一向是口無虛語，不輕誇人的。」

　　春雪瓶略帶嬌憨地：「羅燕姑姑特別疼我，她出於偏愛，誇誇也會過頭的。」

　　蔡么妹凝視著她，見著她那嬌憨可掬的模樣，不覺也對她突然感到十分疼愛起來。說道：「你確也招人疼愛。」她隨即將春雪瓶拉到身前，輕輕撫弄著她的鬢額，又問道：「告訴我，你和羅燕他們在西疆是怎麼認識的？」

　　春雪瓶便將她在瑪納斯河畔如何與馬千總發生爭鬥，德秀峰如何出面勸解，以及在交手時羅燕又如何護顧著她，等等，一一講了出來。當然，她也隱略了一些她認為應該隱略的事情。如秀峰在塔城時和肖准之間的一場暗鬥，她幫助羅燕會晤胞兄，以及在谷口前面的一場砍殺等，春雪瓶則有的是隻字未提，有的又只輕輕帶過。雖然如此，那蔡么妹和劉泰保卻已聽得如癡如醉，不禁色舞眉飛。春雪瓶最後說道：「我和羅燕姑姑他們分手時，大家都感依依不捨。德老前輩一再叮囑，要我到了京城時，一定去他家裡作客。我今既已來到北京，當然是要去看望他們的。」

　　劉泰保：「好，明天早飯一過，我便帶你前去。」

　　蔡么妹：「我也和你二人一道，看看羅燕去。」

　　三人又談了許多，直到深夜，才各自回房就寢。

　　第二天清早，春雪瓶剛剛起床不久，正坐在窗前梳頭，蔡么妹便已打扮得整整齊齊地進房來了。她手裡拿著一根鮮紅耀眼的頭繩。一面幫春雪瓶梳紮髮辮，一面對她說道：「別看這根小小的頭繩，它原是宮廷貢品，還是十九年前一位出身貴胄人家，長得又極為秀麗的小姐贈送給我的，我一直捨不得用它，也就留下來了。現在用它紮在你的頭上，也算不負這根頭繩了。」

　　春雪瓶心裡不由一動，猛然想起那天蔡么妹在誇她的容貌時，也曾誇過一位她未提名姓的女人來。如今她所說的這位贈頭繩的秀麗小姐，會不會就是那位女人？春雪瓶想著想著，不禁問蔡姑，送這頭繩給你的那位小姐是誰？」

　　蔡么妹不覺停下手來，怔一怔，略帶感傷地說道：「她已死去多年，就別再提她了。」

　　春雪瓶：「記得那天蔡姑也曾提起過一位秀麗的女人，說她美極了，耐看極了！你那天說的那位女人是不是你适才所說的這位小姐？」

　　蔡么妹的手不覺微微顫抖了下，她從鏡子裡將春雪瓶凝視片刻，才又頗感驚奇地說道：「你真心細，竟把我說過就忘了的話也記在心裡，而今又把它和适才說的聯了起來，這才真叫心細如發了！單憑這一點，你就遠遠強過許多人了。」

　　春雪瓶只憨然一笑，又緊問道：「蔡姑說的是否同一人？」

　　蔡么妹這才點了點頭：「是的，是一個人。」

　　春雪瓶：「她是誰？」

　　蔡么妹：「玉嬌龍。」

　　春雪瓶不覺一震：「玉嬌龍！」她隨即陷入一陣沉思：這名字在她心裡就像隱懸深谷的一口古鐘，只要偶然將它叩響，那悠涼的聲音就立即飄向崖澗，引來陣陣回聲，是那樣的使人悸憾，是那樣的充滿神秘！這究竟是緣於何故，她自己也弄不明白。其實，春雪瓶撫心思索，她也只從德秀峰的口裡聽到過這個名字，以及有關她的一些傳聞。但不知為什麼，她又似乎早已就在心裡隱埋著這個名字，並且她對這三個字總是充滿神奇。今天，她沒想到競從蔡么妹的口中突然又提起這個人來，而且這人竟然還會和她有過一些瓜葛。春雪瓶決定趁此打探一下這位一直隱藏在迷霧中的人物究竟是誰，探知一些她那神秘的過去。春雪瓶主意已定，便趁蔡么妹已替她紮好頭繩正在給她照鏡審看之際，她突然回過頭來，瞅著蔡么妹問道：「玉嬌龍是誰？」

　　蔡么妹：「皇上恩封侯爵、曾任西疆邊帥和京都九門提督的玉大人的千金小姐。」

　　春雪瓶：「蔡姑和那玉小姐的交情可好？」

　　蔡么妹遲疑片刻，才含糊應道：「她出身侯門，乃金枝玉葉，我當時只不過是個跑江湖的賣技女子，談不上什麼交情。只因她和我都同是女子，在遭遇上又各有各的不幸，出於同情，彼此自然就互相關切起來。」

　　春雪瓶：「蔡姑的不幸遭遇我已知道了些，那玉小姐既出身名門顯貴，又會有什麼不幸的遭遇？」

　　蔡么妹望著窗外沉吟一會，說道：「要講起玉小姐那不幸的遭遇，真是令人迴腸盪氣，淚落心酸！她生也生得憂患，死亦死得慘烈。正因如此，在她死後，多年來，不管是她生前的親故還是仇家，誰都不願再去談論起她過去那些事情。十八年來，我也從不向人談過她的往事，春姑娘也就不用問了，反正她的那些往事談也談不清楚，與你也是無關。」

　　春雪瓶的好奇心更加強烈起來。她見蔡么妹不願深談，自己也就不便多問，只試探著說道：「我在西疆也曾聽人談起過一些玉小姐的往事，只是說得離奇惝恍，叫人難信。」

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